第四十八章 王孫落魄 怎生消得 楊枝玉露

　　這聲音少說也在十余丈外，但傳入王夫人和慕容復的耳鼓，卻如近在咫尺。兩人臉色陡變，只聽得屋外風波惡、包不同齊聲呼喝，向聲音來處沖去。慕容復閃到門口。月光下青影晃動，跟著壹條灰影、壹條黃影從旁搶了過去，正是鄧百川和公冶乾分從左右夾擊。
　　段延慶左杖拄地，右杖橫掠而出，分點鄧百川和公冶乾二人，嗤嗤嗤幾聲，霎時間遞出了七下殺手。鄧百川勉力對付，公冶乾支持不住，倒退了兩步。包不同和風波惡二人回身殺轉。段延慶以壹敵四，仍然遊刃有余，大占上風。
　　慕容復抽出腰間長劍，冷森森幻起壹團青光，向段延慶刺去。段延慶受五人圍攻，慕容復更是壹流高手，但他杖影飄飄，出招仍淩厲之極。
　　當年王夫人和段正淳熱戀之際，花前水邊，除山盟海誓之外，不免也談及武功，段正淳曾將壹陽指、段氏劍法等等武功壹壹試演。此刻王夫人見段延慶所使招數宛如段郎當年，怎不傷心？她想段郎為此人所擒，多半便在附近，何不趁機去救出段郎？她正要向屋外山後尋去，陡然間聽得風波惡壹聲大叫。
　　只見風波惡已臥倒在地，段延慶右手鋼杖在他身外壹尺處劃來劃去，卻不擊他要害。慕容復、鄧百川等兵刃遞向段延慶，均給他鋼杖撥開。這情勢甚是明顯，段延慶如要取風波惡性命，簡直易如反掌，只暫且手下留情而已。
　　慕容復倏地向後跳開，叫道：“且住！”鄧百川、公冶乾、包不同三人同時躍開。慕容復道：“段先生，多謝妳手下留情。妳我本來並無仇怨，自今而後，姑蘇慕容氏對妳甘拜下風。”
　　風波惡叫道：“姓風的學藝不精，壹條命打什麽緊？公子爺，妳千萬不可為了姓風的而認輸。”段延慶喉間咕咕壹笑，說道：“姓風的倒是條好漢子！”撤開鋼杖。
　　風波惡壹個“鯉魚打挺”，呼的壹聲躍起，單刀向段延慶頭頂猛劈，叫道：“吃我壹刀！”段延慶鋼杖上舉，往他單刀上壹黏。風波惡只覺壹股極大的力道震向手掌，單刀登時脫手，跟著腰間壹痛，已為對方欄腰挑起，挑出十余丈外。段延慶右手微斜，內力自鋼杖傳上單刀，只聽得叮叮當當壹陣響聲過去，單刀已給震成十余截，相互撞擊，四散飛開。慕容復、鄧百川、王夫人等分別縱高伏底閃避，均各駭然。
　　慕容復拱手道：“段先生神功蓋世，佩服，佩服。咱們就此化敵為友如何？”段延慶道：“適才妳說要布置醉人蜂來害我，此刻比拚不敵，卻又要出什麽主意了？”
　　慕容復道：“妳我二人倘能攜手共謀，實有大大好處。延慶太子，妳是大理國嫡系儲君，皇帝寶座給人家奪了去，怎地不想法子去搶回來？”段延慶怪目斜睨，陰惻惻地道：“這跟妳有什麽幹系？”慕容復道：“妳要奪回大理國皇座，非得我相助不可。”段延慶壹聲冷笑，說道：“我不信妳肯助我。只怕妳恨不得壹劍將我殺了。”
　　慕容復道：“我要助妳做大理國皇帝，乃是為自己打算。第壹，我恨死段譽那小子。他在少室山逼得我險些自刎，令慕容氏在武林中幾無立足之地。我定要致段譽那小子的死命，助妳奪得皇位，以泄我惡氣。第二，妳做了大理國皇帝後，我有大事求妳賜助。”
　　段延慶明知慕容復機警多智，對己不懷好意，但聽他說得如此坦率，倒也信了七八成。當日段譽在少室山上以六脈神劍逼得慕容復狼狽不堪，段延慶親眼目睹。他憶及此事，心下登時異常不安。他雖將段正淳擒住，但自忖決非段譽六脈神劍的對手，倘若狹路相逢，動起手來，非喪命於段譽的無形劍氣之下不可，唯壹對付之策，只是以段正淳夫婦的性命作為要脅，再設法制服段譽，可是也無多大把握，於是問道：“閣下並非段譽對手，卻以何法制他？”
　　慕容復臉上微微壹紅，說道：“不能力敵，便當智取。總而言之，段譽那小子由在下擒到，交給閣下處置便是。”段延慶大喜，只怕慕容復大言炎炎，別輕易上了他當，說道：“妳說能擒到段譽，豈不知空想無益、空言無憑？”
　　慕容復微微壹笑，說道：“這位王夫人，是在下的舅母，段譽這小子已為我舅母所擒。她正想用這小子來和閣下換壹個人，咱們所以要引閣下到來，其意便在於此。”
　　這時王夫人遊目四顧，正在尋找段正淳的所在，聽到慕容復的說話，便即回過身來。段延慶喉腹之間嘰嘰咕咕地說道：“不知夫人要換哪壹個人？”
　　王夫人臉上微微壹紅，她心中日思夜想、念茲在茲的便是段正淳壹人，可是她以孀居之身，公然向旁人吐露心意，究屬不便，壹時難以對答。
　　慕容復道：“段譽這小子的父親段正淳，當年得罪了我舅母，委實仇深似海。我舅母要閣下答允壹句話，待閣下受禪大理國皇位之後，須將段正淳交與我舅母，那時是殺是剮、油煎火焚，壹憑我舅母處置。”
　　段延慶哈哈壹笑，心道：“他禪位之後，我原要將他處死，妳代我動手，那再好也沒有了。”但覺此事來得太過容易，只恐其中有詐，又使腹語問道：“慕容公子，妳說待我登基之後，有大事求我相助，卻不知是否在下力所能及，請妳言明在先，以免在下日後無法辦到，成為無信的小人。”
　　慕容復道：“段殿下既出此言，在下便壹萬個信得過妳了。咱們既要做成這件大交易，在下心中之事，自也不能瞞妳。姑蘇慕容氏乃當年大燕皇裔，我慕容氏列祖列宗遺訓，務以興復大燕為業。在下力量單薄，難成大事。等殿下正位為大理國君之後，慕容復要向大理國主借兵壹萬、糧餉稱足，以為興復大燕之用。”
　　慕容復是大燕皇裔壹事，當慕容博在少室山上阻止慕容復自刎之時，段延慶冷眼旁觀，已猜中了十之七八，再聽慕容復居然將這麽壹個大秘密向自己吐露，足見其意甚誠，尋思：“他要興復燕國，勢必同時與大宋、大遼為敵。我大理小國寡民，自保尚嫌不足，如何可向大國啟釁？何況我初為國君，人心未附，更不可擅興戰禍。也罷，此刻我假意答允，到那時將他除去便是，豈不知量小非君子，無毒不丈夫？”便道：“大理國小民貧，壹萬兵員倉促難以畢集，五千之數，可供足下驅使。但願大功告成，大燕、大理永為兄弟婚姻之國。”
　　慕容復深深下拜，垂涕說道：“慕容復若得恢復祖宗基業，世世代代為大理屏藩，決不敢忘了陛下的大恩大德。”
　　段延慶聽他居然改口稱自己為“陛下”，不禁大喜，又聽他說到後來，語帶嗚咽，實是感極而泣，忙伸手扶起，說道：“公子不須多禮。不知段譽那小子卻在何處？”
　　慕容復尚未回答，王夫人搶上兩步，問道：“段正淳那廝，卻又在何處？”慕容復道：“陛下，請妳帶同隨從，到我舅母寓所暫歇。段譽已然縛定，當即獻上。”
　　段延慶喜道：“如此甚好。”突然之間，壹陣尖嘯聲從他腹中發出。
　　王夫人壹驚，只聽得遠處蹄聲隱隱，車聲隆隆，幾輛騾車向這邊馳來。過不多時，便見四人乘馬，押著三輛大車自大道上奔至。王夫人身形急晃，便即搶上，只道段正淳必在車中，掠過兩匹馬，忙伸手去揭第壹輛大車的車帷。
　　突然之間，眼前多了壹個闊嘴細眼、大耳禿頂的人頭。那人頭嘶聲喝道：“幹什麽？”王夫人大吃壹驚，縱身躍開，這才看清，這醜臉人手拿鞭子，卻是趕車的車夫。
　　段延慶道：“三弟，這位是王夫人，咱們同到她莊上歇足。車中那些客人，也都帶了進去吧！”那車夫正是南海鱷神。
　　大車的車帷揭開，顫巍巍地走下壹人。
　　王夫人見這人容色憔悴，穿著壹件滿是皺紋的綢袍，正是她無日不思的段郎。她胸口壹酸，眼淚奪眶而出，搶上前去，叫道：“段……段……妳……妳好！”
　　段正淳聽到聲音，心下已是大驚，回過頭來見到王夫人，更臉色大變。他在各處欠下不少風流孽債，眾債主之中，以王夫人最為難纏。秦紅綿、阮星竹等人不過要他陪伴在側，便已心滿意足，馬夫人康敏是有夫之婦，手段雖狠，終究不敢明來，這王夫人丈夫已死，便死皮賴活、出拳動刀，定要逼他去殺了元配刀白鳳，再娶她為妻。這件事段正淳如何能允？鬧得不可開交之時，只好來個不告而別，溜之大吉，萬沒想到自己正當處境最為窘迫之際，偏又遇上了她。
　　段正淳雖用情不專，但對每壹個情人卻也都真誠相待，壹凜之下，立時便為王夫人著想，叫道：“阿蘿，快走！這青袍老者是個大惡人，別落在他手中。”身子微側，擋在王夫人與段延慶之間，連聲催促：“快走，快走！”其實他早給段延慶點了重穴，舉步也已艱難之極，哪裏還有什麽力量來保護王夫人？
　　這聲“阿蘿”壹叫，而關懷愛護之情確又出於至誠，王夫人滿腔怨憤，霎時之間化為萬縷柔情，只是在段延慶與甥兒跟前，無論如何不能流露，冷哼壹聲，說道：“泥菩薩過江，自身難保。他是大惡人，難道妳是大好人麽？”轉面向段延慶道：“殿下，請！”
　　段延慶素知段正淳的性子，此刻見到他的舉動神色，顯是對王夫人有愛無恨，而王夫人對他即使有所怨懟，也多半是情多於仇，尋思：“這二人之間關系大非尋常，可別上了他們的當。”他藝高人膽大，卻也絲毫不懼，凜然走進屋中。
　　那是王夫人特地為了擒拿段正淳而購置的壹座莊子，建構不小，進莊門後便是壹座大院子，種滿了茶花，月光下花影婆娑，甚為雅潔。段正淳見了茶花布置的情狀，宛然便是當年和王夫人在姑蘇雙宿雙飛的曼陀山莊壹模壹樣，胸口壹酸，低聲道：“原來……原來是妳的住所。”王夫人冷笑道：“妳認出來了麽？”段正淳低聲道：“認出來了。我恨不得當年便和妳雙雙終老於姑蘇曼陀山莊……”
　　南海鱷神和雲中鶴將後面二輛大車中的俘虜也都引了進來。壹輛車中是刀白鳳、鐘夫人甘寶寶、秦紅棉、阮星竹四個女子，另壹輛中是華赫艮、範驊傅思歸三人和崔百泉、過彥之二人。九人也都給段延慶點了重穴。
　　原來段正淳派遣巴天石和朱丹臣護送段譽赴西夏求親，不久便接到保定帝禦使送來的諭旨，命他克日回歸大理，登基接位，保定帝自己要赴天龍寺出家。大理國皇室崇信佛法，歷代君主到晚年避位為僧者甚眾，段正淳奉到諭旨之時雖心中傷感，卻不以為奇，當即攜同秦紅棉、阮星竹緩緩南歸，想將二女在大理城中秘密安置，不讓王妃刀白鳳知曉。豈知刀白鳳和甘寶寶竟先後趕到。跟著得到靈鷲宮諸女傳警，說道有厲害對頭沿路布置陷阱，請段正淳加意提防。段正淳和範驊等壹商議，均想所謂“厲害對頭”，必是段延慶無疑，此人當真難鬥，避之則吉，當即改道向東。他哪知這訊息是阿碧自王夫人的使婢幽草處得來，阿碧只知其壹，不知其二，陷阱確然是有，王夫人卻無加害段正淳之意。
　　段正淳這壹改道，王夫人所預伏的種種布置，便都應在段譽身上，而段正淳反撞在段延慶手中。鳳凰驛邊紅沙灘壹戰，段正淳全軍覆沒，古篤誠給南海鱷神打入江中，屍骨無存，其余各人都給段延慶點了穴道，擒之南來。
　　慕容復命鄧百川等四人在屋外守望，自己儼然以主人自居，呼婢喝仆，款待客人。
　　王夫人目不轉瞬地打量刀白鳳、甘寶寶、秦紅棉、阮星竹等四個女子，只覺每人各有各的嫵媚，各有各的俏麗，雖不自慚形穢，但若以“狐貍精”、“賤女人”相稱，心中也覺不妥，壹股“我見猶憐，何況老奴”之意，不禁油然而生。
　　段譽在隔室聽到父親和母親同時到來，卻又俱落大對頭之手，不由得又喜歡，又擔憂。只聽段延慶道：“王夫人，待我大事壹了，這段正淳自當交於妳手，任憑處置便是。段譽那小子卻又在何處？”
　　王夫人擊掌三下，兩名侍婢走到門口，躬身候命。王夫人道：“帶那段小子來！”
　　段延慶坐在椅上，左手搭在段正淳右肩。他對段譽的六脈神劍大是忌憚，既怕王夫人和慕容復使詭，要段譽出來對付他，又怕就算王夫人和慕容復確具誠意，但段譽如此武功，只須脫困而出，那就不可復制，是以他手按段正淳之肩，叫段譽為了顧念父親，不敢猖獗。
　　只聽得腳步聲響，四名侍婢橫擡著段譽身子，走進堂來。他手腳都以牛筋捆綁，口塞麻核，眼蒙黑布，只露面容，旁人瞧來，也不知他是死是活。
　　鎮南王妃刀白鳳失聲叫道：“譽兒！”便要撲將過去搶奪。王夫人伸手在她肩頭壹推，喝道：“給我好好坐著！”刀白鳳受點重穴後，力氣全失，給她壹推之下，立即跌回椅中，沒法動彈。
　　王夫人道：“這小子是給我使蒙藥蒙住的，他還沒死，知覺卻沒恢復。延慶太子，妳不妨驗明正身，可沒拿錯人吧？”段延慶點了點頭，道：“沒錯。”王夫人只知她這群醉人蜂毒刺上的藥力厲害，卻不知段譽服食莽牯朱蛤後，壹時昏迷，不多時便即回復知覺，只是身處紲縲，和神智昏迷的情狀亦無多大分別。
　　段正淳苦笑道：“阿蘿，妳拿住了我譽兒幹什麽？他又沒得罪妳。”王夫人哼了壹聲不答，她不願在人前流露對段正淳的依戀之情，卻也不忍惡言相報。
　　慕容復生怕王夫人舊情重熾，壞了他大事，便道：“怎麽沒得罪我舅母？他……他勾引我表妹語嫣，玷汙了她清白，舅母，這小子死有余辜，也不用等他醒轉……”壹番話未說完，段正淳和王夫人同聲驚呼：“什麽？他……他和……”
　　段正淳臉色慘白，轉向王夫人，低聲問道：“是個女孩，叫做語嫣？”
　　王夫人脾氣暴躁，此番忍耐了這麽久，已是生平從所未有，這時實在無法再忍，哇的壹聲哭了出來，叫道：“都是妳這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了妳的親生女兒。語嫣，語嫣……她……她可是妳的親骨肉。”轉過身來，伸足便向段譽身上亂踢，罵道：“妳這禽獸不如的色鬼，喪盡天良的浪子，連自己親妹子也不放過，我……我恨不得將妳這禽獸千刀萬剮，斬成肉醬。”
　　她這麽又踢又叫，堂上眾人無不駭異。刀白鳳、秦紅棉、甘寶寶、阮星竹四個女子深知段正淳的性子，立時了然，知他和王夫人結下私情，生了個女兒叫做什麽“語嫣”的，哪知段譽卻和她有了私情。秦紅棉立時想到自己女兒木婉清，甘寶寶想到了自己女兒鐘靈，都是又尷尬，又羞慚。其余段延慶、慕容復等稍壹思索，也都心下雪亮。
　　秦紅棉叫道：“妳這賤婢！那日我和我女兒到姑蘇來殺妳，卻給妳這狐貍精躲過了，盡派些蝦兵蟹將來跟我們糾纏。只恨當日沒殺了妳，妳又來踢人幹什麽？”
　　王夫人全不理睬，只亂踢段譽。
　　南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭壹推，喝道：“餵，他是我師父。妳踢我師父，等如是踢我。妳罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？妳這潑婦，我喀喇壹聲，扭斷了妳雪白粉嫩的脖子。”
　　段延慶道：“嶽老三，不得對王夫人無禮！這個姓段的小子是無恥之徒，花言巧語，騙得妳叫他師父，今日正好將他除去，免得妳在江湖上沒臉面見人。”
　　南海鱷神：“他是我師父，的確貨真價實，又不是騙我的，怎可傷他？”說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：“老三，妳聽我說，快取鱷嘴剪出來，將這小子的頭剪去了。”南海鱷神連連搖頭，說道：“不成！老大，今日嶽老三可不聽妳的話了，我非救師父不可。”說著用力壹扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了壹根。
　　段延慶大吃壹驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的壹杖刺出，直指南海鱷神的後背，內力到處，鋼杖貫胸而出。
　　南海鱷神只覺後背和前胸壹陣劇痛，壹根鋼杖已從胸口突了出來。他壹時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以老大竟會向自己忽施殺手。段延慶壹來生性兇悍，既為“四大惡人”之首，自然出手毒辣，他自號“惡貫滿盈”，也不嫌這外號不吉，自知生平惡事多為，日後“惡貫滿盈”，也是應有之義；二來對段譽的六脈神劍忌禪異常，深恐南海鱷神解脫了他束縛，那就敵他不過，是以雖無殺南海鱷神之心，還是壹杖刺中了他要害。段延慶見到他眼色，心頭霎時間閃過壹陣悔意，壹陣歉仄，但這自咎之情壹晃即泯，右手回抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：“老四，拉他出去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。”
　　南海鱷神大叫壹聲，倒在地下，胸背兩處傷口中鮮血泉湧，壹雙眼珠睜得圓圓的，死不瞑目。雲中鶴抓住他屍身，拖了出去。他與南海鱷神素來不睦，南海鱷神曾幾次三番阻他行事，只因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
　　眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，壹言不合，便即取了他性命，兇殘狠辣，當真世所罕見，“天下第壹惡人”之名確非虛傳。眼看到這般情狀，無不惴惴。
　　段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這麽多時的師父，從來沒給過他什麽好處，他卻數次來相救自己，今日更為己喪命，心下傷痛。
　　段延慶冷笑道：“順我者昌，逆我者亡！”提起鋼杖，便向段譽胸口戳落。
　　忽聽得壹個女子的聲音說道：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發！”
　　段延慶聽到“天龍寺外”四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他壹回頭，與刀白鳳的目光相對，只見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：“觀……觀世音菩薩……”
　　刀白鳳點了點頭，低聲道：“妳……妳可知這孩子是誰？”
　　段延慶腦子中壹陣暈眩，瞧出來壹片模糊，似乎回到了二十多年前的月圓之夜。
　　往事依稀。
　　那壹天他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。
　　途中段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖盡殲諸敵，自己卻也身受重傷，雙腿折斷，面目毀損，喉頭給敵人橫砍壹刀，聲音也幾乎發不出了。他簡直已不像壹個人，全身汙穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十只蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
　　但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。當今大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知段正明寬仁愛民，頗得人心，通國文武百官、士卒百姓，人人擁戴，誰也不會再記得前朝皇太子。如他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連壹個尋常的兵士也敵不過。
　　他掙紮著壹路行來，來到天龍寺外，唯壹指望是請枯榮大師主持公道。
　　枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定帝段正明的堂叔父。枯榮大師乃有道高僧，天龍寺多年來是大理國段氏皇朝的屏障，歷代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定；就算出定之後，也決不見外人。他問段延慶有什麽事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣壹個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這麽說話，已可算得十分客氣了。
　　但段延慶怎敢吐露自己身份？他用手肘撐地，爬到寺旁的壹株菩提樹下，等候枯榮大師出定，心中只想：“這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決不見外人。我在大理多逗留壹刻，便多壹分危險，只要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷疼痛麻癢，耐忍難熬，心想：“我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了吧。”
　　他只想站起身來，在菩提樹上撞死了，但全身乏力，又饑又渴，躺在地下說什麽也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求死的能耐。
　　當月亮升到中天的時候，他忽然看見壹個白衣女子從迷霧中再再走近……
　　林間草叢，白霧彌漫，這白衣女子長發披肩，有如足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但神清骨秀，段延慶於她的清麗秀美仍驚詫無已。他只覺得這女子像觀音菩薩壹般的端麗難言，身周似煙似霧，好似籠罩在壹團神光之中，心想：“定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天下有百靈呵護。觀世音菩薩救苦救難，妳保佑我重登皇位，我壹定給妳塑像立廟，世世供奉。”
　　那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側面，臉上白得沒半分血色。忽然聽得她輕輕地、喃喃地說起話來：“我這麽全心全意地待妳，妳……卻全不把我放在心上。妳有了壹個女人，又有壹個女人，把我們跪在菩薩面前立下的盟誓全都拋到了腦後。我原諒了妳壹次又壹次，我可不能再原諒妳了。妳對我不起，我也要對妳不起。妳背著我去找別人，我也要去找別人。妳們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如狗如羊、如豬如牛，我……我壹定要報復，我們擺夷女子也不將妳們漢人男子當人！”
　　她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻充滿了深深的忿怒怨恨。
　　段延慶心中登時涼了下來：“她不是觀世音菩薩。原來只是個擺夷女子，受了漢人的欺負。”擺夷是大理國的最大種族（按：唐宋時稱“白蠻”，該族自稱“白子”、“白尼”，民國後改稱“民家”，現已改成“白族”，大理現為“雲南省大理白族自治州”），族中女子大都頗為美貌，皮膚白嫩，遠勝漢人，只是男子文弱，常受漢人的欺淩。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：“不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣如冰綃，擺夷女子哪裏有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。”
　　他此刻身處生死邊緣，只有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際，不自禁便往這條路上想去，見菩薩漸漸走遠，他拚命爬動，想要叫喚：“菩薩救我！”可是咽喉間只能發出幾下嘶啞的聲音。
　　那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過身來，見塵土中有壹團人不像人、獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是壹個遍身血汙、骯臟不堪的化子。她走近幾步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆蟲爬動，都在發出惡臭，尤其臉蛋正中的壹條筆直刀疤，更是可怖。
　　那女子這時心下惱恨已達極點，只想設法尋死，既決意報復丈夫的負心薄幸，又自暴自棄地要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了壹驚，轉身便要逃開，但隨即心想：“我要找壹個天下最醜陋、最汙穢、最卑賤的男人來和他相好。妳是王爺，是大將軍，我偏偏去和壹個臭叫化相好。”
　　她壹言不發，慢慢解去了身上羅衫，走到段延慶身前，投身在他懷裏，伸出像白山茶花花瓣般的手臂，摟住他脖子……
　　淡淡的微雲飄來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微雲過來遮住它眼睛，它不願見到這樣詫異的情景：這樣壹位高貴的夫人，竟會將她像白山茶花花瓣那樣雪白嬌艷的身子，去交給這樣壹個滿身膿血的乞丐。
　　那白衣女子離去之後良久，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智糊塗了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，壹側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上劃的七個字：“妳是觀世音菩薩？”
　　他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點頭。突然間，幾粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝灑的甘露？段延慶聽人說過，觀音菩薩曾化為女身，普度沈溺在欲海中的眾生，那是最慈悲的菩薩。“壹定是觀世音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎麽會？”
　　段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音舍身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日後必登大寶，那麽眼前的危難自不致成為大患。他信念壹豎，只覺眼前壹片光明。次日清晨嚴寒，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以做拐杖，挾在脅下，飄然而去。
　　他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷後，苦練家傳武功。最初五年習練以杖代足，再將“壹陽指”功夫化在鋼杖之上，然後練成了腹語術；又練五年後，前赴兩湖，將所有仇敵壹家家殺得雞犬不留，手段之兇狠毒辣，委實駭人聽聞，因而博得了“天下第壹大惡人”的名頭，自稱“惡貫滿盈”，擺明了以作惡為業，不計後果。其後又將葉二娘、南海鱷神、雲中鶴三人收羅以為羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀復位，但每次都察覺段正明的根基牢不可拔，只得廢然而退。最近這壹次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途裏殺將出來，令他功敗垂成。
　　鳳凰驛邊紅沙灘上，段延慶追上段正淳壹行，擒獲眾人，其時段夫人刀白鳳見到段延慶臉上垂直而下的長刀疤，便已認了他出來，當時寧可讓他處死，不說舊事。這時見他要殺自己兒子，迫不得已，吐露真相，吟了那四句話出來：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發。”
　　這十六個字說來極輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂壹般。他更看到了段夫人臉上的神色，心中只是說：“難道……難道……她就是那位觀音菩薩……”
　　只見段夫人緩緩舉起手來，解開了發髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，掛在臉前，那便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：“我只當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。”
　　其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，只不過他實不願這個幻想化為泡影，不住地對自己道：“那是白衣觀音，那是白衣觀音！”
　　這時候他明白了真相，心中立時生出壹個絕大疑竇：“為什麽她要這樣？為什麽她看中了我這麽壹個滿身膿血的邋遢化子？”他低頭尋思，忽然間，幾滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上壹樣，是淚水，還是楊枝甘露？
　　他擡起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地裏他剛硬的心腸軟了，嘶啞著問道：“妳要我饒了妳兒子的命？”伸過杖去，解開了她身上被封的重穴。段夫人搖了搖頭，低聲道：“他……他頸中有壹塊小金牌，刻著他的生辰八字。”段延慶大奇：“妳不要我饒妳兒子的命，卻叫我去看他什麽勞什子的金牌，那是什麽意思？”
　　自從他明白了當年“天龍寺外、菩提樹下”這回事的真相之後，對段夫人自然而然地生出壹股敬畏感激之情，當即依言，俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鏈，拉出金鏈，果見鏈端懸著壹塊長方的小金牌，壹面刻著“長命百歲”四字，翻將過來，見刻著壹行小字：“壬子年十壹月廿三日生。”
　　段延慶看到“壬子年”這三個字，心中壹凜：“壬子年？我就在這壹年的二月間遭人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十壹月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？”
　　他臉上受過幾處沈重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但壹瞬之間竟變得沒半分血色，心中說不出的激動，回頭去瞧段夫人時，只見她緩緩點了點頭，低聲說道：“冤孽，冤孽！”
　　段延慶壹生從未有過男女之情，室家之樂，驀地裏竟知道世上有壹個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實難形容。只覺世上什麽名利尊榮，帝王基業，都萬萬不及有個兒子的可貴，霎時間驚喜交集，心神激蕩，只想大叫大跳壹番，當的壹聲，手中鋼杖掉落。
　　跟著頭腦中覺得壹陣暈眩，左手無力，又是當的壹響，左手鋼杖也掉落在地，胸中有壹個極響亮的聲音要叫了出來：“我有壹個兒子！”壹瞥眼見到段正淳，只見他臉現迷惘之色，顯然對他夫人這幾句話全然不解。
　　段延慶瞧瞧段正淳，又瞧瞧段譽，但見壹個臉方，壹個臉尖，相貌全然不像，而段譽俊秀的形貌，和自己年輕之時倒有八九分相似，心下更無半分懷疑，只覺說不出的驕傲：“妳就算做了大理國皇帝而我做不成，那又有什麽稀罕？我有兒子，妳卻沒有！”這時候腦海中又是壹暈，眼前微微壹黑，心道：“我實是歡喜得過了份。”
　　忽聽得咕咚壹聲，壹個人倒在門邊，正是雲中鶴。段延慶吃了壹驚，暗叫：“不好！”左掌淩空壹抓，欲運虛勁將鋼杖拿回手中，不料壹抓之下，內力運發不出，地下的鋼杖絲毫不動。段延慶吃驚更甚，當下不動聲色，右掌又運勁壹抓，鋼杖仍無動靜，壹提氣時，內息也已提不上來，才知在不知不覺之中，已著了旁人道兒。
　　只聽得慕容復說道：“段殿下，那邊室中，還有壹個妳急欲壹見之人，便請移駕過去壹觀。”段延慶道：“卻是誰？慕容公子不妨帶他出來。”慕容復道：“他沒法行走，還得請殿下移步。”
　　聽了這幾句話後，段延慶心下已然雪亮，暗中使了迷藥的自是慕容復無疑，他忌憚自己武功厲害，生怕藥力不足，不敢貿然破臉，要自己走動壹下，且看勁力是否尚存，自忖進屋後時刻留神，既沒吃過他壹口茶水，亦未聞到任何特異氣息，怎會中他毒計？尋思：“定是我聽了段夫人的話後，喜極忘形，沒再提防周遭的異動，以至給他做下了手腳。”淡淡地道：“慕容公子，我大理段氏不善用毒，妳該當以‘壹陽指’對付我才是。”
　　慕容復微笑道：“在下這‘悲酥清風’當年乃取之西夏，只略加添補，使之少了壹種刺目流淚的氣息。段殿下曾隸籍西夏壹品堂麾下，在下以‘悲酥清風’相饗，尚不失姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的家風。”
　　段延慶暗暗吃驚，那壹年西夏壹品堂高手以“悲酥清風”迷倒丐幫幫眾無數，盡數將之擒去，後來西夏武士連同赫連鐵樹將軍、南海鱷神、雲中鶴等反中此毒，為丐幫所擒，幸得自己奪到解藥，救出眾人。當時墻壁之上，確然題有‘以彼之道，還施彼身’的字樣，書明施毒者是姑蘇慕容，慕容復手下自然有此毒藥，事隔多時，早已不放在心上。他心下自責忒也粗心大意，當下閉目不語，暗暗運息，想將毒氣逼出體外。
　　慕容復笑道：“要解這‘悲酥清風’之毒，運功凝氣都是無用……”壹句話未說完，王夫人喝道：“妳怎麽把舅媽也毒倒了，快取解藥來！”慕容復道：“舅媽，甥兒得罪，少停自當首先給舅媽解毒。”王夫人怒道：“什麽少停不少停的？快，快拿解藥來。”慕容復道：“真對不住舅媽了，解藥不在甥兒身邊。”
　　段夫人刀白鳳遭點中的重穴原已解開，但不旋踵間又給“悲酥清風”迷倒。廳堂上諸人之中，只慕容復事先聞了解藥，段譽百毒不侵，這才沒中毒。
　　但段譽卻也正在大受煎熬，心中說不出的痛苦難當。他聽王夫人說道：“都是妳這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了妳的親生女兒。語嫣……語嫣……她……她……可是妳的親生骨肉。”那時他胸口氣息壹塞，險些便暈了過去。當他在鄰室聽到王夫人和慕容復說話，提到她和他父親之間私情時，內心便已隱隱不安，極怕王語嫣又和木婉清、鐘靈壹般，竟又是自己妹子。待得王夫人親口當眾說出，哪裏還容他有懷疑的余地？剎那間只覺得天旋地轉，若不是手足被縛，口中塞物，便要亂沖亂撞，大叫大嚷。他心中悲苦，只覺壹團氣息塞在胸間，無法運轉，手足冰冷，漸漸僵硬，心下大驚：“啊喲，這多半便是伯父所說的走火入魔，內功越深厚，來勢越兇險。我……我怎會走火入魔？”
　　只覺冰冷之氣，片刻間便及於手肘膝彎，段譽先是心中害怕，但隨即轉念：“語嫣既是我同父妹子，我這場相思，到頭來終究歸於泡影，我活在世上又有什麽滋味？還不如走火入魔，隨即化身為塵為灰，無知無識，也免了終身無盡煩惱。”
　　段延慶連運三次內息，全無效應，反而胸口更增煩惡，當即不言不動，閉目而坐。
　　慕容復道：“段殿下，在下雖將妳迷倒，卻絕無害妳之意，只須殿下答允我壹件事，在下不但雙手奉上解藥，還向殿下磕頭陪罪。”說得甚是謙恭。
　　段延慶冷冷壹笑，說道：“姓段的活了這麽壹大把的年紀，大風大浪經過無數，豈能在旁人挾制要脅之下，答允什麽事。”
　　慕容復道：“在下如何敢對殿下挾制要脅？這裏眾人在此，都可作證，在下先向殿下陪罪，再恭恭敬敬地向殿下求懇壹事。”說著雙膝壹屈，便即跪倒，咚咚咚咚，向著段延慶磕了四個響頭，意態甚恭。
　　眾人見慕容復突然行此大禮，無不大為詫異。他此刻控縱全局，人人的生死都操於他壹人之手，就算他講江湖義氣，對段延慶這位前輩高手不失禮數，那麽深深壹揖，也已足夠，卻又何以卑躬屈膝地向他磕頭。
　　段延慶也大惑不解，然見他這般恭敬，心中的氣惱也不由得消了幾分，說道：“常言道：禮下於人，必有所求。公子行此大禮，在下甚不敢當，卻不知公子有何吩咐。”言語之中，也客氣起來。
　　慕容復道：“在下的心願，殿下早已知曉。但想興復大燕，絕非壹朝壹夕之功。今日我先扶保殿下登了大理國的皇位，殿下並無子息，懇請殿下收我為義子。我二人同心共濟，以成大事，豈不兩全其美？”
　　段延慶聽他說到“殿下並無子息”這六個字時，情不自禁地向段夫人瞧去，四目交投，剎那間交談了千言萬語。段延慶嘿嘿壹笑，並不置答，心想：“這句話若在片刻之前說來，確是兩全其美。可是此刻我已知自己有子，怎能再將皇位傳之於妳？”
　　只聽慕容復又道：“大宋江山，得自後周柴氏。當年周太祖郭威無後，以柴榮為子。柴世宗雄才大略，整軍經武，為後周大樹聲威。郭氏血食，多延年月，後世傳為美談。事例不遠，願殿下垂鑒。”段延慶道：“妳當真要我將妳收為義子？”慕容復道：“正是。”
　　段延慶心道：“此刻我身中毒藥，唯有勉強答允，毒性壹解，立時便將他殺了。”便淡淡地道：“如此妳卻須改姓為段了？妳做了大理國的皇帝，興復燕國的念頭更須收起。慕容氏從此無後。妳可都做得到麽？”他明知慕容復定然另有打算，只要他做了大理國君，數年間以親信遍布要津，大誅異己和段氏忠臣之後，便會復姓“慕容”，甚至將大理國的國號改為“大燕”，亦不足為奇。他以後周為例，柴榮繼郭威為帝之後，便即復姓柴氏，當真殷鑒不遠。所以要連問他三件為難之事，那是以進為退，令他深信不疑，如答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良了。
　　慕容復沈吟片刻，躊躇道：“這個……”其實他早已想到日後做了大理皇帝的種種措施，與段延慶的猜測不遠，他也想到倘若答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良，沈吟了半晌，才道：“在下雖非忘本不孝之人，但成大事者不顧小節，既拜殿下為父，自當忠於段氏，壹心不二。”
　　段延慶哈哈大笑，說道：“妙極，妙極！老夫浪蕩江湖，無妻無子，不料竟於晚年得壹佳兒，大慰平生。妳這孩兒年少英俊，又精通家傳武功，我當真老懷大暢。我壹生最歡喜之事，無過於此。觀世音菩薩在上，弟子感激涕零，縱然粉身碎骨，亦不足以報答妳白衣觀世間菩薩的恩德於萬壹。”心中激動，兩行淚水從頰上流下，低下頭來，雙手合十，正好對著段夫人。
　　段夫人極緩極緩地點頭，目光始終瞧著躺在地下的兒子。
　　段延慶這幾句話，說的乃是他真正的兒子段譽，除段夫人之外，誰也不明他的言外之意，都道他已答允慕容復收他為義子，將來傳位於他，而他言辭中的真摯誠懇，確是無人能有絲毫懷疑，“天下第壹大惡人”居然能當眾流淚，那更是從所未聞。
　　慕容復喜道：“殿下是武林中的前輩英俠，自必壹言九鼎，決無反悔。義父在上，孩兒磕頭。”雙膝壹屈，又跪了下去。
　　忽聽得門外有人大聲說道：“非也，非也！此舉萬萬不可！”門帷壹掀，壹人大踏步走進屋來，正是包不同。
　　慕容復當即站起，臉色微變，轉過頭來，厲聲道：“包三哥有何話說？”
　　包不同道：“公子爺是大燕國慕容氏堂堂皇裔，豈可改姓段氏？興復燕國的大業雖然艱難，但咱們鞠躬盡瘁，竭力以赴。能成大事固然最好，若不成功，終究是堂堂正正慕容氏的好漢子。公子爺要是拜這人像不人、鬼不像鬼的家夥做義父，就算將來做得成皇帝，也不光彩，何況壹個姓慕容的要去當大理皇帝，當真難上加難。”
　　慕容復聽他言語無禮，心下大怒，但包不同是他親信心腹，用人之際，不願直言斥責，淡淡地道：“包三哥，有許多事情，妳壹時未能明白，以後我自當慢慢分說。”
　　包不同搖頭道：“非也，非也！公子爺，包不同雖蠢，妳的用意卻能猜到壹二。妳只不過想學韓信，暫忍壹時胯下之辱，以備他日飛黃騰達。妳是想今日改姓段氏，日後掌到大權，再復姓慕容，甚至於將大理國的國號改為大燕；又或發兵征宋伐遼，恢復大燕的舊疆故土。公子爺，妳用心雖善，可是這麽壹來，卻成了不忠、不孝、不仁、不義之徒，不免於心有愧，為舉世所不齒。我說這皇帝嘛，不做也罷。”
　　慕容復怒極，大聲道：“包三哥言重了，我又如何不忠、不孝、不仁、不義了？”包不同道：“妳投靠大理，日後再行反叛，那是不忠；妳拜段延慶為父，孝於段氏，於慕容氏為不孝，孝於慕容，於段氏為不孝；妳日後殘殺大理群臣，是為不仁；妳……”
　　壹句話尚未說完，突然間波的壹聲響，他背心正中已重重中了壹掌，慕容復冷冷地道：“我賣友求榮，是為不義。”他這壹掌使足陰柔內勁，打在包不同靈臺、至陽兩處大穴之上，正是致命的掌力。包不同萬沒料到這個自己從小扶持長大的公子爺竟會忽施毒手，全沒防備，掌中要害，哇的壹口鮮血噴出，倒地而死。
　　當包不同頂撞慕容復之時，鄧百川、公冶乾、風波惡三人站在門口傾聽，均覺包不同的言語雖略嫌過份，道理卻是甚正，忽見慕容復掌擊包不同，三人大吃壹驚，壹齊沖進。
　　風波惡抱住包不同身子，叫道：“三哥，三哥，妳怎麽了？”見包不同兩行清淚，從頰邊流將下來，探他鼻息，已停了呼吸，知他臨死之時，傷心已達極點。風波惡大聲道：“三哥，妳雖沒了氣息，想必仍要問問公子爺：‘為什麽下毒手殺我？’”說著轉過頭來，凝視慕容復，眼光中充滿了敵意。
　　鄧百川朗聲道：“公子爺，包三弟說話向喜頂撞別人，妳從小便知。縱是他對公子爺言語無禮，失了上下之份，公子略加責備，也就是了，何以竟致取他性命？”
　　其實慕容復所惱恨者，倒不是包不同對他言語無禮，而是恨他直言無忌，竟然將自己心中圖謀說了出來。這麽壹來，段延慶多半便不肯收自己為義子，不肯傳位，就算立了自己為皇太子，也必布置部署，令自己興復大燕的圖謀難以得逞，情急之下，不得不下毒手，否則那頂唾手可得的皇冠，又要隨風飛去了。他聽了風鄧二人的說話，心想：“今日之事，勢在兩難，只能得罪風鄧二人，不能令延慶太子心頭起疑。”便道：“包不同對我言語無禮，那有什麽幹系？他跟隨我多年，豈能為了幾句頂撞之言，便即傷他性命？可是我壹片至誠，拜段殿下為父，他卻來挑撥離間我父子情誼，這如何容得？”
　　風波惡大聲道：“在公子爺心中，十余年來跟著妳出死入生的包不同，便萬萬及不上壹個段延慶了？”慕容復道：“風四哥不必生氣。我改投大理段氏，原是全心全意，決無他念。包三哥以小人之心，歪曲我壹番善意，我才不得不下重手。”公冶乾冷冷地道：“公子爺心意已決，再難挽回了？”慕容復道：“不錯！”
　　鄧百川、公冶乾、風波惡三人妳瞧瞧我，我瞧瞧妳，心念相通，壹齊點了點頭。
　　鄧百川朗聲道：“公子爺，我兄弟四人雖非結義兄弟，卻誓同生死，情若骨肉，公子爺素來知道。”慕容復長眉壹挑，森然道：“三位是要為包三哥報仇麽？”鄧百川長嘆壹聲，說道：“我們向來是慕容氏的家臣，如何敢冒犯公子爺？古人道：合則留，不合則去。我們三人不能再侍候公子了。君子絕交，不出惡聲，但願公子爺好自為之。”
　　慕容復見三人便要離己而去，心想此後到得大理，再無壹名心腹，行事大大不便，非挽留不可，便道：“鄧大哥、公冶二哥、風四哥，妳們深知我的為人，並不疑我將來會背叛段氏，我對妳們三人實無絲毫芥蒂，又何必分手？當年家父待三位不薄，三位亦曾答允家父，盡心竭力輔我，這麽撒手壹去，豈不是違背了三位昔日的諾言麽？”
　　鄧百川面色鐵青，說道：“公子不提老先生的名字，倒也罷了；提起老先生來，這等認他人為父、改姓叛國的行徑，又如何對得起老先生？我們確曾向老先生立誓，此生決意盡心竭力，輔佐公子興復大燕、光大慕容氏之名，卻決不是輔佐公子去興旺大理、光大段氏的名頭。”這番話只說得慕容復臉上青壹陣、白壹陣，無言可答。
　　鄧百川、公冶乾、風波惡三人同時壹揖到地，說道：“拜別公子！”風波惡將包不同的屍身扛在肩上。三人出門大步而去，再不回頭。
　　慕容復幹笑數聲，向段延慶道：“義父明鑒，這四人是孩兒家臣，隨我多年，但孩兒為了忠於大理段氏，不惜親手殺其壹人，逐其三人。孩兒孤身而入大理，足見忠心不二，絕無異誌。”段延慶點頭道：“好，好！甚妙。”
　　慕容復道：“孩兒這就替義父解毒。”伸手入懷，取了個小瓷瓶出來，正要遞將出去，心中壹動：“我將他身上‘悲酥清風’之毒壹解，從此再也不能要脅於他了。今後只有多向他討好，不能跟他勾心鬥角。段譽這小子留在世上，後患無窮，須得先行殺了。”唰的壹聲，長劍出鞘，說道：“義父，孩子第壹件功勞，便是將段譽這小子先行殺了，以絕段正淳的後嗣，叫他非將皇位傳於義父不可。”
　　段譽心想：“語嫣又變成了我的妹子，我早就不想活了，妳壹劍將我殺死，再好也沒有了。”壹來只求速死，二來內息岔了，抗拒無力，只有引頸就戮。
　　段正淳等見慕容復提劍轉向段譽，盡皆失色。段夫人“啊”的壹聲慘呼。
　　段延慶道：“孩兒，妳孝心殊為可嘉，但這小子太過可惡，多次得罪為父。他伯父、父親奪我皇位，害得我全身殘廢，形體不完，為父定要親手殺了這小賊，方泄我心頭之恨。”
　　慕容復道：“是。”轉身要將長劍遞給段延慶，說道：“啊喲，孩兒糊塗了，該當先為義父解毒才是。”當即還劍入鞘，又取出那個小瓷瓶來，壹瞥之下，卻見段延慶眼中微孕得意之色，似在向旁邊壹人使眼色。慕容復順著他眼光瞧去，只見段夫人微微點頭，臉上流露出感激和喜悅神情。
　　慕容復壹見，疑心登起，但他做夢也想不到段譽乃段延慶與段夫人所生，段延慶寧可舍卻自己性命，也決不肯讓旁人傷及他這寶貝兒子，至於皇位什麽的，更是身外之物。慕容復首先想到的是：“莫非段延慶和段正淳暗中有甚勾結？他們究竟是大理段氏壹家，又是堂兄弟，常言道疏不間親，段家兄弟怎能將我這素無瓜葛的外人放在心上？”跟著又想：“為今之計，唯有替段延慶立下幾件大功，以堅其信。”轉頭向段正淳道：“鎮南王，妳回到大理之後，隔多久可接任皇位，做了皇帝之後，又隔多久再傳位於我義父？”
　　段正淳十分鄙薄其為人，冷冷地道：“我皇兄內功深湛，精力充沛，少說也要再做三十年皇帝。他傳位給我之後，我總得好好地幹壹下，為民造福，少說也得做他三十年。六十年之後，我兒段譽也八十歲了，就算他只做二十年皇帝，也是在八十年之後……”
　　慕容復斥道：“胡說八道，哪能等得這麽久？限妳壹個月內登基為君，再過壹個月，便禪位於延慶太子。”
　　段正淳於眼前情勢早十分明白，段延慶與慕容復想把自己當做踏上大理皇位的階梯，只有自己將皇位傳了給段延慶之後，他們才會殺害自己，此刻卻碰也不敢碰，若有敵人前來加害自己，他們還會極力保護，但段譽卻危險之極。他哈哈壹笑，說道：“我的皇位只能傳給我兒段譽，要我提早傳位，倒也不妨，但要傳給旁人，卻萬萬不能。”
　　慕容復怒道：“好吧，我先將段譽這小子壹劍殺了，妳傳位給他的鬼魂吧！”說著唰的壹聲，又抽出了長劍。
　　段正淳哈哈大笑道：“妳當我段正淳是什麽人？妳殺了我兒子，難道我還甘心受妳擺布？妳要殺盡管殺，不妨將我們壹夥人壹起都殺了。”
　　慕容復躊躇難決，此刻要殺段譽，原只舉手之勞，但怕段正淳為了殺子之恨，當真豁出了性命不要，那時連段延慶的皇帝也做不成了。段延慶做不成皇帝，自己當然更與大理國的皇位沾不上半點邊。他手提長劍，劍鋒上青光幽幽，只映得他雪白的臉龐泛出壹片慘綠之色，側頭向段延慶望去，要聽他示下。
　　段延慶道：“這人性子倔強，若他就此自盡，咱們的大計便歸泡影。好吧，段譽這小子暫且不殺，既在咱們父子的掌中，便不怕他飛上天去。妳先給我解藥再說。”
　　慕容復道：“是！”但思：“延慶太子適才向段夫人使這眼色，到底是什麽用意？這疑團不解，便不該輕易給他解藥。但再拖延，定惹他大大生氣，那便如何是好？”
　　恰好這時王夫人叫了起來：“慕容復，妳說第壹個給舅母解毒，怎麽新拜了個爹爹，便壹心壹意地去討好這醜八怪？可莫怪我把好聽的話罵出來，他人不像人……”
　　慕容復壹聽，正中下懷，向段延慶陪笑道：“義父，我舅母性子剛強，要是言語中得罪了妳老人家，還請擔待壹二。免得她又再出言不遜，孩兒這就先給舅母解毒，然後立即給義父化解。”說著便將瓷瓶遞到王夫人鼻端。
　　王夫人只聞到壹股惡臭，沖鼻欲嘔，正欲喝罵，卻覺四肢勁力漸復，眼光不住在段正淳、段夫人以及秦阮甘三女臉上轉來轉去，突然間醋意不可抑制，大聲道：“復兒，快把這四個賤女人都給我殺了。”
　　慕容復心念壹動：“舅母曾說，段正淳性子剛強，但對他心愛的女子，卻瞧得比自己性命還重。”提劍走到阮星竹身前，轉頭向段正淳道：“鎮南王，我舅母叫我殺了她，妳意下如何？”
　　段正淳萬分焦急，卻委實無計可施，只得向王夫人道：“阿蘿，以後妳要我如何，我便如何，壹切聽妳吩咐便了。妳叫人殺了我的女人，難道我以後還有好心對妳？”
　　王夫人雖醋心甚重，但想段正淳的話倒也不錯，過去十多年來於他的負心薄幸，恨之入骨，以致見到了大理人或是姓段之人都要殺之而後快，但此刻壹見到了他面，重溫舊夢之心便與時俱增，說道：“好甥兒，且慢動手，待我想壹想再說。”
　　慕容復道：“鎮南王，只須妳答允傳位於延慶太子，妳所有的正妃側妃，我壹概為妳保全，決不讓人傷她們壹根寒毛。”段正淳嘿嘿冷笑，不予理睬。
　　慕容復尋思：“此人風流之名，天下知聞，顯是個不愛江山愛美人之徒。要他答允傳位，也只有從他的女人身上著手。”提起長劍，劍尖指著阮星竹胸口，說道：“鎮南王，只消妳點頭答允，我立時為大夥兒解開迷藥，在下設宴陪罪，化敵為友，豈非大大美事？若妳當真不允，我這壹劍只好刺下去了。”
　　段正淳向阮星竹望去，只見她那雙本來嫵媚靈動的妙目中流露出恐懼之色，甚是憐惜，心想：“大理皇位，又怎及得上竹妹要緊？但這奸賊為了討好延慶太子，立時便會將我譽兒殺了。”情人雖愛到了心裏，畢竟兒子為親。他不忍再看，側過頭去。
　　慕容復叫道：“我數壹、二、三，妳再不點頭，莫怪我手下無情。”拖長了聲音叫道：“壹——二——”段正淳回頭，向阮星竹望去，臉上萬般柔情，卻真無可奈何。慕容復叫道：“三——，鎮南王，妳當真不答允？”段正淳心中，只想著當年和阮星竹初會時的旖旎情景，突聽“啊”的壹聲慘呼，慕容復的劍尖已刺入了她胸中。
　　王夫人見段正淳臉上肌肉扭動，似是身受劇痛，顯然這壹劍比刺入他自己的身體還更痛楚，叫道：“快，快救活她，我又沒叫妳真的殺她，只不過要嚇嚇這沒良心的家夥罷了。”
　　慕容復搖搖頭，心想：“反正已結深仇，多殺少殺，又有什麽分別？”劍尖指住秦紅棉胸口，喝道：“鎮南王，枉為江湖上說妳多情多義，妳卻不肯說壹句話來救妳情人！壹、二、三！”這“三”字壹出口，稍壹停留，便將秦紅棉殺了。
　　這時甘寶寶已嚇得面無人色，但強自鎮定，朗聲道：“妳要殺便殺，可不能要脅鎮南王什麽。我是鐘萬仇的妻子，跟鎮南王又有什麽幹系？沒的玷辱了我萬仇谷鐘家的名聲。”慕容復冷笑壹聲，說道：“誰不知段正淳兼收並蓄，是閨女也好，孀婦也好，有夫之婦也好，壹般的來者不拒。”幾聲喝問，又將甘寶寶殺了。
　　王夫人心中暗暗叫苦，她平素雖殺人不眨眼，但見慕容復在頃刻之間，連殺段正淳的三個情人，不由得壹顆心突突亂跳，哪裏還敢和段正淳的目光相觸。
　　卻聽得段正淳柔聲道：“阿蘿，妳跟我相好壹場，還是不明白我。這許多女人之中，我只愛妳壹個，我雖拈花惹草，都只逢場做戲，那些女子又怎真的在我心上？妳外甥殺了我三個相好，毫不要緊，他不來傷妳，我便放心了。”他說得十分溫柔，但王夫人聽在耳裏，卻害怕無比，知道段正淳恨極了自己，要引得慕容復來殺她，叫道：“好外甥，妳可莫信他的話。”
　　慕容復將信將疑，長劍劍尖卻自然而然地指向王夫人胸口，劍尖上鮮血壹滴滴地落上她衣襟下擺。
　　王夫人素知這外甥心狠手辣，為了遂其登基為君的大願，哪裏顧得什麽舅母不舅母？只要段正淳繼續故意顯得對自己十分愛惜，那麽慕容復定然會以自己的性命相脅，不禁顫聲道：“段郎，段郎！難道妳真的恨我入骨，想害死我嗎？”
　　段正淳見到她目中懼色、臉上戚容，想到昔年和她壹番的恩情，登時心腸軟了，破口罵道：“妳這賊虔婆，豬油蒙了心，卻去喝那陳年舊醋，害得我三個心愛的女人都死於非命，我手足若得了自由，非將妳千萬萬剮不可。慕容復，快壹劍刺過去啊，為什麽不將這臭婆娘殺了？”他知罵得越厲害，慕容復越不會殺他舅母。
　　王夫人心中明白，段正淳先前假意對自己傾心相愛，是要引慕容復來殺自己，為阮星竹、秦紅棉、甘寶寶三人報仇，現下改口斥罵，已原恕了自己。可是她十余年來對段正淳朝思暮想，突然與情郎重會，心神早已大亂，眼見三個女子屍橫就地，壹柄血淋淋的長劍對著自己胸口，突然間腦中壹片茫然。但聽得段正淳破口斥罵，什麽“賊虔婆”、“臭婆娘”都罵了出來，怎比得往日的山盟海誓，輕憐蜜愛？忍不住珠淚滾滾而下，說道：“段郎，妳從前對我說過什麽話，莫非都忘記了？妳怎麽半點也不將我放在心上？段郎，我可仍壹片癡心對妳。咱倆分別了這許多年，好容易盼得重見，妳……妳怎麽壹句好話也不對我說？我給妳生的女兒語嫣美貌無比，妳見過她沒有？妳喜歡不喜歡她？”
　　段正淳暗暗心驚：“阿蘿這可有點神智不清啦，我若露了半句重念舊情的言語，妳還有性命麽？”厲聲喝道：“妳害死了我三個心愛的女子，我恨妳入骨。十幾年前，咱們早就已壹刀兩斷，現下我更要重重踢妳幾腳，方消心頭之氣。”
　　王夫人泣道：“段郎，段郎！”突然前撲，往身前的劍尖撞去。
　　慕容復壹時拿不定主意，想將長劍撤回，又不想撤，微壹遲疑間，長劍已刺入王夫人胸膛。慕容復急忙縮手拔劍，鮮血從王夫人胸口直噴出來。
　　王夫人顫聲道：“段郎，妳真的這般恨我麽？”
　　段正淳見這劍正中胸口，她再難活命，忍不住兩道眼淚流下面頰，哽咽道：“阿蘿，我這般罵妳，是為了想救妳性命。今日重會，我真是說不出的歡喜。我怎會恨妳？我對妳的心意，永如當年送妳壹朵曼陀羅花之日。”
　　王夫人嘴角邊露出微笑，低聲道：“那就好了，我原……原知在妳心中，永遠有我這個人，永遠撇不下我。我也是壹樣，永遠撇下不妳……妳曾答允我，咱倆將來要到大理無量山，去我媽媽住過的石洞，妳和我從此在洞裏白頭偕老，再也不出來。妳還記得嗎？”段正淳道：“我自然記得，咱們明兒就去，去瞧妳媽媽的玉像。”王夫人滿臉喜色，低聲道：“那……那真好……那塊石壁上，有壹把寶劍的影子，紅紅綠綠的，真好看，妳瞧，妳瞧，妳見到嗎……”聲音漸說漸低，頭壹側，就此寂然不動。
　　慕容復冷冷地道：“鎮南王，妳心愛的女子，壹個個都為妳而死，難道最後連妳的元配王妃，妳也要害死麽？”說著將劍尖慢慢指向段夫人胸口。
　　段譽躺在地下，耳聽阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人壹個個命喪慕容復劍底，王夫人說到無量山石洞、玉像、石壁劍影什麽的，雖聽在耳裏，全沒余暇去細想，只聽慕容復又以母親的性命威脅父親，叫他如何不心急如焚？大叫：“不可傷我媽媽！不可傷我媽媽！”但口中塞了麻核，半點聲音也發不出來，只得用力掙紮，但全身內息壅塞，連分毫位置也沒法移動。
　　只聽得慕容復厲聲道：“鎮南王，我再數壹、二、三，妳如仍不允將皇位傳給延慶太子，妳的王妃可就給妳害死了。”段譽大叫：“休得傷我媽媽！”隱隱又聽得段延慶道：“且慢動手，此事得從長計議。”慕容復道：“義父，此事幹系重大，鎮南王如不允傳位於妳，咱們全盤大計，盡數落空。壹——”
　　段正淳道：“妳要我答允，須依我壹件事。”慕容復道：“答允便答允，不答允便不答允，我可不中妳緩兵之計，二——怎麽樣？”段正淳長嘆壹聲，說道：“我壹生作孽多端，大夥兒死在壹起，倒也是死得其所。”慕容復道：“那妳是不答允了？三——”
　　慕容復這“三”字壹出口，只見段正淳轉過了頭，不加理睬，正要挺劍向段夫人胸口刺去，只聽得段延慶喝道：“且慢！”
　　慕容復微壹遲疑，轉頭向段延慶瞧去，突然見段譽從地下彈起，挺頭向自己小腹撞來。慕容復側身避開，驚詫交集：“這小子既受‘醉人蜂’之刺，又受‘悲酥清風’之毒，雙重迷毒之下，怎地會跳得起？”
　　原來段譽初時想到王語嫣又是自己的妹子，心中愁苦，內息岔了經脈，待得聽到慕容復要殺他母親，登時將王語嫣之事拋在壹旁，也不去念及自己是否走火入魔，內息便自然而然歸入正道。凡人修習內功，乃心中存想，令內息循著經脈巡行，走火入魔之後，拼命想把入了歧路的內息拉回，心念所註，自不免始終是岔路上的經脈，越是焦急，內息在歧路中走得越遠。待得他心中所關註的只母親的安危，內息不受意念幹擾，立時便循著人身原來的途徑運行。他聽到慕容復呼出“三”字，早忘了自身是在捆縛之中，內息自行，重歸正道，竟能急躍而起，循聲向慕容復撞去。段譽壹撞不中，肩頭重重撞上桌緣，雙手使力壹掙，捆縛在手上的牛筋初時已遭南海鱷神扯斷壹根，再經段譽力崩，盡數斷裂。
　　他雙手脫縛，只聽慕容復罵道：“好小子！”段譽情急之下，食指點出，使出六脈神劍的“商陽劍”，向慕容復刺去。慕容復側身避開，還劍刺出。段譽眼上蓋了黑布，口中塞了麻核，說不出話倒也罷了，卻瞧不見慕容復身在何處，忙亂中也想不起伸手撕去眼上黑布，雙手亂揮亂舞，生恐慕容復迫近去危害母親。
　　慕容復心想：“此人脫縛，非同小可，須得趁他雙眼未能見物之前殺了。”壹招“大江東去”，長劍平平向段譽胸口刺去。
　　段譽雙手正自亂刺亂指，待聽得金刃破風之聲，急忙閃避，噗的壹聲，長劍劍尖已刺入他肩頭。段譽吃痛，縱身躍起，他在枯井中又吸取了鳩摩智的深厚內力，輕輕壹縱，便高達丈許，砰的壹聲，腦袋重重在屋梁壹撞。他身在半空，尋思：“我眼睛不能見物，只有他能殺我，我卻不能殺他，那便如何是好？他殺了我不打緊，我可不能相救媽媽和爹爹了。”雙腳力掙，啪的壹聲響，捆在足踝上的牛筋也即斷絕。
　　段譽心中壹喜：“妙極！那日在磨坊之中，他假扮西夏國的什麽李將軍，我用‘淩波微步’閃避，他就沒能殺到我。”左足壹著地，便即斜跨半步，身子微側，已避過慕容復刺來的壹劍，其間相去只是數寸。段延慶、段正淳、段王妃三人見青光閃閃的長劍劍鋒在他肚子外掠過，兇險無比，都嚇得呆了，又見他這閃避的身法巧妙之極，皆暗自贊幸。
　　慕容復壹劍快似壹劍，卻始終刺不到段譽身上，他既焦躁，又羞慚，見段譽始終不將眼上所蒙的黑布取下，不知段譽情急之下心中糊塗，還道他是有意賣弄，不將自己放在眼內，心想：“我連個包住了眼睛的人也打不過，還有什麽顏面生於人世？”雙眼如要冒出火來，青光閃閃，長劍使得猶似壹個大青球，在廳堂上滾來滾去，霎時間將段譽裹入劍圈，每壹招都是致命殺著。
　　段延慶、段正淳、段夫人、範驊、華赫艮、崔百泉等人為劍光所逼，只覺寒氣襲人，頭上臉上毛發簌簌而落，衣袖衣襟也紛紛化為碎片。
　　段譽在劍圈中左上右落，東歪西斜，卻如庭院閑步壹般，慕容復鋒利的長劍竟連衣帶也沒削下他壹片。他步履雖舒，心中卻十分焦急：“我只守不攻，眼睛又瞧不見，倘若他壹劍向我媽媽爹爹刺去，那便如何是好？”
　　慕容復情知只段譽才是真正心腹大患，倒不在乎是否能殺得了段夫人，百余劍刺出，始終沒法傷到對方，心想：“這小子善於‘暗器聽風’之術，聽聲閃避，我改使‘柳絮劍法’，輕飄飄的全無聲響，諒來這小子便避不了。”陡地劍法忽變，挺劍緩緩刺出。殊不知段譽這“淩波微步”乃自己走自己的，渾不理會敵手如何出招，對方劍招聲帶隆隆風雷也好，悄沒聲息也好，於他全不相幹。
　　以段延慶這般高明的見識，本可看破其中訣竅，但關心則亂，見慕容復劍招拖緩，隱去了兵刃上的刺風之聲，大吃壹驚，嘶啞著噪子道：“孩兒，妳快快將段譽這小子殺了。倘若他將眼上的黑布拉去，只怕妳我都要死在他手下。”
　　慕容復壹怔，心道：“妳好糊塗，這不是提醒他麽？”
　　果然壹言驚醒夢中人，段譽壹呆之下，隨即伸手扯開眼上黑布，突然間眼前壹亮，耀眼生花，壹柄冷森森的長劍刺向自己面門。他既不會武功，更乏應變之能，壹驚之下，登時亂了腳步，嗤的壹聲響，左腿中劍，摔倒在地。
　　慕容復大喜，挺劍刺落。段譽側臥於地，還了壹劍“少澤劍”。慕容復忙後躍避開。段譽腿上雖鮮血泉湧，危急中六脈神劍卻使得氣勢縱橫，頃刻間慕容復左支右絀，狼狽萬狀。
　　當日在少室山上，慕容復便已不是段譽敵手，此時段譽得了鳩摩智的深厚內功，六脈神劍使將出來更加威力難當。數招之間，錚的壹聲輕響，慕容復長劍脫手，那劍直飛上去，插入屋梁。跟著波的壹聲，慕容復肩頭為劍氣所傷。他知道再逗留片刻，立將為段譽所殺，大叫壹聲，跳出窗子，飛奔而逃。
　　段譽扶著椅子站起，叫道：“媽，爹爹，沒受傷吧？”段夫人道：“快撕下衣襟，裹住傷口。”段譽道：“不要緊。”從王夫人屍體的手中取過小瓷瓶，先給父親與母親聞了，解開迷毒。又依父親指點，以內力解開父母身上被封的重穴。段夫人當即為兒子包紮傷口。
　　段正淳縱身躍起，拔下了梁上長劍。這劍鋒上沾染著阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人四個女子的鮮血，每壹個都曾和他有過白頭之約，肌膚之親。段正淳雖秉性風流，用情不專，但當和每壹個女子熱戀之際，卻也確是壹片至誠，恨不得將自己的心掏出來、將肉割下來給了對方。眼看四個女子屍橫就地，王夫人的頭擱在秦紅棉腿上，甘寶寶的身子橫架於阮星竹小腹，四個女子生前個個曾為自己嘗盡相思之苦，心傷腸斷，歡少憂多，到頭來又為自己而死於非命。當阮星竹為慕容復所殺之時，段正淳已決心殉情，此刻更無他念，心想譽兒已長大成人，文武雙全，大理國不愁無英主明君，回頭向段夫人道：“夫人，我對不起妳。在我心中，這些女子和妳壹樣，個個是我心肝寶貝，我愛她們是真，愛妳也壹樣真誠！”
　　段夫人叫道：“淳哥，妳……妳不可……”和身向他撲去。
　　段譽適才為了救母，壹鼓氣地和慕容復相鬥，待得慕容復跳窗逃走，他驚魂略定，突然想起：“我剛剛走火癱倒，怎地忽然好了？”壹凜之下，全身又即癱軟，站不起身。
　　但聽得段夫人壹聲慘呼，段正淳已將劍尖插入自己胸膛。段夫人忙拔出長劍，左手按住他傷口，哭道：“淳哥，淳哥，妳便有壹千個，壹萬個女人，我也是壹般愛妳。我有時心中想不開，生妳的氣，可是……那是從前的事了，那也正是為了愛妳……”但段正淳這壹劍對準了自己心臟刺入，劍到氣絕，已聽不見她的話了。
　　段夫人回過長劍，待要刺入自己胸膛，只聽得段譽叫道：“媽，媽！”壹來劍刃太長，二來她分了心，劍尖略偏，竟刺入了自己小腹。
　　段譽見父親母親同時挺劍自盡，只嚇得魂飛天外，兩條腿猶似灌滿了醋，又酸又麻，再也無力行走，雙手著地，爬將過去，叫道：“媽媽，爹爹，妳……妳們……”段夫人道：“孩兒，爹和媽都去了，妳……妳好好照料自己……”段譽哭道：“媽，媽，妳不能死，不能死，爹爹呢？他怎麽了？”伸手摟住了母親頭頸，想要為她拔劍，唯恐壹拔之下反而害她死得更快些，卻又不敢。段夫人道：“妳要學妳伯父，做……做個好皇帝……”
　　忽聽段延慶道：“快拿解藥給我聞，我來救妳母親。”段譽大怒，喝道：“都是妳這奸賊，捉了我爹爹來，害得他死於非命。我跟妳有不共戴天之仇！”霍地站起，搶起地下壹根鋼杖，便要向段延慶頭上劈落。段夫人尖聲叫道：“不可！”
　　段譽壹怔，回頭道：“媽，這人是咱們大對頭，孩兒要為妳和爹爹報仇。”段夫人仍尖聲叫道：“不可！妳……妳不能犯這大罪！”段譽滿腹疑團，問道：“我……我不能……犯這大罪？”他咬壹咬牙，喝道：“非殺了這奸賊不可。”又舉起了鋼仗。段夫人道：“妳俯下頭來，我跟妳說。”
　　段譽低頭將耳湊到她唇邊，只聽得母親輕輕說道：“孩兒，這個段延慶，才是妳真正的父親。妳爹爹對不起我，我在惱怒之下，也做了壹件對不起他的事。後來便生了妳。妳爹爹不知道，壹直以為妳是他兒子，其實不是的。妳爹爹並不是妳真的爹爹，這個人才是，妳千萬不能傷害他，否則……否則便是犯了殺父大罪。我從來沒喜歡過這個人，但……但是不能累妳犯罪，害妳將來死了之後，墮入阿鼻地獄，到不得西方極樂世界。我……我本來不想跟妳說，以免壞了妳爹爹的名頭，可是沒法子，不得不說……”
　　在短短不到壹個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般壹個接著壹個，只將段譽驚得目瞪口呆。他抱著母親身子，叫道：“媽，媽，這不是真的，不是真的！”
　　段延慶道：“快給我解藥，好救妳媽。”段譽見母親吐氣越來越微弱，更無余暇多想，拾起地下小瓷瓶，去給段延慶解毒。
　　段延慶勁力壹復，立即拾起鋼杖，嗤嗤嗤嗤數響，點了段夫人傷口處四周的穴道。段夫人搖了搖頭，道：“妳不能再碰我身子。”對段譽道：“孩兒，我還有話跟妳說。”段譽又俯身過去。
　　段夫人輕聲道：“這個人和妳爹爹雖是同姓同輩，卻算不得是什麽兄弟。妳爹爹的那些女兒，什麽木姑娘哪、王姑娘哪、鐘姑娘哪，妳愛哪壹個，便可娶哪個……他們大宋或許不行，什麽同姓不婚。咱們大理可不管這麽壹套，只要不是親兄妹便是了。這許多姑娘，妳便壹起都娶了，那也好得很。妳……妳喜歡不喜歡？”
　　段譽淚水滾滾而下，哪裏還想得喜歡或是不喜歡。
　　段夫人嘆了口氣，說道：“乖孩子，可惜我沒能親眼見到妳身穿龍袍，坐在皇帝的寶座上，做壹個乖乖的……乖乖的小皇帝，不過我知道，妳壹定會很乖的……”突然伸手在劍柄上力推，劍刃透體而過。
　　段譽大叫：“媽媽！”撲在她身上，但見母親緩緩閉上了眼睛，嘴角邊兀自帶著微笑。
　　段譽叫道：“媽媽……”突覺背上微微壹麻，跟著腰間、腿上、肩膀幾處大穴都給人點中了。壹個細細的聲音傳入耳中：“我是妳的父親段延慶，為了顧全鎮南王的顏面，我此刻是以‘傳音入密’之術與妳說話。妳母親的話，妳都聽見了？”段夫人向兒子所說的最後兩段話，聲音雖輕，但其時段延慶身上迷毒已解，內勁恢復，已壹壹聽在耳中，知段夫人已向兒子泄露了他身世秘密。
　　段譽叫道：“我沒聽見，我沒聽見！我只要我自己的爹爹、媽媽。”他說我只要自己的“爹爹、媽媽”，其實便是承認已聽到了母親的話。
　　段延慶大怒，說道：“難道妳不認我？”段譽叫道：“不認，不認！我不相信，我不相信！”段延慶低聲傳音：“此刻妳性命在我手中，要殺妳易如反掌。何況妳確是我兒子，妳不認生身之父，豈非大大不孝？”
　　段譽無言可答，明知母親的說話不假，但二十余年來叫段正淳為爹爹，他對自己壹直慈愛有加，怎忍去認壹個毫不相幹的人為父？何況父母之死，可說是為段延慶所害，要自己認仇為父，更萬萬不可。他咬牙道：“妳要殺便殺，我永遠不會認妳。”
　　段延慶又氣惱，又失望，心想：“我雖有兒子，但兒子不認我為父，等如是沒有兒子。”霎時間兇性大發，提起鋼杖，便向段譽背上戳將下去，杖端剛要碰到他背心衣衫，不由得心中壹軟，壹聲長嘆，心道：“我吃了壹輩子苦，在這世上更無親人，好容易有了個兒子，怎麽又忍心親手將他殺了？他認我也罷，不認我也罷，終究是我的兒子。”轉念又想：“段正淳已死，我也已沒法跟段正明再爭了。大理國的皇位，卻終於又回入我兒子手中。我雖不做皇帝，卻也如做皇帝壹般，壹番心願總算是得償了。”
　　段譽叫道：“妳要殺我，怎麽不快快下手？”
　　段延慶拍開了他被封的穴道，仍以“傳音入密”之術說道：“我不殺我自己的兒子！妳既不認我，大可用六脈神劍來殺我，為段正淳和妳母親報仇。”說著挺起了胸膛，靜候段譽下手。這時他心中又滿是自傷自憐之情，自從當年身受重傷，這心情便充滿胸臆，壹直以多作惡行來加發泄，此刻但覺自己壹生壹無所成，索性死在自己兒子手下，倒也壹了百了。
　　段譽伸左手拭了拭眼淚，心下壹片茫然，以六脈神劍殺了這元兇巨惡，為父母報仇吧？但母親言之鑿鑿，說這個人竟是自己的親生之父，卻又如何能夠下手？
　　段延慶等了半晌，見段譽舉起了手又放下，放下了又舉起，始終打不定主意，森然道：“男子漢大丈夫，要出手便出手，又有何懼？”
　　段譽壹咬牙，縮回了手，說道：“媽媽不會騙我，我不殺妳。”
　　段延慶大喜，哈哈大笑，知道兒子終於是認了自己為父，不由得心花怒放，雙杖點地，飄然而去，對暈倒在地的雲中鶴竟不加壹瞥。
　　段譽心中存著萬壹之念，又去搭父親和母親的脈搏，探他二人的鼻息，終於知道確已沒回生之望，撲倒在地，放聲痛哭。
　　哭了良久，忽聽身後壹個女子說道：“段公子節哀。我們救應來遲，罪該萬死。”段譽轉過身來，見門口站著七八個女子，為首兩個壹般的相貌，認得是虛竹手下靈鷲宮四女中的兩個，卻不知她們是梅蘭竹菊中的哪兩姝。他臉上淚水縱橫，兀自嗚咽，哭道：“我爹爹、媽媽，都給人害死啦！”
　　靈鷲四女中到來的是竹劍、菊劍。竹劍說道：“段公子，我主人得悉公子的尊大人途中將有危難，命婢子率領人手，趕來救援，不幸慢了壹步。”菊劍道：“王語嫣姑娘等人給囚禁了，已然救出，安好無恙，請公子放心。”
　　忽聽得遠遠傳來壹陣噓噓的哨子之聲，竹劍道：“梅姊和蘭姊也都來啦！”過不多時，馬蹄聲響，十余人騎馬奔到屋前，當先二人正是梅劍、蘭劍。二女快步沖進屋來，見滿地都是屍骸，不住頓足，連叫：“啊喲，啊喲！”
　　梅劍向段譽行禮，說道：“我家主人多多拜上段公子，說道有壹件事，當真萬分對不起公子，卻也無可奈何。我主人無信食言，愧見公子，只有請公子原諒。”
　　段譽也不知她說的是什麽事，哽咽道：“咱們是金蘭兄弟，又分什麽彼此？我爹爹、媽媽都死了，我還去管什麽閑事？”
　　這時華赫艮、範驊、傅思歸、崔百錄、過彥之等聞了解藥，身上受點的穴道也已解開。華赫艮見雲中鶴兀自躺在地下，怒從心起，壹刀砍下，“窮兇極惡”雲中鶴登時身首分離。華範等五人向段正淳夫婦的遺體下拜，大放悲聲。
　　次日清晨，華赫艮等分別出外采購棺木。到得午間，靈鷲宮朱天部諸女陪同王語嫣、巴天石、朱丹臣、木婉清、鐘靈等到來。他們中了醉人蜂的毒刺之後，昏昏沈沈，迄未如何清醒。段譽、華赫艮等將死者分別入殮。段譽撫屍大哭，傷痛難忍。
　　該處已是大理國國境，華赫艮向鄰近州縣傳下號令。州官、縣官聽得皇太弟鎮南王夫婦竟在自己轄境中“暴病身亡”，只嚇得目瞪口呆，險些暈去，心想至少“荒怠政務，侍奉不周”的罪名是逃不去的了，幸好華司徒倒也沒如何斥責，當下手忙腳亂地糾集人夫，運送鎮南王夫婦等人的靈柩。靈鷲諸女唯恐途中再有變卦，直將段譽送到大理國京城。巴天石等在途中方始醒轉。
　　鎮南王薨於道路、世子扶靈歸國的訊息，早已傳入大理京城。鎮南王有功於國，善待百姓，甚得民心，眾官百姓迎出十余裏外，城內城外，悲聲不絕。段譽、華赫艮、範驊、巴天石等當即入宮，向皇上稟報鎮南王的死因。王語嫣、梅劍等壹行人，由朱丹臣招待在賓館居住。
　　段譽來到宮中，見段正明兩眼已哭得紅腫，正待拜倒，段正明叫道：“孩子，怎……怎會如此？”張臂抱住了他。伯侄二人，摟在壹起。
　　段譽毫不隱瞞，將途中經歷壹壹稟明，連段夫人的言語也無半句遺漏，說罷又拜，泣道：“倘若爹爹真不是孩兒的生身之父，孩兒便是孽種，再也不能……不能在大理住了。”
　　段正明心驚之余，連嘆：“冤孽、冤孽！”伸手扶起段譽，說道：“孩兒，此中緣由，世上唯妳和段延慶二人得知，妳原本不須向我稟明。但妳竟然直言無隱，足見坦誠。我和妳爹爹均無子嗣，別說妳本就姓段，就算不是姓段，我也決意立妳為嗣。我這皇位，本來是延慶太子的，我竅居其位數十年，心中常自慚愧，上天如此安排，當真再好也沒有。”說著伸手除下頭上黃緞便帽，頭上已剃光了頭發。
　　段譽吃了壹驚，叫道：“伯父，妳……”段正明道：“那日在天龍寺抵禦鳩摩智，師父便已為我剃度傳戒，此事妳所親見。”段譽道：“是。”段正明說道：“我身入佛門，便當傳位於妳父。只因其時妳父身在中原，國不可壹日無君，我才不得不秉承師父之命，暫攝帝位。妳父不幸身亡於道路之間，今日我便傳位於妳。”
　　段譽驚訝更甚，說道：“孩兒年輕識淺，如何能當大位？何況孩兒身世難明，孩兒……我……還是循跡山林……”
　　段正明喝道：“妳父、妳母待妳如何？”段譽嗚咽道：“親恩深重，如海似山。”
　　段正明道：“這就是了，妳若想報答親恩，便當保全他們的令名。身世之事，從今再也休提。做皇帝嘛，妳只須牢記三件事，第壹是愛民，第二是納諫，第三是節欲。妳天性仁厚，對百姓是不會暴虐的。任何大小臣工有什麽勸告進諫，先想想他們說得有理無理，有理的便照做，說錯了的也不可怪罪。有人肯說話，便是好事。自己每當想要什麽，不論是珍玩財物，還是美女宮室，均以置之度外為宜。將來年紀漸老之時，千萬不可自恃聰明，於國事妄作更張，除了保國自衛，決不可對鄰國擅動刀兵。”
　　其後這些日子中，大理國典禮重重，先要辦理保定帝避位為僧、赴天龍寺出家的大典，段譽率領群臣和百姓恭送，到天龍寺參見枯榮大師及本因方丈。保定帝先已剃度，已定法名本塵，入寺歸班後，奉方丈之命，開壇說法。天龍寺群僧在本因方丈率領之下，築壇興做法事，祈求大理國國祚長久、國泰民安、刀兵不興、四境清靖、民豐物阜。
　　段譽灑淚拜別伯父本塵大師，回歸大理京城，朝廷中隆重舉辦登基大典，段譽登位為帝，年號“日新”，取“茍日新，日日新，又日新”之義，決心廢除民瘼，厲行革新，興利除弊。又應巴天石、朱丹臣等臣子建議，恭謚父親段正淳為“中宗文安帝”、母親刀白鳳為慈和文安皇後，訪到秦紅棉、阮星竹兩家家屬，皆有賜贈，甘寶寶家有丈夫，不便賜恤，暗中對鐘靈賜予金銀，命她分送其母的親屬。厚恤褚萬裏、古篤誠兩名護衛，贈以將軍銜，蔭及子孫。善闡侯高昇泰其時已逝世，拜其子高泰明為左丞相，師徒華赫艮為三公之首，兼領右丞相。司馬範驊執掌兵權。文武百官，各居原位，皆晉升壹級。派使臣前往大宋、遼國、吐蕃、西夏、回鶻、高麗、蒲甘諸國，告知老皇退位、新皇登基，各國均有回聘致賀。
　　段譽辦了登基大典等大事後，撥付府第，給王語嫣、木婉清、鐘靈居住，派出宮女分別至各府服事。梅蘭竹菊四姝率領靈鷲宮部屬向段譽辭別，段譽對四姝及靈鷲宮諸女贈以厚禮。
　　段譽連日忙於諸般政務，對王語嫣等三女之事暫且置之腦後，這些事壹想起來便十分頭痛。然這些日子來，心中不住盤旋壹個異常的難題：“二十年來，對我恩慈無比的爹爹原來不是我爹爹，我真正的爹爹卻是那個‘天下第壹大惡人’。我不能因他形相醜怪、行為兇殘、名聲奇劣，便不認他為父。媽媽說：‘妳爹爹的那些女兒，什麽木姑娘哪、王姑娘哪、鐘姑娘哪，妳愛哪壹個，便可娶哪壹個。這許多姑娘，妳便壹起都娶了，那也好得很，妳喜歡不喜歡？’本來，那自然喜歡得很，可是我不能貪得無厭，只娶壹個王姑娘就夠了。可是要娶王姑娘，便得向眾承認，我不是爹爹的親生兒子，這豈不是既損了爹爹的聲名，又汙了媽媽的清白名節。
　　“伯父問我：‘妳父、妳母待妳如何？’我答：‘親恩深重，如海似山。’伯父言道：‘這就是了，妳想報答親恩，便當保全他們的令名。’我如公之於眾，只不過想娶王姑娘為後，收木鐘二妹作嬪妃，為了自己的情欲歡娛，卻不惜損毀父親、母親的聲譽名節，這等用心行事，直如禽獸壹般。天下不孝之事，無過於此。原來只因我是‘天下第壹大惡人’之子，才會做出這等‘天下第壹大惡事’出來。”
　　過得月余，保山忽然天花流行，漸漸蔓延至大理壹帶，國中死人甚多。段譽壹面設壇祈禱，祈求國泰民安，同時施藥救災，又對災民發放金錢糧米，俾減民困，但天花既生，當時難以救治。
　　這日他率同範驊、巴天石、朱丹臣等官員，往大理城民間視察災情，親自發放救災藥米。走到下關壹家人家，在門外聽得屋內號哭聲甚為慘痛，當即下轎入內。只見那戶人家門墻破爛，屋內斷垣殘瓦，甚為貧困。走到廳上，聽得號哭聲悲戚，壹問之下，原來這家的八歲兒子染疫身亡，孩子的父母和祖父母都極悲傷。只見壹個中年婦人執住死童的手，嚎啕大哭，身上衣衫染滿了塵土。
　　段譽見這家人個個容色憔悴、瘦骨伶仃，壹問之下，原來全家已有十來天沒吃飽飯。那死童更瘦得皮包骨頭，壹只手血色全無，雙目深陷，滿臉痘疤，肚腹腫脹，與其說是染疫身亡，還不如說是餓死了的。
　　段譽心中難過，自己錦衣玉食，每天吃的是山珍海味，想不到治下百姓竟至餓死。想到淒慘處忍不住流下淚來，提起手掌猛力擊打自己面頰。巴天石急忙勸阻，說道：“陛下，不可如此！”段譽流淚道：“這孩子是我害死的！我段譽狼心狗肺，對不起大理百姓！我喪心病狂，不配為君！”說著又伸掌擊打自己。範驊忙抓住他手，勸道：“陛下請節哀。天災流行，是懲罰咱們當政不善，大理三公該首當其禍。”眾臣工跪了下來，深自譴責。
　　那家兩代夫婦見皇帝與眾大臣如此，壹時嚇得不敢再哭，反來勸慰段譽。巴天石當即命下屬挑來三擔白米，以及臘魚、臘肉、生雞、火腿、米粉等食物，再施了五十兩白銀，作為辦理喪葬之用。
　　段譽回宮之後，立即召集丞相、三公，下旨宮內節衣縮膳，臣工裁減薪俸，全國普濟賑災，同時減傜省賦，寬減百姓負擔。幸虧過得半月，天時有變，天花災疫漸漸減弱，段譽心下稍寬，每日在大理城及所屬州縣巡視，若見有人衣食不周，便施周濟，總之要使得大理全境無人凍餓致死。心想自己得為君主，乃是“天祿”，若不善待百姓，“天祿永終”，自己也不能為君了。
　　這日朝中報災官上稟，各地更無新災，人心大安。段譽心下甚喜，但想到那餓死孩童的慘狀，仍不禁哀痛，囑咐百官務須將百姓痛苦放在心上。
　　退朝之後，段譽素衣小帽，微服來到王語嫣的住所。管事跪下迎進大廳，王語嫣出來相見。
　　段譽道：“嫣妹，這壹向心情可好？這些日子來我忙於救災，沒來問候妳，真失禮了！”王語嫣幽幽地道：“妳不怪我爹爹和媽媽嗎？我壹直在擔心，怕妳為此生氣。”段譽嘆了口氣，道：“妳都知道了？妳的爹爹，就是我的爹爹。長輩們當年的事，咱們做小輩的管不了。”
　　王語嫣怔怔地掉下淚來，哽咽道：“譽哥，妳我有緣無分，我心裏對妳好了，哪知道……哪知道到頭來仍是壹場空……”段譽道：“當日在曼陀山莊初見，我便是想跟妳多說壹句話，也是天大的福分，現金不但壹百句，壹千句話也說過了。嫣妹，妳我雖無夫妻之分，卻是真正的兄妹，那也好得很啊！”王語嫣道：“譽哥，妳壹直待我很好，我心裏十分感激。妳能不能派壹所尼姑庵給我？讓我削發出家，懺悔己過，祈求我佛保佑大理風調雨順，在妳治下國泰民安。”
　　她自從於王夫人備以擒拿段正淳的莊中，得知自己其實是段正淳之女、與段譽是同胞兄妹之後，便覺造化弄人，自己壹生不幸，定是前生犯了重大罪行，業報深重，以致自幼癡戀表哥慕容復，他卻棄己如遺，甘心去求為西夏駙馬；待得與段譽兩心相悅，不料變生不測，自己竟與他同為壹父所生。若說前生罪業太大，偏生自己生來美貌，天資聰慧，可見這壹生未必就此萬劫不復。這些日來閑居無聊，多讀佛經，深信世上諸事都在於壹個“緣”字，緣法到來，自然水到渠成，萬事不能強求。段譽與己乃是同胞手足，此事在自己出生之前，便已註定，自己萬萬扭不過老天安排。柔腸百轉之後，終於收拾起怨天恨地之心，心想段譽自來待己極好，自己也就以兄妹的情分好好待他。
　　只聽段譽道：“嫣妹，妳也不必削發為尼，妳如果願意，便在大理清凈之地悠閑居住，壹切供養，自然由妳哥哥供給，不必擔心。既然命中註定妳是我的妹子，我自然壹生壹世，都會以妳是我妹子相待。不論妳要什麽，只須我力所能及，妳盡管開口，我無有不允。”
　　段譽見她對兩人乃是兄妹之事既不傷心惋惜，亦無纏綿留戀，比之當年木婉清得知是自己妹子之時的淒然欲絕情狀，渾不相同，心中忽有所感：“她畢竟對我並無多大情意，決不像婉妹那樣，壹意要做我妻子。在那萬劫谷的石屋之中，雖說她是中了春藥‘陰陽和合散’之毒，但她對我情意纏綿，出自真心，並非單是肉體上的春情蕩漾，她確是真心愛我。後來再在西夏道上相遇，她知我已轉而愛上了王姑娘，雖微有妒意，卻不恨我，當我和語嫣在小溪邊卿卿我我之時，婉妹還冒險化裝為男子，去西夏皇宮代我求親。就是鐘靈妹子，也甘冒兇險，行走江湖，出來尋我，比語嫣對我好得多。語嫣壹生苦戀表哥，只因慕容復當時壹意想去做西夏駙馬，她在萬念俱灰、無可奈何之中，才對我婉轉相就。”
　　霎時之間，腦海中出現了王語嫣幾次三番對他冷漠相待的情景：包不同趕他出聽香水榭，他戀戀不舍地不肯走，王語嫣並無片語只字挽留，連半個眼色也無，反而是阿碧情致殷殷地劃船送他到無錫；此後西來同路，包不同數次惡言驅逐，不準他同行，王語嫣也從來沒絲毫好言居間；他幾次背負她脫險，她從不真心致謝，唯得以重會表哥為喜；最後在少林寺外，慕容復將他踹在地下，發掌要取他性命，王語嫣全無半分關懷；他父親和南海鱷神舍命來就，慕容復出指點中了段正淳胸口，王語嫣反而大聲喝彩：“表哥，好壹招‘夜叉探海’……”
　　自他在曼陀山莊見到王語嫣，只因她容貌與無量山石洞中的玉像相似，心中立時便生出“她是神仙姊姊”的意念，多見壹次，便多壹次暗叫她“神仙姊姊”，以前向神仙姊姊所磕的壹千個頭，每壹個頭都似是朝王語嫣磕的。見到她時，當她是“神仙姊姊”，不見她而想看她時，心中將“神仙姊姊”冰肌玉貌的神仙體態、神清骨秀的天女形貌，都加在王語嫣身上。其實不但王語嫣並非當真如此美艷若仙，即使玉像本身，也遠遠不及段譽心中自己所構成的意像，自知那便是佛家所謂的“心魔”。
　　壹人若為“心魔”所纏，所愛者其實已是自己心中所構成的“心魔”，而非外在的本人。“心魔”能任意變幻，越變越美，天上神仙無此美麗，人間玉女無此可愛，總之心中能想得到多好，就有多好！當年佛陀釋迦牟尼在菩提樹下苦修時，經中有雲：魔王波旬曾遣三個魔女來引誘佛陀，千變萬化，妖媚百端，佛陀不為所惑，魔女無功而退。所謂魔女，其實便是佛陀當時的“心魔”。內心“魔頭”不生，外界引誘便無所用。佛家、道家修行，重在克制“心魔”，所謂“揮慧劍斬姹女”，主要便是此意，更高的修為，是無思無念，“心魔”根本不生，就不用“斬去”或“消除”了。
　　段譽登基後，頭腦漸趨清醒，“心魔”之力便即減弱，又因父母雙雙逝世，得知了自己身世，為王語嫣發癡著迷的心情也即大減。“心魔”既去，眼中望出來，便是王語嫣的本來面目，耳中聽進去，便是王語嫣的本來語音，不再如過去那樣，經“心魔”壹番加強美化裝飾之後，人則美如天仙，語則清若仙樂。
　　只聽王語嫣道：“譽哥，這可多謝了。這樣說來，妳不怪我，也不怪我媽媽？”段譽道：“自然不怪！”王語嫣道：“我會記著妳的心意。不過，我想回蘇州去，在大理住下去不自在。”
　　段譽心中壹酸，知道她所說也甚在理。真要留她在大理，時時相見，不免徒增惆悵。她要回蘇州，是不是想見表哥？“那也很好，嫣妹壹生便想嫁給表哥。我下過決心，愛壹個人，便要使她心中快樂，得償所願。嫣妹如能嫁得表哥，那是她壹生的大願望。我如真正愛她，便是要她心中幸福喜樂。”說道：“我派人去將曼陀山莊好好修壹修，再派人護送妳回去。”
　　王語嫣道：“曼陀山莊好端端的，又沒損壞，不必修了。”段譽道：“我從大理派幾位蒔花名匠過去，再帶上十八學士、風塵三俠等幾本名種茶花，種植於曼陀山莊，然後給妳起幾間書房，再派人護送妳回蘇州。壹年之內，必定做到！”說著壹拍胸膛。
　　王語嫣嫣然壹笑，說道：“好哥哥，多謝妳啦！”