第四十章 卻試問 幾時把癡心斷

　　鳩摩智明知跟這小僧動手，勝之不武，不勝為笑，但情勢如此，已不由得自己避戰，當即揮掌擊出，掌風中隱含必必蔔蔔的輕微響聲，姿式手法，正是般若掌的上乘功夫。
　　韋陀掌是少林派的紮根基武功，少林弟子拜師入門，第壹套學“羅漢拳”，第二套便學“韋陀掌”。般若掌卻是最精奧的掌法，自韋陀掌學到般若掌，循序而進，通常要花三四十年功夫。般若掌既是少林七十二絕技之壹，練將下去，永無窮盡，掌力越練越強，招數愈練愈純，可說學無止境，到最後壹掌“壹空到底”，自這掌法創始以來，少林寺中得以練成的高僧，只寥寥數人而已。在少林派中，以韋陀掌和般若掌過招，實是從所未有。兩者深淺精粗，正是少林武功的兩個極端，會般若掌的前輩僧人，決不致和只會韋陀掌的本門弟子動手，就算師徒之間餵招學藝，師父既使到般若掌，做弟子的至少也要以達摩掌、雪山掌、如來千手法等等掌法應接。
　　虛竹眼見對方掌到，斜身略避，雙掌推出，仍是韋陀掌中壹招“山門護法”，招式平平，所含力道卻甚雄渾。
　　鳩摩智身形流轉，袖裏乾坤，“托缽掌”拍出。虛竹斜身閃避，鳩摩智早料到他閃避的方位，大金剛拳壹拳早出，砰的壹聲，正中他肩頭。虛竹踉踉蹌蹌地退了兩步。鳩摩智哈哈壹笑，說道：“小師父服了麽？”料想這壹掌開碑裂石，已將他肩骨擊成碎片。哪知虛竹有“北冥真氣”護體，但覺肩頭壹陣疼痛，便即猱身復上，雙掌自左向右劃下，這招“恒河入海”，雙掌帶著浩浩真氣，當真便如洪水滔滔、東流赴海壹般。
　　鳩摩智見他吃了自己壹拳恍若不覺，兩掌擊到，力道又如此沈厚，不由得暗驚，出掌擋過，身隨掌起，雙腿連環，霎時間連踢六腿，盡數中在虛竹心口，正是少林七十二絕技之壹的“如影隨形腿”，壹腿既出，第二腿如影隨形而至，第二腿隨即自影而變為形，而第三腿復如影子，跟隨踢到，直踢到第六腿，虛竹才來得及仰身飄開。
　　鳩摩智不容他喘息，連出兩指，嗤嗤有聲，卻是“多羅指法”。虛竹坐馬拉弓，還擊壹拳，已是“羅漢拳”中的壹招“黑虎偷心”。這壹招拳法粗淺之極，但附以小無相功後，竟將穿金破石的多羅指指力消於中途。
　　鳩摩智有心炫耀，多羅指使罷，立時變招，單臂削出，雖是空手，所使的卻是“燃木刀法”。這路刀法練成之後，在壹根幹木旁快劈九九八十壹刀，刀刃不能損傷木材絲毫，刀上所發熱力，卻要將木材點燃生火，當年蕭峰的師父玄苦大師即擅此技，自他圓寂後，寺中已無人能會。“燃木刀法”是單刀刀法，與鳩摩智當日在天龍寺所使“火焰刀”的淩虛掌力全然不同。他此刻是以手掌作戒刀，狠砍狠斫，全是少林派武功的路子。他壹刀劈落，波的壹響，虛竹右臂中招。虛竹叫道：“好快！”右拳打出，拳到中途，右臂又中壹刀。鳩摩智真力貫於掌緣，這是實斬，壹斬不遜鋼刀，壹樣的能割首斷臂，但虛竹右臂連中兩刀，竟渾若無事，反震得他掌緣隱隱生疼。
　　鳩摩智駭異之下，心念電轉：“這小和尚便練就了金鐘罩、鐵布衫功夫，也經不起我這幾下重手，卻是何故？啊，是了，此人僧衣內定是穿了護身寶甲。”壹想到此節，出招便只攻擊虛竹面門，“大智無定指”、“去煩惱指”、“寂滅抓”、“因陀羅抓”，接連使出六七門少林神功，對準虛竹的眼目咽喉招呼。
　　鳩摩智這麽壹輪快速地搶攻，虛竹手忙足亂，無從招架，惟有倒退，這時連“韋陀掌”也使不上了，壹拳又壹拳打出，全是那壹招“黑虎偷心”，每發壹拳，都將鳩摩智逼退半尺，就是這麽半尺之差，鳩摩智種種神妙的招數，便均不能及身。
　　頃刻之間，鳩摩智又連使六門少林絕技，少林群僧只看得目眩神馳，均想：“此人自稱壹身兼通本派七十二絕技，七十二門未必真的全會，看來三四十門是有的。”但虛竹用以應付的，卻只壹路“羅漢掌”，且在對方迅若閃電的急攻之下，心中手上全無變招的余裕，打出壹招“黑虎偷心”，又是壹招“黑虎偷心”，來來去去，便只依樣葫蘆的壹招“黑虎偷心”，拳法之笨拙，縱然是市井武師，也不免為之失笑。但這招“黑虎偷心”中所含的勁力，卻竟不斷增強，兩人相去漸遠，鳩摩智手指手爪和虛竹的面門相距已逾壹尺。
　　鳩摩智陡然右掌略沈，反掌拍向虛竹手腕。虛竹右臂橫格，鳩摩智和他手腕相交，驀地裏手臂劇震，跟著壹陣酸麻，急運小無相功抵禦時，竟為對方手臂“臂臑穴”上傳來的小無相功化去。鳩摩智壹驚非同小可，背上冒出冷汗，想起了那日在蘇州曼陀山莊中的往事：當日鳩摩智擒拿段譽前來江南，既想窺知大理段氏的六脈神劍，又想以此借口，去窺看慕容氏在參合莊“還施水閣”中的武功秘笈。慕容家的阿朱、阿碧在錦瑟居設宴，宴請鳩摩智、段譽、過彥之、崔百泉四人。阿碧在水閣中鼓瑟，突然地板翻落，將段譽與朱碧二姝跌入預伏在水閣底下的小舟。三人蕩舟逃走，鳩摩智不會劃船，追趕不上。他大怒之下，逼迫慕容家的仆人帶領他去參合莊，但即使以性命相脅，眾仆仍沒壹人屈從。鳩摩智知燕子塢參合莊建於太湖中的雲水深處，荷花菱葉，變幻無常，極難找尋。他心生壹計，到蘇州府城裏抓到壹名公差，以鋼刀架在他頸中，逼他帶領。官府公差鋼刀在頸，乖乖地便坐船帶了他去。鳩摩智賞了他十兩銀子，命他離去，上岸縮身長草叢中，等到二更之後，便進入莊內。
　　莊中果然並無主人，來到書房翻找，只是些《十三經註疏》、《殿本廿二史》、《諸子集成》之類書生所用的書本，全無所得。到第二日午間，見有艘大船駛來，船上主人是個美貌貴婦，帶領十來名手執刀劍的丫鬟，氣勢洶洶地沖進莊來。莊上仆婦見了她口稱“舅太太”，船夫男工等人則叫她“王夫人”。只聽那王夫人連問：“我家小姐在哪裏？快叫她出來！”“阿朱、阿碧兩個鬼丫頭呢，死到哪裏去了？”吩咐手下丫鬟：“快去揪阿朱、阿碧兩個小鬼頭出來，先斬了兩人右手再問話。”又問：“妳家公子回來過沒有？是不是跟我家小姐在壹起？”不等人回答，出手就是重重壹個耳光，不論男仆女仆，見人就打。鳩摩智瞧她身手，武功也不甚高，但對那群傭仆拳打足踢，卻綽綽有余。
　　鳩摩智料她找不到人，必定原船回去，便想乘她坐船回上陸地，於是悄悄踱到大船之側，待無人在旁時輕輕躍上後艄，縮在角落裏。果然過不到壹個時辰，王夫人率領眾婢回船，駛入湖中。王夫人沒找到人，在船中拍臺敲凳，發怒罵人，誰也不敢答話。
　　大船駛了個把時辰，來到壹座水莊外的碼頭停泊。鳩摩智等到天色全黑，這才進莊。黑暗中難尋事物，見臨湖有座小樓構築精致，傾聽樓中無人，上得樓去，輕推窗子，跳了進去。但見四周黑沈沈的，燈燭全無，便在壹間無人的房中地板上睡倒。
　　睡夢之中，忽聽得樓下窸窣聲響，有人踏上枯草。鳩摩智便即驚醒，從窗格縫隙中向外張望，聽得腳步輕響，有人走上樓來。此人踏上梯級時使力輕柔，幾若無聲，足見內力高明。鳩摩智不敢稍作聲響，只見火光微晃，那人腳步奇速，頃刻間便走進隔壁房內，移火折點燃桌上蠟燭。但聽得嗒嗒幾聲，似是扭動機括，再聽得呀的壹聲，壹門推開。鳩摩智從板壁縫隙中張去，見隔房壁上開了壹洞，洞外有門，門上漆作墻壁之色，關上了決難察覺。向洞中望進去，裏面是間暗房，房中排滿了壹只只櫃子，重重高疊，每只櫃子的櫃門上都刻了字，填以藍色顏料，均是“瑯嬛玉洞”四字。鳩摩智知“瑯嬛”是仙人藏書之所，心念壹動，莫非這些櫃中所藏，皆是武學珍籍？
　　只見那人手持燭臺，在書櫃前壹只只地瞧去。背後看那人時，見他身穿青色長袍，長發披背，頭發花白，似乎年紀已不輕。鳩摩智心下沈吟：“此人年歲已高，內功了得，武林中當是何人，該能猜想得到。”見他走到壹只櫃子前，櫃門上橫排“瑯嬛玉洞”四字，下面豎行兩行字，刻著“青牛西去，紫氣東來”八個字，乃用綠色顏料填色，心想：“青牛、紫氣什麽的，當是老子道家的學問，如櫃裏放的是《老子道德經》、《莊子南華經》、《抱樸子》壹類道家書籍，可以全然不理了。”
　　只見那人抽起櫃門木板，將櫃中壹疊簿籍都搬出來放上書桌，共有七八本，簿角卷起，似是用舊了的賬簿。那人壹側身，鳩摩智便看清他面目，見他約莫六七十歲，臉面平滑，膚色白皙，登時想起壹人：“這人以這般年紀，卻仍保童顏，莫非是會使‘化功大法’的丁春秋？”屏氣凝息，更不敢稍動。
　　只見那老人翻開壹本賬簿，用心誦讀，板著手指喃喃計算，呼氣吸氣，似在修習什麽內功。過了好壹會，聽得樓下壹個女子聲音叫道：“爹，是妳來了嗎？”那老人長長呼了口氣，雙手捧肚，這才答道：“是呀，妳上來吧！”腳步聲響，壹人奔上樓來，正是適才將鳩摩智從參合莊載來曼陀山莊的王夫人。鳩摩智微感詫異：“原來這人是王家老先生，並非丁春秋。”
　　王夫人走到那老人身前，說道：“爹，妳又在練‘小無相功’麽？妳把這些書都拿去吧，反正都是妳跟媽取來的，語嫣不得妳指點，又看不懂。”鳩摩智聽到“小無相功”四字，知是壹門極厲害的道家內功，登時便留上了神。
　　那老人道：“我拿了去，壹個藏得不好，保不定給那些不成材的弟子們偷走，還是放在這裏穩當些。語嫣到哪兒去啦？”王夫人在那老人身畔的壹張椅上坐下，說道：“少林派有個老和尚叫做玄悲的，在大理給人打死了，致命傷正是他的拿手絕技，叫什麽‘大韋陀杵’，少林派認定下手的是姑蘇慕容。復官受人冤枉，帶了幾名家將上少林寺去解釋。語嫣擔心復官說不明白，自己也跟去了。”那老人搖搖頭，說道：“憑慕容復這點功夫，怎打得死玄悲這老禿？”
　　王夫人道：“爹，是妳動的手，是不是？”那老人道：“不是！我幹嗎去殺少林和尚？”王夫人道：“復官的爹死得早，反倒要靠語嫣指點幾招，給女人壓倒了，沒點大丈夫氣概，可有多寒磣！爹，還是請妳教教吧。”那老人搖頭道：“他自認家傳的‘鬥轉星移’功夫了不起，瞧不起星宿派，不肯拜在我門下，我何必指點他武功？”
　　鳩摩智聽到這裏，才知這老人果然便是丁春秋。
　　王夫人本是無崖子和李秋水所生的女兒，兩人生此愛女後，共居無量山中，師兄妹情深愛重，時而月下對劍，時而花前賦詩，歡好彌篤。但無崖子於琴棋書畫、醫蔔星相皆所涉獵，所務既廣，對李秋水不免疏遠。李秋水在外邊擄掠了不少英俊少年入洞，和他們公然調笑，原意是想引得情郎關註於己，豈知無崖子甚為憎惡，壹怒離去。李秋水失望之余，更將無崖子的二弟子丁春秋勾引上手。丁春秋突然發難，將無崖子打落懸崖，生死不知。丁李二人便將“瑯嬛玉洞”所藏，以及李秋水的女兒李青蘿帶往蘇州。李秋水為掩人耳目，命女兒叫丁春秋為爹，王夫人自幼叫習慣了，長大後也不改口。這些情由，當時鳩摩智自然並無所知，還道丁春秋真是王夫人的父親。
　　只聽王夫人道：“爹，妳教我怎生練這‘小無相功’，我日後好轉教語嫣。”丁春秋道：“也好！不過這功夫挺難練的，我自己也沒練得到家。我先教妳如何破解口訣，妳和語嫣再慢慢照本修習。嗯，語嫣對他表哥太好，我不放心。”說著從桌上簿籍中抽出壹本，放入懷中。
　　丁春秋翻開另壹本書，說道：“這門內功，祖師爺只穿了妳媽，我師父、師伯都不得傳授。祖師爺將練功法門寫成賬簿模樣。‘正月初壹，收銀九錢八分’，就是第壹天輕輕吸氣九次、凝息八次。‘付銀八錢七分’，就是輕輕呼氣八次、凝息七次。‘正月初二，收銀八錢九分，購豬肺壹副、豬腸二副、豬心壹副’，就是第二天吸氣凝息之後，將內息在肺脈轉壹次，在腸脈轉兩次，在心脈轉壹次……”
　　王夫人笑道：“祖師爺真有趣，把自己的心、肺、腸都寫作了豬心、豬肺、豬腸。”丁春秋微笑道：“這麽寫，即使這書落入不相幹之人手裏，他也只道是買肉買菜的家用賬，決不知是修習無上內功的心法。妳再讀這幾個字。”王夫人讀道：“新、人、真、勻、春、身……”丁春秋道：“再讀，要讀得快！”王夫人讀道：“谷、伏、牧、木、索、哭、屋……”丁春秋道：“再倒轉去讀，要壹口氣，中間不停。”王夫人連讀七個仄聲字，氣息不順暢，到後來笑作壹團，伏在桌上。
　　丁春秋道：“不用心急，妳每日讀上壹個時辰，順讀倒背都純熟了，再照書上法門練氣，練得兩冊，我再教妳。”兩人說了幾句閑話，王夫人下樓而去。
　　丁春秋練完功之後，將書冊放入書櫃，吹滅燭火離房。鳩摩智靜聽丁春秋腳步聲遠去，更無人來，這才摸到隔房，從暗門中鉆入暗室，見這“瑯嬛玉洞”書櫃甚多，心想：“這次單學‘小無相功’壹門也就夠了。他們寫成‘豬心豬腸’，也不知別的武功寫成什麽，偷了書去，別要學錯功夫。”於是打開“青牛西去”那個櫃門，將幾冊書本盡數揣入懷裏，越墻而出。岸旁泊著壹艘船，他在後艙躲起，這般大的船他可不會劃，又怕給王夫人得悉‘小無相功’功簿失竊，便耐心等候。等到第三天上，才有人駛船到蘇州城中買賣。他伏在艙中，待船靠岸，船夫、仆役上岸後，才離船回到下處。
　　他壹數書冊，共有七本，心想其中壹本已給丁春秋拿了去，未能得窺全豹，未免美中不足。書冊封皮上書著甲、乙、丙、丁等字樣，見“己”冊與“辛”冊間少了本“庚”冊，知丁春秋拿去的是第七本。翻開“甲”冊，只見第壹頁上寫著幾行字道：“古之善為道者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰。”
　　“孰能濁水靜之徐清，孰能安以動之徐生。促此道者，不欲盈，夫唯不盈，故能蔽而新成。”
　　想了好壹會，不明其意。翻到第二頁，上面壹條條都是“某月某日，收銀幾錢幾分，購豬心豬肺幾副”等字樣，當下焚起壹爐清香，靜靜吐納，依照書中所記，修習起來。初時不見任何動靜，耐心吐納轉脈，經過月余，漸覺神清氣爽，內力大增。
　　如此用功數月，更覺內息在多處經脈流轉。他自得吐蕃國密教寧瑪派上師授以“火焰刀”神功後，在吐蕃掃蕩黑教，威震西陲，功力見識均已臻於極高境界，但壹閱“小無相功”，便覺踏入了武學中另壹嶄新天地。
　　佛學武功以“空”為極旨，道家內功則自“無滯、無礙”而趨“無分別境界”，兩者雖殊途同歸，練到極高點時甚為相似，但入門手法及運用法門畢竟大不相同。
　　鳩摩智自此便沈迷於修習“小無相功”，精進不懈，日以繼夜。細察第六本與第八本功法之間，所缺的主要是沖脈、帶脈、陽維、陰維等奇經四脈，思忖人身十二經常脈均已練成，第八本中尚載有陽蹻、陰蹻，以及最重要的任脈、督脈等另四脈奇經，所缺奇經四脈，練法當亦大同小異，以其余七本所載法門推算，當可尋到練這四脈的功行之法。
　　他回到吐蕃後，先依照功訣，練成了第八本中所載的奇經四脈，再轉回頭練所缺第七本中所載的奇經四脈時，竟遇上了若幹阻滯，好在沖脈、帶脈的功行不常使用，他也不以為意，心想其余常奇十六脈的功行融會貫通之後，這余下奇經四脈的功行水到渠成，自能融通。
　　這次他得到訊息，丐幫向少林寺發了戰書，要爭為中原武林盟主。他想中原武林人物結盟壹成，於吐蕃大為不利。自忖少林寺七十二絕技自己所會者雖不周全，但自練成小無相神功後，較之當日孤身上大理天龍寺挑戰、以“火焰刀”神功擊敗段氏六脈神劍而擒得段譽東來之時，功力已然大進，以小無相功運使少林諸絕技，當可入少林而盡敗諸僧，令少林派壹敗塗地。中原武林結盟不成，自己即為吐蕃建立不世奇功，不枉了國師之名。
　　來到少林，鳩摩智悄悄在大殿外竊聽方丈玄慈與神山、觀心等外來高僧講論拳掌武學，聽到玄慈論及少林僧人以剛柔功法相反，不能同練降魔掌與摩訶指，他便即施展輕功，奔到山門之外，再以內力傳送聲音，指摘“剛柔功法不能同練”之非。眾高僧均覺遠處出語傳音，內力深厚即可，並不為奇，但多人在大殿中談論，竟為他在裏許之外聽到，這等“天耳通”功夫實為武學中罕見罕聞，無不驚佩，卻沒想到他是先在殿外竊聽後，再奔到遠處說話。此後鳩摩智以小無相功為基，使出少林絕技大金剛拳、般若掌、摩訶指等功，果然懾服群僧，迫得方丈玄慈大師亦聲言已所不及。鳩摩智正得意間，沒料想少林僧眾中突然出來個虛竹，竟然也會小無相功，與己相抗。
　　兩人雙臂相交，觸動了沖脈諸穴，這正是鳩摩智內功中的弱點所在，霎時之間，想起了在曼陀山莊中偷得“小無相功”秘笈時缺失第七本的往事，不禁冷汗直冒。鳩摩智為人精細，練功時的岔路陷阱，能在細思推算之後壹壹避過，但臨敵之際，來招如電，無思考余裕，兩股小無相功壹碰撞，鳩摩智沒練過第七本上所載的沖脈奇經，臂上勁力竟為虛竹的小無相功化去。“小無相功”若練到大成，原本威力奇大，不過此功既稱為“小無相”，加上壹個“小”字，指明畢竟僅為道家高深內功之初階，以之運使道家功法，確可得心應手，但用之於別家功法，不免鑿枘，未能盡臻其妙。尤其鳩摩智所練的小無相功少了第七本，功法中有了缺陷，遇上虛竹完滿無缺的同壹功法，不免相形見絀。
　　鳩摩智心驚之下，見虛竹又是壹招“黑虎偷心”打到，突然間掌壹沈，雙手陡探，已抓住虛竹右拳，正是少林絕技“龍爪功”中的壹招，左手拿著虛竹的小指，右手拿住他拇指，運力急拗，準擬這壹下立時便拗斷他兩根手指。
　　虛竹兩指受拗，不能再使“黑虎偷心”，手指劇痛之際，自然而然地使出“天山折梅手”來，右腕轉個小圈，翻將過來，拿住了鳩摩智左腕。
　　鳩摩智壹抓得手，正欣喜間，不料對方手上突然生出壹股怪異力道，反拿己腕。他所知武學甚為淵博，但於“天山折梅手”卻全然不知來歷，心中壹凜，只覺左腕已如套在壹只鐵箍之中，再也沒法掙脫。總算虛竹驚惶中只求自解，不暇反攻，因此只牢牢抓住鳩摩智的手腕，誌在不讓他再拗自己手指，沒來得及抓他脈門。便這麽偏了三分，鳩摩智內力已生，微微壹收，隨即激迸而出，只盼震裂虛竹的虎口。
　　虛竹手上壹麻，生怕對方脫手之後，又使厲害手法，忙又運勁，體內北冥真氣如潮水般湧出。他和段譽所練的武功出於同源，但沒如段譽那般練過吸人內力的法門，因此雖抓住了鳩摩智手腕，卻沒能吸他內力。饒是如此，鳩摩智三次運勁未能掙脫，不由得心下大駭，右手成掌，斜劈虛竹項頸。他情急之下，沒想到再使少林派武功，這壹劈已是他吐蕃的本門武學。虛竹左手以壹招天山六陽掌化解。鳩摩智次掌又至，虛竹的六陽掌綿綿使出，將對方勢若狂飈的攻擊逐壹化解。
　　其時兩人近身肉搏，呼吸可聞，出掌時都是曲臂回肘，每發壹掌都只相距七八寸，但相隔雖近，掌力卻仍強勁之極。鳩摩智掌聲呼呼，群僧均覺這掌力刮面如刀，寒意侵體，便似到了高山絕頂，狂風四面吹襲。少林寺輩份較低的僧侶漸漸抵受不住，壹個個縮身向後，貼墻而立。玄字輩高僧自不怕掌力侵襲，但也各運內力抗拒。
　　虛竹為了要給三十六洞、七十二島的群豪解除生死符，在這天山六陽掌上用功甚勤，種種精微變化全已了然於胸，而靈鷲宮地底石壁上的圖譜，更令他大悟其中奧妙。不過他從未用之與人過招對拆，少了練習，壹上來便與壹位當今數壹數二的高手生死相搏，掌法雖高，內力雖強，使得出來的卻不過二三成而已。
　　鳩摩智掌力漸趨淩厲，虛竹心無二用，但求自保，每壹招都是守勢。他緊抓對方手腕，決不是想拿住對手，只是見對方武功遠勝於己，單掌攻擊已如此厲害，若任他雙掌齊施，自己非命喪當場不可。他見識不足，察覺不到對手沖脈上的功行大有缺失，如針對此反攻，早已大勝，唯有采取笨法子，死命拿住他左腕，要令他左掌無法出招。
　　鳩摩智左手遭抓，雙掌連環變化、交互為用的諸般妙著便使不出來。虛竹本來掌法不甚純熟，使單掌較使雙掌為便。壹個打了個對折，十成掌法只剩五成，壹個卻將二三成的功夫提升到了四五成。壹炷香時刻過去，兩人已交拆數百招，仍是僵持之局。
　　玄慈、玄渡、神山、觀心、道清等諸高僧都已看出，鳩摩智左腕受制，掙紮不脫，但虛竹的左掌卻全然處於下風，只有招架之功，無絲毫還手之力，兩人都是右優左劣。這般打法，眾高僧雖見多識廣，卻也是生平從所未見。其中少林眾僧更多了壹份驚異、壹份憂心，虛竹自幼在本寺長大，下山半年，卻不知從何處學了這壹身驚人技藝回來，又見他抓住敵人，卻不能制敵，但鳩摩智每壹掌中都含著摧筋斷骨、震破內家真氣的大威力，只消給擊中了壹下，非氣絕身亡不可。
　　又拆百余招，虛竹驚恐之心漸去，於天山六陽掌的精妙處領悟越來越多，十招中於九招守禦之余，已能還擊壹招。他既還擊壹招，鳩摩智便須出招抵禦，攻勢不免略有頓挫。其間相差雖然甚微，消長之勢卻漸對虛竹有利。又過了壹頓飯時分，虛竹已能在十招中反攻兩三招。少林群僧見他漸脫困境，無不暗暗歡喜。
　　這時虛竹已能占到四成攻勢，雖兀自遮攔多，進攻少，但內力生發，逍遙派武學的諸般狠辣招數自然而然地使了出來。少林派系佛門武功，出手的用意均是制敵而非殺人，與童姥、李秋水的出手截然相反。玄慈等少林高僧見虛竹所使招數雖渾然含蓄，但漸趨險狠淩厲，不由得都皺起了眉頭。
　　鳩摩智連運三次強勁，要掙脫虛竹的右手，以便施用“火焰刀”絕技，但己力加強，對方的指力亦相應而增，情急之下，殺意陡盛，左手呼呼呼連拍三掌，虛竹揮手化解。鳩摩智縮手彎腰，從布襪中取出壹柄匕首，陡向虛竹肩頭刺去。
　　虛竹所學全是空手拆招，突然間白光閃處，匕首刺到，不知如何招架才是，搶著便去抓鳩摩智的右腕。這壹抓是“天山折梅手”的擒拿手法，既快且準，三根手指壹搭上他手腕，大拇指和小指跟著便即收攏。便在這時，鳩摩智掌心勁力外鑠，匕首脫手而出。虛竹雙手都牢牢抓著對方的手腕，噗的壹聲，匕首插入了他肩頭，直沒至柄。
　　旁觀群僧齊聲驚呼。神山、觀心等都不自禁地搖頭，均想：“以鳩摩智如此身份，鬥不過少林寺壹個青年僧人，已然聲名掃地，再使兵刃偷襲，簡直不成體統。”
　　突然人叢中搶出四名僧人，青光閃閃，四柄長劍同時刺向鳩摩智咽喉。四僧同時躍出，壹齊出手，四柄長劍指的是同壹方位，劍法奇快，狠辣無倫。鳩摩智雙足運力，要待向後避讓，力扯之下，虛竹竟紋絲不動，但覺喉頭刺痛，四劍的劍尖已刺上了肌膚。只聽四僧齊聲喝道：“不要臉的東西，快快投降！”聲音嬌嫩，竟似是少女的口音。
　　虛竹轉頭看時，這四僧居然是梅蘭竹菊四劍，只是頭戴僧帽，掩住了頭上青絲，身上穿的卻是少林寺僧衣。他驚詫無比，叫道：“休傷他性命！”四劍齊聲答應：“是！”劍尖卻仍不離鳩摩智的咽喉。
　　鳩摩智哈哈壹笑，說道：“少林寺不但倚多為勝，而且暗藏春色，數百年令譽，原來如此，這可領教了！”
　　虛竹心下惶恐，不知如何是好，當即松手放開鳩摩智手腕。菊劍為他拔下肩頭匕首，鮮血立湧。菊劍忙摔下長劍，從懷中取出手帕，給他裹好傷口。梅蘭竹三姝的長劍仍指在鳩摩智喉頭。虛竹問道：“妳……妳們，是怎麽來的？”
　　鳩摩智右掌橫劃，“火焰刀”神功使出，當當當三聲，三柄長劍從中斷絕。三姝大驚，向後飄躍丈許，看手中時，長劍都只剩下了半截。鳩摩智仰天長笑，向玄慈道：“方丈大師，卻如何說？”
　　玄慈面色鐵青，說道：“這中間的緣由，老衲委實不知，即當查明，按本寺戒律處置。國師和眾位師兄遠來辛苦，便請往客舍奉齋。”
　　鳩摩智道：“如此有擾了。”說著合十行禮，玄慈還了壹禮。
　　鳩摩智合著雙手向旁壹分，暗運“火焰刀”神功。噗噗噗噗四響，梅蘭竹菊四姝齊聲驚呼，頭上僧帽無風自落，露出烏雲也似的滿頭秀發，數百莖斷發跟著僧帽飄了下來。
　　鳩摩智顯這壹手功夫，不但炫耀己能，斷發而不傷人，意示手下容情，同時明明白白地顯示於眾，四姝乃在家女子，並非比丘尼，要少林僧無可抵賴。
　　玄慈面色更加不豫，說道：“眾位師兄，請！”
　　神山、觀心、道清、融智等諸高僧陡見少林寺中竟會有僧裝女子出現，無不大感驚訝。聽到玄慈方丈壹個“請”字，都站了起來。知客僧分別迎入客舍，供奉齋飯。
　　
　　壹眾外客剛轉過身子，還沒走出大殿，梅劍便道：“主人，咱姊妹私自下山，前來服侍妳，妳可別責怪。”蘭劍道：“那緣根和尚對主人無禮，咱姊妹狠狠地打了他幾頓，他才知道好歹，唉，沒料想這番僧又傷了主人。”
　　虛竹“哦”了壹聲，這才恍然，緣根所以前倨後恭，原來是受她四姊妹的脅迫，如此說來，她四人喬裝為僧，潛身寺中，已有多日，不由得跺腳道：“胡鬧，胡鬧！”隨即在如來佛像前跪倒，說道：“弟子前生罪業深重，今生又未能恪守清規戒律，以致為本寺惹下無窮禍患，恭請方丈重重責罰。”
　　菊劍道：“主人，妳也別做什麽勞什子的和尚啦，大夥兒不如回縹緲峰去吧，在這兒青菜豆腐，沒半點油水，又受人管束，有什麽好？”竹劍指著玄慈道：“老和尚，妳言語中對我們主人若有得罪，我四姊妹對妳可也不客氣啦，妳還是多加小心為妙。”
　　虛竹連連喝止，說道：“妳們不得無禮，怎麽到寺裏胡鬧？唉，快快住嘴。”
　　四姊妹卻妳壹言我壹語，咭咭呱呱的，竟將玄慈等高僧視若無物。少林群僧相顧駭然，眼見四姊妹相貌壹模壹樣，明媚秀美，嬌憨活潑，壹派無法無天，實不知是什麽來頭。
　　原來四姝是大雪山下的貧家女兒，其母先前已生下七個兒女，再加上壹胎四女，實在無力養育，生下後便棄在雪地之中。適逢童姥在雪山采藥，聽到啼哭，見是相貌相同的四個女嬰，覺得有趣，便攜回靈鷲宮撫養長大，授以武功。四姝從未下過縹緲峰壹步，又怎懂得人情世故、大小輩份？她們生平只聽童姥壹人吩咐。待虛竹接為靈鷲宮主人，她們也就死心塌地地侍奉。虛竹溫和謙遜，遠不如童姥禦下有威，她們對之就不怎麽懼怕，只知對主人忠心耿耿，渾不知這些胡鬧妄為有什麽不該。
　　玄慈說道：“除玄字輩眾位師兄弟外，余僧各歸僧房。慧輪留下。”眾僧齊聲答應，按著輩份魚貫而出。片刻之間，大雄寶殿上只留著三十余名玄字輩的老僧、虛竹的師父慧輪，以及虛竹和靈鷲宮四女。
　　慧輪也在佛像前跪倒，說道：“弟子教誨無方，座下出了這等孽徒，請方丈重罰。”
　　竹劍噗哧壹笑，說道：“憑妳這點兒微末功夫，也配做我主人的師父？前天晚上松樹林中，連絆妳八跤的那個蒙面人，便是我二姊了。我說呢，妳的功夫實在稀松平常。”虛竹暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！她們連我師父也戲弄了。”又聽蘭劍笑道：“我聽緣根說，妳是咱們主人的師父，便來考較考較妳。三妹今日倘若不說，只怕妳永遠不知道前晚怎麽會連摔八個筋鬥，哈哈，嘻嘻，有趣，有趣！”
　　玄慈道：“玄慚、玄愧、玄念、玄凈四位師弟，請四位女施主不可妄言妄動。”
　　四名老僧躬身道：“是！”轉身向四女道：“方丈法旨，請四位不可妄言妄動！”
　　梅劍笑道：“我們偏偏要妄言妄動，妳管得著麽？”四僧齊聲道：“如此得罪了！”僧袍微揚，雙手隔著衣袖分拿四女手腕。玄慚使的是“龍爪功”，玄愧使的是“虎爪手”，玄念使的是“鷹爪功”，玄凈使的則是“少林擒拿十八打”，招數不同，卻均是少林派的精妙武功。四女中除了菊劍外，三女的長劍都已給鳩摩智削斷。菊劍長劍抖動，護住了三個姊妹。梅蘭竹三女各使斷劍，從菊劍的劍光下攻將過來。
　　虛竹叫道：“拋劍，拋劍！不可動手！”
　　四姝聽得主人呼喝，都是壹怔，手中兵刃便沒敢全力施為。四女的武功本遠不及四位玄字輩高僧，壹失先機，立時便分給四僧拿住。梅劍用力壹掙，沒能掙脫，嗔道：“咱們聽主人的話，才對妳們客氣，哎喲，痛死了，妳捏得這麽重幹什麽？”蘭劍叫道：“小賊禿，快放開我。”抓住她手腕的玄愧大師須眉皆白，已七十來歲年紀，她卻呼之為“小賊禿”。竹劍道：“妳再不放手，我可要罵妳老婆了。”菊劍道：“我吐他口水。”壹口唾液，向玄凈噴去。玄凈側頭讓過，手指加勁，菊劍只痛得“哎唷，哎唷”大叫。大雄寶殿本是莊嚴佛地，霎時間成了小兒女的鶯啼燕叱之場。
　　玄慈道：“四位女施主安靜毋躁，若再出聲，四位師弟便點了她們的啞穴。”四姝壹聽要點啞穴，都覺不是玩的，便不敢做聲。玄慚等四位高僧便也放開了她們手腕。
　　玄慈道：“虛竹，妳將經過情由，從頭說來，休得稍有隱瞞。”
　　虛竹道：“是。弟子誠心稟告。”便將如何奉方丈之命下山投帖，如何遇到玄難、慧方等眾僧，如何誤打誤撞地解開珍瓏棋局而成為逍遙派掌門人，玄難如何死於丁春秋的劇毒之下，如何為阿紫作弄而破戒開葷，直說到如何遇到天山童姥，如何深入西夏皇宮的冰窖，而致成為靈鷲宮主人等情壹壹說了。這段經歷過程繁復，他口齒笨拙，結結巴巴地說來，著實花了老大時光。雖然拖泥帶水，但事事交代，毫無避漏，即是在冷窖內與夢中女郎犯了淫戒壹事，也吞吞吐吐地說了。
　　眾高僧越聽越感驚訝，這個小弟子遇合之奇之巧，武林中實是前所未聞。眾僧適才見到了他劇鬥鳩摩智的身手，對他所述均無懷疑，都想：“若非他壹身而集逍遙派三大高手的神功，又在靈鷲宮石壁上領悟了上乘武技，如何能敵得住吐蕃國師的絕世神通？”
　　虛竹說罷，向著佛像五體投地，稽首禮拜，說道：“弟子無明障重，塵垢不除，壹遇外魔，便即把持不定，連犯葷戒、酒戒、殺戒、淫戒，背棄本門，學練旁門外道的武功，又招致四位姑娘入寺，敗壞本寺清譽，罪大惡極，罰不勝罰，只求我佛慈悲，方丈慈悲。”他越想越難過，不禁痛哭失聲。
　　梅劍和菊劍同時哼的壹聲，要想說話，勸他不必再做什麽和尚了。玄慚、玄凈二僧立即伸手，隔衣袖扣住了二女脈門。二女無可奈何，話到口邊復又縮回，向兩個老僧狠狠白了壹眼，心中暗罵：“死和尚，臭賊禿！”
　　玄慈沈吟良久，說道：“眾位師兄、師弟，虛竹此番遭遇，委實大異尋常，事關本寺數百年清譽，本座壹人也不便擅自做主，要請眾位共同斟酌。”
　　玄生大聲道：“啟稟方丈，虛竹過失雖大，功勞也是不小。若不是他在危急之際出手鎮住那番僧，本寺在武林中怎還有立足余地？那番僧叫咱們各自散了，去托庇於清涼、普渡諸寺，或去投靠他吐蕃的喇嘛寺廟。這等奇恥大辱，全仗虛竹壹人挽救。看來本寺數中該有此劫，中因少林寺多答善功，福緣深厚，才有虛竹這等奇特因緣，讓本寺渡過此劫。依小僧之見，命他懺悔前非，以消罪業，然後在達摩院中精研武技，此後不得出寺，不得過問外務，也就是了。”進達摩院研技，是少林僧壹項尊崇之極的職司，必須武功到了極高境界，方能入院。玄字輩二十余高僧中，得進達摩院的也只十壹二人而已，玄生自己便尚未得進。他倡議虛竹進達摩院，非但不是懲罰，反而是大大的獎賞了。
　　達摩院首座本是玄難大師，現由玄因大師替代，他壹時躊躇難決，不置可否。
　　戒律院首座玄寂說道：“依他武功造詣，這達摩院原也去得。但他所學者乃旁門武功，少林達摩院中，可否容得這旁門高手？玄生師弟，可曾細思過此節沒有？”
　　此言壹出，群僧便均覺玄生之議頗為不妥。玄生道：“以師兄之見，那便如何？”
　　玄寂道：“唔，這個嘛，我實在也打不定主意。虛竹有功有過，有功當獎，有過當罰。這四個姑娘來到本寺，喬裝為僧，並非出於虛竹授意，咱們坦誠向鳩摩智、神山諸位說明真相，也就是了。他們信也罷，不信也罷，咱們無愧於心，也不必理會旁人妄自猜測，那倒不在話下。但虛竹犯戒累累，背棄本門，另學旁門武功，少林寺中，只怕再也容不了他。”他這麽說，竟是要驅逐虛竹出寺。“破門出教”是佛教最重的懲罰。群僧壹聽，盡皆相顧駭然。
　　玄寂又道：“虛竹仗著武功，連犯諸般戒律，本當廢去他的武功，這才逐出山門。但他原練的武功早已為人化去。他目下身上所負功夫並非學自本門，咱們自也無權廢去。”
　　虛竹垂淚求道：“方丈，眾位師伯祖、師叔祖，請瞧在我佛面上，慈悲開恩，讓弟子有壹條改過自新之路。不論何種責罰，弟子都甘心領受，就是別把弟子趕出寺去。”語聲嗚咽，說得甚是誠懇。
　　眾老僧妳瞧瞧我，我瞧瞧妳，都拿不定主意，聽虛竹如此說，確是悔悟之意甚誠。所謂“放下屠刀，立地成佛”，所謂“苦海無邊，回頭是岸”，佛門廣大，普渡眾生，於窮兇極惡、執迷不悟之人，尚且要千方百計地點化於他，何況於這個迷途知返、自幼出家的本寺弟子，豈可絕了他向善之路？少林寺屬於禪宗，向來講究“頓悟”，呵佛罵祖尚自不忌，本不如律宗等宗斤斤於嚴守戒律。今日若無外人在場，眾僧眼見他真心懺悔，決不致將他破門逐出。但眼前之事，吐蕃大輪寺、中土清涼、普渡等諸大寺也各有高僧在座，若對虛竹責罰不嚴，天下勢必都道少林派護短，但重門戶，不論是非，只講武功，不管戒律。這等說法流傳出外，卻也是將少林寺的清譽毀了。
　　便在此時，壹位老僧在兩名弟子攙扶之下，從後殿緩步走了出來，正是玄渡。他被鳩摩智指力所傷，回入僧房休息，關心大殿上雙方爭鬥的結局，派遣弟子不斷回報，待聽得鳩摩智已落敗退開，群僧質訊虛竹，大有見罰之意，當即扶傷又到大雄寶殿，說道：“方丈，我這條老命是虛竹救的。我有壹句話，不知該不該說。”
　　玄渡年紀較長，品德素為合寺所敬。玄慈方丈忙道：“師兄請坐，慢慢地說，別牽動了傷處。”
　　玄渡道：“救我壹命不算什麽。可是眼前有六件大事，尚未辦妥，若留虛竹在寺，大有助益，倘若將他逐了出去，那……那……那可難了。”
　　玄寂道：“師兄所說六件大事，第壹件是指鳩摩智未退；第二件，是神山上人指摘本寺放任弟子喬峰為非作惡；那第三件，是丐幫新任幫主莊聚賢欲為武林盟主。其余三件，師兄何指？”
　　玄渡長嘆壹聲，道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄難四位師弟的性命。”他壹提到四僧，眾僧壹齊合十念佛：“我佛慈悲！”
　　眾僧初時認定玄苦為喬峰所殺，其後派出高手探查，消了喬峰的嫌疑，至於真兇是誰，卻壹時難知；玄痛、玄難為丁春秋所害，大仇迄未得報；而殺害玄悲大師的兇手究竟是誰，也是全無端倪。大家只知玄悲是胸口中了“大韋陀杵”而死，“大韋陀杵”乃少林七十二門絕技之壹，正是玄悲苦練了數十年的功夫。以前均以為是姑蘇慕容氏“以彼之道，還施彼身”而下毒手，後來慧方、慧鏡等述說與鄧百川、公冶乾等人結交的經過，均覺慕容氏門下諸人也均非奸險之輩，且曾與少林僧聯手對付丁春秋，可說是敵愾同仇。適才又看到鳩摩智的身手，他既能使諸般少林絕技，則這壹招“大韋陀杵”是他所擊固有可能，就算另有旁人，也不為奇。四位高僧分別死在三個極強對頭手下，因此玄渡說是三件大事。
　　玄慈說道：“老衲忝為本寺方丈，於此六件大事，無壹件能善為料理，委實汗顏無地。可是虛竹身上功夫，全是逍遙派的武學，難道……難道少林寺的大事……”
　　他說到這裏，言語已難以為繼，但群僧都明白他的意思：虛竹武功雖高，卻全是別派旁門功夫，即使他能出手將這六件大事都料理了，有識之士也均知少林派是因人成事，非依靠逍遙派武功不可，不免為少林派門戶之羞；就算大家掩飾得好，旁人不知，但這些有道高僧，豈能作自欺欺人的行徑？
　　隔了半晌，玄渡問道：“以方丈之見，卻是如何？”
　　玄慈道：“阿彌陀佛！我輩接承列祖列宗的衣缽，今日遭逢極大難關，以老衲之見，當依正道行事，寧為玉碎，不作瓦全。倘若大夥盡心竭力，得保少林令譽，那是我佛慈悲，列祖列宗的遺蔭；設若魔盛道衰，老衲與眾位師兄弟以命護教，以身殉寺，卻也問心無愧，不違我教的止理。少林寺數百年來造福天下不淺，善緣深厚，就算壹時受挫，也決不致壹敗塗地，永無興復之日。”這番話說得平平和和，卻正氣凜然。
　　群僧壹齊躬身說道：“方丈高見，願遵法旨。”
　　玄慈向玄寂道：“師弟，請妳執行本寺戒律。”玄寂道：“是！”轉頭向知客僧侶道：“有請吐蕃國師與眾位高僧。”知客僧侶躬身答應，分頭去請。
　　玄渡、玄生等暗暗嘆息，雖有維護虛竹之意，但方丈所言，乃以大義為重，不能以壹時的權宜利害，毀了本寺戒律清譽。各人都已十分明白，倘若赦免虛竹的罪過，那是雖勝亦敗，但如秉公執法，則雖敗猶榮。方丈已說到了“以命護教，以身殉寺”的話，那是破釜沈舟，不存任何僥幸之想，虛竹如何受罰，反不怎麽重要了。
　　虛竹也知此事已難挽回，哭泣求告，都是枉然，心想：“人人都以本寺清譽為重，我是自作自受，決不可在外人之前顯露畏縮乞憐之態，叫人小覷了少林寺的和尚。”
　　
　　過不多時，鳩摩智、神山、觀心等客寺高僧來到大殿。鐘聲響起，慧字輩、虛字輩、空字輩群僧又列隊而入，站立兩廂。
　　玄慈合十說道：“吐蕃國國師、列位師兄請了。少林寺虛字輩弟子虛竹，身犯殺戒、淫戒、葷戒、酒戒四大戒律，私學旁門別派武功，擅自出任旁門掌門人。少林寺戒律院首座玄寂，便即依律懲處，不得寬貸。”
　　鳩摩智和神山等壹聽之下，倒也大出意料之外，眼見梅蘭竹菊四女喬裝為僧，只道虛竹膽大妄為，私自在寺中窩藏少女，所犯者不過淫戒而已，豈知方丈所宣布的罪狀尚過於此。
　　普渡寺道清大師中年出家，於人情世故十分通達，兼之性情慈祥，素喜與人為善，說道：“方丈師兄，這四位姑娘眉鎖腰直、頸細背挺，顯是守身如玉的處女，適才向國師出手，使的更是童貞功劍法，咱們學武之人壹見便知。虛竹小師兄行為不檢，容或有之，‘淫戒’二字，卻是言重了。”
　　玄慈道：“多謝師兄點明。虛竹所犯淫戒，非指此四女而言。虛竹投入別派，作了天山縹緲峰靈鷲宮的主人，此四女是靈鷲宮舊主的侍婢，私入本寺，意在奉侍新主，虛竹事先確實並不得知。少林寺疏於防範，好生慚愧，倒不以此見罪於他。”
　　童姥武功雖高，但從不履足中土，只是和邊疆海外諸洞、諸島的旁門異士打交道，因此“靈鷲宮”之名，群僧都是首次聽到。鳩摩智在吐蕃國曾聽人說起過，卻也不明底細。
　　道清大師道：“既然如此，外人不便多所置喙了。”鳩摩智和神山上人對少林寺本來不懷善意，但見玄慈壹秉至公，毫不護短，虛竹所犯戒律外人本來不知，他卻當眾宣示，心下也不禁欽佩。
　　玄寂走上壹步，朗聲問道：“虛竹，方丈所指罪業，妳都承認麽？有何辯解？”虛竹道：“弟子承認，罪重孽大，無可辯解，甘領師叔祖責罰。”
　　群僧心下悚然，眼望玄寂，聽他宣布如何處罰。
　　玄寂朗聲說道：“虛竹擅犯殺、淫、葷、酒四大戒律，殺戒尤重，罰當眾重打壹百棍。虛竹，妳心服嗎？”虛竹聽說只罰打他壹百棍子，衡之自己所犯四大戒律，實在壹點也不算重，忙道：“多謝師叔祖慈悲，虛竹心服。”玄寂又道：“妳未得掌門方丈和受業師父許可，擅學旁門武藝，罰妳廢去全身少林派武功，自今而後，不得再為少林派弟子。妳心服嗎？”
　　虛竹心中壹酸，情知此事已無可挽救，道：“弟子該死，師叔祖罰得甚是公正。”
　　別派群僧適才見他和鳩摩智激鬥，以“韋陀掌”和“羅漢拳”少林武功大顯神威，誰都不知虛竹的真正武功，其實已不是少林壹派。鳩摩智自稱壹身兼七十二門絕技，實則所通者不過二十三門絕技表面招式而已，真正的少林派內功他所知極少。虛竹和他相鬥時所使的小無相功，他自然是懂的，但北冥真氣、天山六陽掌、天山折梅手等高深武功，他卻也以為是少林派功夫，聽得玄寂說要廢去他的少林派武功，不由得大喜，心想：“妳們自毀長城，去了我的心腹之患，那真再好也沒有了。”觀心、覺賢、道清等高僧心中卻連呼：“可惜，可惜！”
　　玄寂又道：“妳既為逍遙派掌門人，為縹緲峰靈鷲宮的主人，便當出教還俗，或者改入道教，如仍皈依我佛，當為在家居士。從今而後，妳不再是少林寺僧侶了。如此處置，妳心服麽？”
　　虛竹無爹無娘，童嬰入寺，自幼在少林寺長大，於佛法要旨雖領悟不多，但少林寺是他在這世上唯壹的安身立命之地，壹旦被逐出寺，不由得悲從中來，淚如雨下，伏地而哭，哽咽道：“少林寺自方丈大師以次，諸位師伯祖、師叔祖，諸位師伯、師叔以及恩師，人人對弟子恩義深重，弟子不肖，有負眾位教誨。”
　　道清大師忍不住又來說情，說道：“方丈師兄、玄寂師兄，依老衲看來，這位小佛兄迷途知返，大有悔改之意，何不給他壹條自新之路？”
　　玄慈道：“師兄指點得是。但佛門廣大，何處不可容身？虛竹，咱們罰妳破門出寺，卻非對妳心存惡念，斷妳皈依我佛之路。天下莊嚴寶剎，何止千千萬萬。倘若妳有皈依三寶之念，還俗後仍可再求剃度。盼妳另投名寺，拜高僧為師，發宏誓願，清凈身心，早證正覺。就算不再出家為僧，在家的居士只須勤修六度萬行，壹般也可證道，為大菩薩成佛。”說到後來，言語慈和懇切，甚有殷勤勸誡之意。
　　虛竹更是悲切，行禮道：“方丈師伯祖教誨，弟子不敢忘記。”
　　玄寂又道：“慧輪聽者。”慧輪走上幾步，合十跪下。玄寂道：“慧輪，妳身為虛竹的業師，平日惰於教誨，三毒六根之害，未能詳予指點，致成今日之禍。罰妳受杖三十棍，入戒律院面壁懺悔三年。妳可心服麽？”慧輪顫聲道：“弟子……弟子心服。”
　　虛竹說道：“師伯祖，弟子願代師父領受三十杖責。”
　　玄寂點了點頭，道：“既是如此，虛竹共受杖責壹百三十棍。掌刑弟子，取棍侍候。此刻虛竹尚為少林僧人，加刑不得輕縱。出寺之後，虛竹即為別派掌門，與本寺再無瓜葛，本派上下，須加禮敬。”
　　四名掌刑弟子領命而出，不久回入大殿，手中各執壹條檀木棍。
　　玄寂正要傳令用刑，突然壹名僧人匆匆入殿，手中持了壹大疊名帖，雙手高舉，交給玄慈，說道：“啟稟方丈，河朔群雄拜山。”
　　玄慈壹看名帖，共有三十余張，列名的都是北方壹帶成名的英雄豪傑，突然於此刻同時趕到，料得與丐幫之事有關。只聽得寺外話聲不絕，群豪已到門口。玄慈說道：“玄生師弟，請出門迎接。”又道：“列位師兄，嘉賓光臨，本派清理門戶之事，只好暫緩壹步再行，以免怠慢了遠客。”當即站起，走到大殿檐下。
　　過不多時，便見數十位豪傑在玄生及知客僧陪同下，來到大殿之前。
　　玄慈、玄寂、玄生等雖是勤修佛法的高僧，究是武學好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的親近之意，這時突見這許多成名的英豪到來，雖正當清理門戶之際，心頭十分沈重，也不禁精神為之壹振。少林群僧在外行道，結交方外朋友甚多，所來的英豪之中，頗有不少是玄字輩、慧字輩僧侶的至交。各人執手相見，歡然道故，迎入殿中，與鳩摩智、神山等人引見。神山、觀心等威名素著，群豪若非舊識，也均仰慕已久。
　　玄慈正欲問起來意，知客僧又進來稟報，說道山東、淮南有數十位武林人物前來拜山。
　　玄慚出去迎進殿來。壹條黑漢子大聲說道：“丐幫莊幫主邀咱們來瞧熱鬧，他自己還沒到麽？”壹個陰聲細氣的聲音說道：“老兄妳急什麽？既然來了，要瞧熱鬧，還少得了妳壹份麽？當然咱們小角色先上場，正角兒慢慢再出臺。”
　　玄慈朗聲說道：“諸位不約而同地降臨敝寺，少林寺至感榮幸。只不過招待不周，還請原諒則個。”群豪都道：“好說，好說，方丈不必客氣。”
　　這時和少林僧交好的豪客，早已說知來寺原委，各人都接到丐幫幫主莊聚賢的英雄帖，說道少林寺和丐幫向來並峙中原，現莊聚賢新任丐幫幫主，意欲立壹位中原的武林盟主，並定下若幹規章，以便同道壹致遵守，定十壹月初十親赴少林寺，與玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖，帖上註明這天是甲戌冬至，大吉大利，利於出門會友，帖中言語雖頗謙遜，但擺明了是說，武林盟主舍我其誰？莊聚賢要來少林寺，顯然是要憑武功擊敗少林群僧，壓下少林派數百年享譽武林的威風。
　　帖中並未邀請群雄到少林寺，但武林人物個個喜動不喜靜，對於丐幫與少林派互爭雄長的大事，哪壹個不想親自目睹，躬與其盛？是以不約而同地紛紛到來。這時殿中眾人說得最多的便是壹句話：“那莊聚賢是誰？”人人都問這句話，卻沒壹人能答。
　　玄慈方丈與師兄弟會商數日，都猜測這莊聚賢多半便是喬峰的化名，以他的武功機謀，要殺了丐幫中與他為敵的長老，奪回幫主之位，自不為難，否則丐幫與少林寺素來交好，怎地忽有此舉？喬峰大戰聚賢莊，天下皆知，他化名為莊聚賢，其實已點明了自己來歷。
　　過不多時，兩湖、江南各地的英雄到了，川陜的英雄到了，兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千裏，卻都於壹日中絡繹到來，顯然丐幫準備已久，早在壹兩個月前便已發出英雄帖。玄慈和諸僧口中不言，心下卻既憤怒，又擔憂。僅在數日之前，自稱丐幫幫主的莊聚賢才有書信到來，說到要選武林盟主之事，並說日內將親來拜山，恭聆玄慈方丈教益，信中既未說明拜山日期，更沒提到邀請天下英雄。哪知突然之間，群賢畢集，少林寺竟給鬧了個手忙腳亂。少林派雖在江湖上廣通聲氣，居然事先全無所聞，尚未比試，已先落下風。丐幫此舉，儼然壹副勝券已握的模樣，請帖上不言明邀請群雄，只不過不能越俎代庖，代少林寺作主人而已，但大撒英雄帖，實是不邀而邀。群僧又想：“丐幫不邀咱們赴他總舵，面子上是對咱們禮敬，他幫主親自移步，實則是要令少林派事先全無預備，攻咱們壹個措手不及。”
　　玄生向他好友河北神彈子諸葛中發話：“好啊，諸葛老兒，妳得到訊息，也不捎個信來給我，咱們三十年的交情，就此壹筆勾銷。”諸葛中老臉漲得通紅，連連解釋：“我……我是三天前才接到帖子，壹碗飯也沒得及吃完，連日連夜地趕來，途中累死了兩匹好馬，唯恐錯過了日子，不能給妳這臭賊禿助壹臂之力。怎……怎麽反怪起我來？”玄生哼了壹聲，道：“妳倒是壹片好心了！”諸葛中道：“怎麽不是好心？妳少林派武功再高，老哥哥來吶喊助威，總不見得是壞心啊！妳們方丈本來派出英雄帖，約我十二月初八來少林寺，會壹會姑蘇慕容氏，現下哥哥早來了壹個月，可沒對妳不起。”
　　玄生這才釋然，請問其他英豪，路遠的接帖早，路近的接帖遲，但個個是馬不停蹄地趲路，方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒壹個事先向少林寺送信，而是丐幫策劃周詳，算準了各人到達少林寺的日程，令他們沒法早壹日趕到或派人通知。群僧想到此節，都覺得丐幫謀定而後動，幫主和幫眾未到，已然先聲奪人，只怕尚有不少厲害後著。
　　這壹日正是十壹月初十。少林群僧先是應付神山上人等壹眾高僧，跟著與鳩摩智相鬥，盤問虛竹，已耗費了不少精神，突然間四面八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，事出倉促，也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄凈大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄凈分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
　　玄慈等迎接賓客，無暇屏人商議，只各自心中嘀咕。忽聽知客僧報道：“大理國鎮南王段殿下駕到。”
　　為了少林寺玄悲大師身中“大韋陀杵”而死之事，段正淳曾奉皇兄之命，前來拜會玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友，此刻到來，實是得壹強助，玄慈心下壹喜，說道：“大理段王爺還在中原嗎？”率眾迎出。玄慈與段正淳以及他的隨從華赫艮、範驊、巴天石、朱丹臣等已是二度重會，寒暄得幾句，便即迎入殿中，與群雄引見。
　　第壹個引見的便是吐蕃國國師鳩摩智。段正淳立時變色，抱拳道：“犬子段譽蒙得明王垂青，攜之東來，聽犬子言道，壹路上多聆教誨，大有進益，段某感激不盡，這裏謝過。”鳩摩智微笑道：“不敢！段公子怎麽不隨殿下前來？”段正淳道：“犬子不知去了何處，說不定又落入了奸人惡僧之手，正要向國師請教。”鳩摩智連連搖頭，說道：“段公子的下落，小僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
　　段正淳心中怦地壹跳，只道段譽遭了什麽不測，忙問：“國師此言何意？”他雖多經變故，但牽掛愛子安危，不由得聲音也顫了。
　　數月前他父子歡聚，其後段譽去參與聾啞先生棋會，歸途中自行離去，事隔數月，段正淳不得絲毫音訊，生怕他遭了段延慶、鳩摩智或丁春秋等人的毒手，壹直好生掛念。這日聽到訊息，丐幫新任幫主莊聚賢要和少林派爭奪武林盟主，當即匆匆趕來，主旨便在尋訪兒子。他段氏是武林世家，於丐幫、少林爭奪中原盟主壹事自也關心。
　　鳩摩智道：“小僧在天龍寶剎，得見枯榮大師、本因方丈以及令兄，個個神定氣閑，莊嚴安詳，真乃有道之士。鎮南王威名震於天下，卻何以舐犢情深，大有兒女之態？”
　　段正淳定了定心神，尋思：“譽兒若已身遭不測，驚慌也已無益，徒然教這番僧小覷了。”便道：“愛惜兒女，人之常情。世人若不生兒育女，呵之護之，舉世便即無人。吾輩凡夫俗子，如何能與國師這等出家無嗣、心無掛礙的高僧相比？”
　　鳩摩智微微壹笑，說道：“小僧初見令郎，見他頭角崢嶸，知他必將光大段門，為大理國日後的有道明君，實為天南百萬蒼生之福。”
　　跟著長嘆壹聲，道：“唉，真是可惜，這位段君福澤卻是不厚。”他見段正淳又即臉上變色，這才微微壹笑，說道：“他來到中原，見到壹位美貌姑娘，從此追隨於石榴裙邊，什麽雄心壯誌，壹古腦兒地消磨殆盡。那位姑娘到東，他便隨到東；那姑娘到西，他便跟到西。任誰看來，都道他是壹個遊手好閑、不務正業的輕薄子弟，那不是可惜之至麽？”
　　只聽得嘻嘻壹聲，壹人笑了出來，卻是女子的聲音。眾人向聲音來處瞧去，卻是個面目猥瑣的中年漢子。此人便是阮星竹，這兩年多來，她壹直伴著段正淳。段正淳來少林寺，她也跟著來了。她知少林寺規矩不許女子入寺，便改裝成男子，形容舉止，無壹不像，決不似靈鷲宮四姝那般壹下子便給人瞧破，只是她聲音嬌嫩，卻不及女兒阿朱那般假扮男人說話也能惟妙惟肖。她見眾人目光向自己射來，便即粗聲粗氣地道：“段家小皇子家學淵源，將門虎子，了不起，了不起。”
　　段正淳到處留情之名，播於江湖，群雄聽她說段譽苦戀王語嫣乃“家學淵源，將門虎子”，都不禁相顧莞爾。
　　段正淳也哈哈壹笑，向鳩摩智道：“這不肖孩子……”鳩摩智道：“並非不肖，肖得很啊，肖得緊！”段正淳知他是譏諷自己風流放蕩，也不以為忤，續道：“不知他此刻到了何方，國師若知他的下落，便請示知。”鳩摩智搖頭道：“段公子勘不破情關，整日價憔悴相思。小僧見到他之時，已是形銷骨立，面黃肌瘦，此刻是死是活，那也難說得很。”
　　忽然壹個青年僧人走上前來，向段正淳恭恭敬敬地行禮，說道：“王爺不必憂心，我那三弟精神煥發，身子極好。”段正淳還了壹禮，心下甚奇，見他形貌打扮，是少林寺中壹個小輩僧人，卻不知如何稱段譽為“三弟”，問道：“小師父最近見過我那孩兒麽？”那青年僧人便是虛竹，說道：“是，那日我跟三弟在靈鷲宮喝得大醉……”
　　突然段譽的聲音在殿外響起：“爹爹，孩兒在此，妳老人家身子安好！”聲音甫歇，壹人閃進殿來，撲在段正淳懷裏，正是段譽。他內功深厚，耳音奇佳，剛進寺便聽得父親與虛竹的對答，當下迫不及待，展開“淩波微步”，搶了進來。
　　父子相見，都說不出的歡喜。段正淳看兒子時，見他雖頗有風霜之色，但神采奕奕，決非如鳩摩智所說的什麽“形銷骨立、面黃肌瘦、死活難知。”
　　段譽回過頭來，向虛竹道：“二哥，妳又做和尚了？”
　　虛竹在佛像前已跪了半天，誠心懺悔以往之非，但壹見段譽，立時便想起“夢中姑娘”來，不由得面紅耳赤，神色忸怩，又怎敢開口打聽？
　　鳩摩智心想，此刻王語嫣必在左近，否則少林寺中便有天大事端，也決難引得段譽這癡情公子來到少室山上，而王語嫣對她表哥壹往情深，也決計不會和慕容復分手，當即提氣朗聲說道：“慕容公子，既已上得少室山來，怎地還不進寺禮佛？”
　　“姑蘇慕容”好大的聲名，群雄都是壹怔，心想：“原來姑蘇慕容公子也到了。是跟這番僧事先約好了，壹起來跟少林寺為難的嗎？”
　　但寺門外聲息全無，過了半晌，遠處山間的回音傳來：“慕容公子……少室山來……進寺禮佛？”
　　鳩摩智尋思：“這番可猜錯了，原來慕容復沒到少室山，否則聽到了我的話，決無不答之理！”仰天打個哈哈，正想說幾句話遮掩，忽聽得門外壹個陰惻惻的聲音說道：“慕容公子和丁老怪惡鬥方酣，若能殺得丁老怪，自會來少林寺敬禮如來。”
　　段正淳、段譽父子壹聽，登時臉上變色，這聲音正是“惡貫滿盈”段延慶。
　　便在此時，身穿青袍、手拄雙鐵杖的段延慶已走進殿來，他身後跟著“無惡不作”葉二娘，“兇神惡煞”南海鱷神，“窮兇極惡”雲中鶴。四大惡人，壹時齊到。
　　玄慈方丈對客人不論善惡，壹般地相待以禮。少林寺規矩雖不接待女客，但玄慈方丈見到葉二娘後只是壹怔，便不理會。群僧均想：“今日敵友雙方，女英雄均為數不少，什麽不接待女客的規矩只小事壹樁，不必為此多起糾紛。”
　　南海鱷神壹見到段譽，登時滿臉通紅，轉身欲走。段譽笑道：“乖徒兒，近來可好？”南海鱷神聽他叫出“乖徒兒”三字，那是逃不脫的了，惡狠狠地道：“他媽的臭師父，妳還沒死麽？”殿上群雄多數不明內情，眼見此人神態兇惡，溫文儒雅的段譽居然呼之為徒，已是壹奇，而他口稱段譽為師，言辭卻無禮之極，更是大奇。
　　葉二娘微笑道：“丁春秋大顯神通，已將慕容公子打得全無招架之功。大夥可要去瞧瞧熱鬧麽？”
　　段譽叫聲：“啊喲！”首先搶出殿去。
　　
　　那壹日慕容復、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡、王語嫣六人下得縹緲峰來。慕容復等均覺沒來由地混入了靈鷲宮壹場內爭，所謀固然不成，臉上也頗沒光彩，好生沒趣。只王語嫣卻言笑晏晏，但叫能伴在表哥身畔，便是人間至樂。
　　六人東返中原。這日下午穿過壹座黑壓壓的大森林，風波惡突然叫道：“有血腥氣。”拔出單刀，循著氣息急奔過去，心想：“有血腥氣處，多半便有架打。”奔行間血腥氣越濃，驀地裏眼前橫七豎八地躺著十多具屍首，兵刃四散，鮮血未幹，這些人顯是死去並無多時，但壹場大架總已經打完了。風波惡頓足道：“糟糕，來遲了壹步。”
　　慕容復等跟著趕到，見眾屍首衣衫襤褸，背負布袋，都是丐幫中人。公冶乾道：“有的是四袋弟子，有的是五袋弟子，不知怎地遭了毒手？”鄧百川道：“咱們把屍首埋了吧。”公冶乾道：“正是。公子爺、王姑娘，妳們到那邊歇歇。”拾起地下壹根鐵棍，便即掘土。
　　忽然屍首堆中有呻吟聲發出。王語嫣大驚，抓住了慕容復左手。
　　風波惡搶將過去，叫道：“老兄，妳這還沒死透嗎？”屍首堆中壹人緩緩坐起，說道：“還沒死透，不過……那也差不多……差不多啦。”這人是個五十來歲的老丐，頭發花白，臉上和胸口全是血漬，神情可怖。風波惡忙取出壹枚傷藥，餵在他口中。
　　那老丐咽下傷藥，說道：“不……不中用啦。我肚子上中了兩刀，活……活不成了。”風波惡道：“是誰害了妳們的？”那老丐搖了搖頭，說道：“說來慚愧，是……是我們丐幫內訌……”風波惡、包不同等都“啊”的壹聲。那老丐道：“這事……這事本來不便跟外人說，但……但既鬧到這步田地，也已隱瞞不了。不知各位尊姓大名，多……多謝救援，唉，丐幫弟子自相殘殺，反不及素不相識的武林同道。適才……適才聽得幾位說要掩埋我們的屍體，仁俠為懷，小老兒感激之極……”包不同道：“非也，非也。妳還沒死，不算死屍，我們不曾埋妳，那就不用感激。”那老丐道：“丐幫自己兄弟殺了我們，連……連屍首也不掩埋，那……那還算是什麽好兄弟？簡直禽獸也不如……”包不同欲待辯說，禽獸不會掩埋屍體，見慕容復使眼色制止，便住口不說了。
　　那老丐道：“小老兒請各位帶壹個訊息給敝幫……敝幫吳長老，說新幫主莊聚賢這小子只是個傀儡，全……全是聽全冠清這……這奸賊的話。我們不服這姓莊的做幫主，全冠清派……派人來殺我們。他們這就要去對付吳長老，請他老人家千……千萬小心。”
　　慕容復點了點頭，心道：“原來如此。”說道：“老兄放心好了，這訊息我們必當設法帶到，但不知貴幫吳長老此刻在哪裏？”
　　那老丐雙目無神，茫然瞧著遠處，緩緩搖頭，說道：“我……我也不知。”
　　慕容復道：“那也不妨。我們只須將這訊息在江湖上廣為傳布，自會傳入吳長老耳中，說不定全冠清他們聽到之後，反而不敢向吳長老下手了。”那老丐連連點頭，道：“正是，正是。多謝！”慕容復問道：“貴幫那新幫主莊聚賢，卻是什麽來頭？我們孤陋寡聞，今日第壹次聽到他名字。”那老丐氣憤憤地道：“這鐵頭小子……”
　　慕容復等都是壹驚，齊聲道：“便是那鐵頭怪人？”
　　那老丐道：“我剛從西夏回來，也沒見過這小子，只聽幫中兄弟們說，這小子本來……本來頭上鑲著個鐵套子，後來全冠清給他設法除去了，壹張臉……唉，弄得比鬼怪還難看。這小子武功厲害，幾個月前丐幫君山大會，大夥兒推選幫主，爭持不決，終於說好憑武功而定，這鐵頭小子打死了幫中十壹名高手，便當上了……幫主。許多兄弟不服，全冠清這奸賊……全冠清這奸賊……”越說聲音越低，似乎便要斷氣。
　　鄧百川道：“老兄，待兄弟瞧瞧妳傷口，咱們想法子治好傷再說。”那老丐道：“肚子穿了，腸子也流出來啦……多謝，不過……”說著伸手要到懷中去掏摸什麽東西，卻力不從心，道：“勞……勞駕……”公冶乾猜到他心意，問道：“尊駕要取什麽物事？”那老丐點點頭。公冶乾便將他懷中物事都掏了出來，攤在雙手手掌之中，什麽火刀、火折、暗器、藥物、幹糧、碎銀之類，著實不少，都沾滿了鮮血。
　　那老丐道：“我……我不成了。這壹張……壹張榜文，甚是要緊，懇請恩公念在江湖壹脈，交到……交到丐幫隨便哪壹位長老手中……就是不能交給那鐵頭小子和……和全冠清那奸賊。小老兒在九泉之下，也是感激不盡。”說著伸出不住顫抖的右手，從公冶乾掌中抓起了壹張折疊著的黃紙。
　　慕容復道：“閣下放心，妳傷勢倘若當真難愈，這張東西，我們擔保交到貴幫長老手中便是。”說著接過黃紙。
　　那老丐低聲道：“在下姓易，名叫易大彪。相煩……相煩足下傳言，我自西夏國來，這是……西夏國國王招婿的榜文。此事……此事非同小可，有關大宋的安危氣運。可是我剛回中原，便遇上幫中這等奸謀，只盼見到吳長老才跟他……跟他說，哪知……哪知卻再也見他不著了。只盼足下瞧在天下千萬蒼生……蒼生……蒼生……”連說了三個“蒼生”，壹口氣始終接不上來。他越焦急，越說不出話，猛地裏噴出壹大口鮮血，眼睛壹翻，突然見到慕容復俊雅的形相，想起壹個人來，問道：“閣下……閣下是誰？是姑蘇……姑蘇……”
　　慕容復道：“不錯，在下姑蘇慕容復。”
　　那老丐驚道：“妳……妳是本幫的大仇人……”伸手抓住慕容復手中黃紙，用力回奪。
　　慕容復任由他搶回，心想：“丐幫壹直疑心我害死他們副幫主馬大元，近來雖謠言稍戢，但此人仍認定我是他們的大仇人。他是臨死之人，也不必跟他計較。”
　　只見那老丐雙手用力，想扯破黃紙，驀地裏雙足壹挺，鮮血狂噴，便已斃命。
　　風波惡扳開那老丐手指，取餅黃紙，見紙上用朱筆寫著許多繁難復雜的外國文字，文末還蓋著壹個大章。公冶乾頗識諸國文字，從頭至尾看了壹遍，說道：“果然是西夏國王招駙馬的榜文。文中言道：西夏國銀川公主年將及笄，國王要征選壹位文武雙全、俊雅英偉的未婚男子為駙馬，定於明年三月清明節起選拔。不論何國人士，只要是天下壹等壹人才者，於該日之前投文晉謁，國王皆予優容接見。即令不中駙馬之選，亦當量才錄用，授以官爵，更次壹等者賞以金銀……”
　　公冶乾還未說完，風波惡已大笑起來，說道：“這位丐幫仁兄當真好笑，他巴巴地從西夏取了這榜文來，難道要他幫中哪壹個長老去應聘，做西夏國的駙馬爺麽？”
　　包不同道：“非也，非也！四弟有所不知，丐幫中那幾個長老固然既老且醜，但幫中少年弟子，自也有不少文武雙全、英俊聰明之輩。要是哪壹個丐幫弟子當上了西夏國的駙馬，丐幫那還不飛黃騰達麽？”
　　鄧百川皺眉道：“素聞丐幫好漢不求功名富貴，何以這易大彪卻如此利欲薰心？”公冶乾道：“大哥，這人說道：‘此事非同小可，有關大宋的安危氣運。’又說瞧在天下蒼生什麽的，他未必是為了求丐幫的功名富貴。”包不同搖頭道：“非也，非也！”
　　公冶乾道：“三弟又有什麽高見？”包不同道：“二哥，妳問我‘又’有什麽高見，這個‘又’字，乃是說我已經表露過高見了。但我並沒說過什麽高見，可知妳實在不信我會有什麽高見。妳問我又有什麽高見，真正含意，不過是說：‘包老三又有什麽胡說八道了？’是也不是？”風波惡雖愛和人打架，自己兄弟究竟是不打的。包不同愛和人爭辯，卻不問親疏尊卑，壹言不合，便爭個沒了沒完。公冶乾自是深知他脾氣，微微壹笑，說道：“三弟已往說過不少高見，我這個‘又’字，是真的盼望妳再抒高見。”
　　包不同搖頭道：“非也，非也！我瞧妳說話之時嘴角含笑，其意不誠……”他還待再說，鄧百川打斷了他話頭，道：“三弟，這易大彪拿了這張西夏國招駙馬的榜文回來，如此鄭重拜托，請我們交到丐幫長老手中，以妳之見，他有什麽用意？”包不同道：“這個，我又不是易大彪，怎知他有什麽用意？”
　　慕容復眼光轉向公冶乾，征詢他的意見。
　　公冶乾微笑道：“我的想法，和三弟大大不同。”他明知不論自己說什麽話，包不同壹定反對，不如將話說在頭裏。包不同道：“非也，非也！這壹次妳可猜錯了，我的想法恰巧跟妳壹模壹樣，全沒差別。”公冶乾笑道：“這可妙之極矣！”
　　慕容復道：“二哥，到底妳以為如何？”公冶乾道：“當今之世，大遼、大宋、吐蕃、西夏、大理五國並峙，除了大理壹國僻處南疆，與世無爭之外，其余四國，都有混壹宇內、並吞天下之誌……”
　　包不同道：“二哥，妳說錯了。我大燕雖無疆土，但公子爺時時刻刻以興復為念，焉知我大燕日後不能重振祖宗雄風，中興復國？”
　　慕容復、鄧百川、公冶乾、風波惡壹齊肅立，容色莊重，齊聲道：“復國之誌，無時或忘！”五人或拔腰刀，或提長劍，將兵刃舉在胸前。
　　慕容復的祖宗慕容氏，乃鮮卑族人。當年五胡亂華之世，鮮卑慕容氏入侵中原，大振威風，曾建立前燕、後燕、南燕、西燕等好幾個朝代。其後慕容氏為北魏所滅，子孫四散，但祖傳孫、父傳子，世世代代，始終存著中興復國的念頭。中經隋唐各朝，慕容氏日漸衰微，“重建大燕”的雄圖壯誌雖仍承襲不替，卻眼看越來越渺茫了。
　　到了五代末年，慕容氏中出了壹位大將慕容彥超，威鎮四方，他族中更有壹位武學奇才慕容龍城，創出“鬥轉星移”的高妙武功，當世無敵，名揚天下。他不忘祖宗遺訓，糾合好漢，意圖復國，但天下分久必合，趙匡胤建立大宋，四海清平，人心思治，慕容龍城武功雖強，終於無所建樹，郁郁而終。
　　數代後傳到慕容復的父親慕容博手中，慕容龍城的武功和雄心，也盡數移在慕容博身上。大燕圖謀復國，在宋朝便是大逆不道，作亂造反，是以慕容博雖暗中糾集人眾，聚財聚糧，卻半點不露風聲。慕容氏心懷大誌，與壹般江湖人物所作所為大大不同，在尋常武人看來，自是極不順眼，再加上“以彼之道，還施彼身”的名頭流傳，漸漸地竟致眾惡所歸。
　　鮮卑人來自北國，雄武驃悍，慕容氏為避風頭，遷到了江南蘇州水鄉，那向來是文雅柔弱之區，以免引人註目。鄧百川等乃是漢人，數代以來均為慕容氏的家臣，便也壹直以興復大燕為誌。
　　其時曠野之中，四顧無人，各人情不自禁，拔劍而起，慷慨激昂地道出胸中意向。
　　王語嫣卻緩緩地轉過了身去，慢慢走開，遠離眾人。她母親向來反對慕容氏作亂造反的圖謀，認為稱王稱帝，只是慕容氏數百年來的癡心妄想，復國無望，滅族有份。再加兩家雖屬至親，王夫人與慕容夫人卻因言語失和，嫌隙頗深。是以王夫人近年來不許慕容復上門，自行隱居在菱湖深處，不願與慕容家有糾葛來往。
　　公冶乾向王語嫣的背影瞧了壹眼，說道：“遼宋兩國連年交兵，大遼雖占上風，但要滅卻宋國，卻也萬萬不能。西夏、吐蕃雄居西陲，這兩國各擁精兵數十萬，不論是西夏還是吐蕃，助遼則大宋岌岌可危，助宋則大遼禍亡無日。”
　　風波惡大聲道：“二哥此言有理。丐幫對宋朝向來忠心，這易大彪取榜文回去，似是盼望大宋有什麽少年英雄，去應西夏駙馬之征。倘若宋夏聯姻，那就天下無敵了。”
　　公冶乾點了點頭，道：“當真天下無敵，也未必盡然，不過大宋人口眾多，財糧豐足，西夏兵馬精強，驍勇善戰，這兩國壹聯兵，大遼、吐蕃皆非其敵，小小的大理自更加不在話下。據我推測，宋夏聯兵之後，第壹步是並吞大理，第二步才進兵遼國。”
　　鄧百川道：“易大彪的如意算盤，只怕當真如此，但宋夏聯婚，未必能如此順利。遼國、吐蕃、大理各國得知訊息，必定設法破壞。”公冶乾道：“不但設法破壞，而且各國均想娶了這位西夏公主。”
　　鄧百川道：“不知這位西夏公主是美是醜，是性情和順，還是驕縱橫蠻。”包不同哈哈壹笑，說道：“大哥何以如此掛懷，難道妳想去西夏應征，弄個駙馬爺來做做嗎？”鄧百川笑道：“倘若妳鄧大哥年輕二十歲，武功高上十倍，人品俊上百倍，我即刻便飛往西夏去了。”隨即正色道：“我大燕復國，圖謀了數百年，始終是鏡花水月，難以成功。歸根結底，畢竟在於少了個強而有力的外援。倘若西夏是我大燕慕容氏的姻親，慕容氏在中原壹舉義旗，西夏援兵即發，大事還有不成麽？”
　　公冶乾道：“正是。當年春秋之季，秦晉兩國世為婚姻，晉公子重耳失國，出亡於外，秦穆公發兵納之於晉，卒成晉文公壹代霸業。”
　　包不同本來事事要強詞奪理地辯駁壹番，但此刻聽了鄧百川和公冶乾的話，居然連連點頭，說道：“不錯！只要此事有助於我大燕中興復國，那就不管那西夏公主是美是醜，是好是壞，只要她肯嫁我包老三，就算她是壹口老母豬，包老三硬起頭皮，這也娶了。”
　　眾人哈哈壹笑，眼光都望到了慕容復臉上。
　　慕容復心中雪亮，四人是要自己上西夏去應駙馬之選。說到容貌人品，文才武功，當世恐怕也真沒哪個青年男子能勝過自己。自己去西夏求親，這七八成把握自是有的。但若西夏國國王講究家世門第，自己雖是大燕的王孫貴裔，畢竟衰敗已久，在大宋只不過是壹介布衣，如大宋、大理、大遼、吐蕃四國各派王子公侯前去求親，自己這沒半點爵祿的白丁便萬萬比不上人家了。他思念及此，向那張榜文望了壹眼。
　　公冶乾跟隨他日久，很能猜測他心意，說道：“榜文上說得明白，應選者不論爵位門第，但論人品本事。既成駙馬，爵位門第隨之而至，但人品本事，卻非帝王的壹紙聖旨所能頒賜。公子爺，慕容氏數百年來的雄心，要……要落在妳身上了……”他說到後來，心神激蕩，聲音也發顫了。
　　包不同道：“公子爺做晉文公，咱四兄弟便是狐毛、狐偃、介子推……”忽然想到介子推後來為晉文公放火燒死，此事不祥，便即壹笑住口。
　　慕容復臉色蒼白，手指微微發抖。他也知這是千載難逢的良機，自來公主征婚，總是由國君命大臣為媒，選擇功臣或世家的子弟封為駙馬，決無如此張榜布告天下地公開擇婿。他不由自主向王語嫣的背影望去，只見她站在壹株柳樹下，右手拉著壹根垂下來的柳條，眼望河水，衣衫單薄，楚楚可憐。
　　慕容復自然深知表妹自幼便對自己鐘情，雖然舅母與自己父母不睦，多方阻她與自己相見，但她以壹個身無武功的嬌弱少女，竟毅然出走，流浪江湖，前來尋找自己，這番情意，委實世上少有。慕容復四方奔走，壹心以中興復國為念，連武功的修為也不能專心，於兒女之情更看得極淡。但表妹美貌賢淑，熟識武學，對自己如此深情款款，豈能無動於衷？這時突然要舍她而去，另行去向壹個從未見過面的公主求婚，他雖覺理所當然，卻於心不忍。
　　公冶乾輕輕咳嗽壹聲，說道：“公子，自古成大事者不拘小節，大英雄大豪傑須當勘破這‘情’字壹關。”
　　包不同道：“大燕若得復國，公子成了中興之主，三宮六院，何足道哉？西夏公主是正宮娘娘，這位王家姑娘，封她為貴妃、淑妃便是。公子心中要偏向她些，寵愛她些，又有誰管得著了？”他平時說話專門與人擡杠，這時臨到商量大事，竟說得頭頭是道。
　　慕容復點了點頭，心想父親生前不斷叮囑自己，除了中興大燕，天下更無別般大事，倘若為了興復大業，父兄可弒，子弟可殺，至親好友更可割舍，至於男女情愛，越加不必放在心上。王語嫣雖對自己壹往情深，自己卻素來當她小妹妹壹般，並非特別鐘情。雖然在他心中，早就認定他日自必娶表妹為妻，但平時卻極少想到此節，只因那是順理成章之事，不必多想。只要大事可成，正如包不同所雲，將來表妹為妃為嬪，自己多加寵愛便是。他微壹沈吟，便不再以王語嫣為意，說道：“各位言之有理，這確是復興大燕的良機，只不過大丈夫言而有信，這張榜文，咱們卻要送到丐幫手中。”
　　鄧百川道：“不錯，別說丐幫之中未必有哪壹號人物能比得上公子，就算真有勁敵，咱們也不能私藏榜文，做這等卑鄙無恥之事。”風波惡道：“這個當然。大哥、二哥保公子爺到西夏求親，三哥和我便送這張榜文去丐幫。到明年清明節，時候還長著呢，丐幫要挑人，盡來得及，也不能說咱們占了便宜。”
　　慕容復道：“咱們行事須當光明磊落，索性由我親自將榜文交到丐幫長老手中，然後再去西夏。”鄧百川鼓掌道：“公子爺此言極是。咱們決不能讓人在背後說壹句閑話。”公冶乾、包不同、風波惡三人壹齊點頭稱是，當下將丐幫眾人的屍體安葬了。
　　慕容復招呼王語嫣過來，道：“表妹，這些丐幫弟子為人所殺，其中牽涉到壹件大事，我須得親赴丐幫總舵。我想先送妳回曼陀山莊。”王語嫣壹驚，忙道：“我……我不回家，媽見了我，非殺了我不可。”慕容復笑道：“舅母雖性子暴躁，她跟前只妳壹個女兒，怎舍得殺妳？最多不過責備幾句，也就是了。”王語嫣道：“不……不，我不回家去，我跟妳壹起去丐幫。”
　　慕容復既已決意去西夏求親，心中對她頗感過意不去，尋思：“暫且順她之意，將來再說。”便道：“這樣吧！妳壹個女孩子家，跟著咱們在江湖上拋頭露面，也很不妥當，丐幫總舵嘛，妳就別去啦。妳既不願去曼陀山莊，那就到燕子塢我家裏去暫住，我事情壹了，便來看妳如何？”
　　王語嫣臉上壹紅，芳心竊喜，她壹生願望，便是嫁了表哥，在燕子塢居住，此刻聽慕容復說要她去燕子塢住，雖非正式求親，但事情顯然是明明白白了。她不置可否，慢慢低下頭來，眼睛中流露出異樣光彩。
　　鄧百川和公冶乾對望了壹下，覺得欺騙了這個天真爛漫的姑娘，頗感內疚。忽聽得啪的壹聲，風波惡重重打了自己壹個耳光。王語嫣擡起頭來，奇道：“風四哥，怎麽了？”風波惡道：“壹……壹只蚊子叮了我壹口。”
　　當下六人取道向東。走不到兩天，段譽便賊忒嘻嘻地自後追到，說道：“啊喲，可也真巧，慕容公子，鄧大爺，公冶二爺，包三爺，風四爺，王姑娘，又撞到了妳們。大夥正要東歸，這就壹塊兒走吧，道上也熱鬧些。”
　　包不同對他雖感厭憎，但他曾先後救過風波惡、慕容復、王語嫣的性命，也不便公然驅逐，不許同行，壹路上少不免冷嘲熱諷，而段譽或聽而不聞，置之不理，或安之若素，顧而言他。
　　壹行人途中得到訊息，丐幫與少林派爭奪武林盟主。慕容復和鄧百川等人悄悄商議，倘若丐幫與少林派鬥了個兩敗俱傷，慕容氏漁翁得利，說不定能奪得武林盟主的名號，以此號令江湖豪傑，那是揭竿而起的壹個大好機緣，決不能放過，當即趕赴少林寺而來。不料甫到少室山下，便和星宿老怪丁春秋相遇。
　　這數月中，丁春秋大開門戶，廣收徒眾，不論黑道綠林、旁門妖邪，只要是投拜門下，聽他號令，那便來者不拒，短短數月之間，中原江湖匪人如蟻附膻，聲勢大盛。
　　鄧百川、公冶乾、包不同三人都曾為丁春秋本人或門下所害，此刻又再相逢，眼見對方徒眾雲集，心下均暗暗忌憚。風波惡卻天不怕、地不怕，三言兩語，便即沖入敵陣，和星宿派門徒動手大鬥。段譽要伴同王語嫣避開。但王語嫣關懷表哥，不肯離去。星宿派徒眾潮水般地壹沖，登時便將慕容復等壹幹人淹沒其中。
　　段譽展開淩波微步，避開星宿派門人，接著便聽到父親的聲音，入寺相見，待聽葉二娘說慕容復已給打得無招架之功，心想：“我快去背負王姑娘脫險。”飛步奔出。