第二章 玉壁月華明

　　折騰了這許久，月亮已漸到中天。段譽徑向西行。他雖不會武功，但年輕力壯，腳下也甚迅捷。走出十余裏，已繞到無量山主峰的後山，只聽得水聲淙淙，前面有條山溪。他正感口渴，尋聲來到溪旁，月光下見溪水清澈異常，剛伸手入溪，忽聽得遠處地下枯枝格的壹響，跟著有兩人的腳步之聲，段譽忙俯伏溪邊巖石之後，不敢稍動。
　　只聽得壹人說道：“這裏有溪水，喝些水再走吧。”聲音有些熟悉，隨即想起，便是左子穆的弟子幹光豪，段譽更加不敢動彈。只聽兩人走到溪水上遊，跟著便有掬水和飲水之聲。過了壹會，幹光豪道：“葛師妹，咱們已脫險境，妳走得累了，咱們歇壹會兒再趕路。”壹個女子聲音嗯了壹聲，溪邊窸窣有聲，想是二人坐了下來。
　　只聽那女子道：“妳料得定神農幫不會派人守在這裏嗎？”語音微微發顫，顯得頗為害怕。幹光豪安慰道：“妳放心。這條山道再也隱僻不過，連我們東宗弟子來過的人也不多，神農幫決計不會知道。”那女子問道：“妳又怎麽知道這條小路？”幹光豪道：“師父每隔五天，便帶眾弟子來鉆研‘無量玉壁’上的秘奧，這麽多年下來，大夥兒盡呆呆瞪著這塊大石頭，什麽也瞧不出來。師父老是說什麽‘成大功者，須得有恒心毅力’，又說什麽‘有誌者事竟成’。可是我實在瞧得忒煞膩了，有時假裝要大解，便出來到處亂走，才發現了這條小路。”
　　那女子輕輕壹笑，道：“原來妳不用功，偷懶逃學。妳眾同門之中，該算妳最沒恒心毅力了。”幹光豪笑道：“葛師妹，五年前劍湖宮比劍，我敗在妳劍下之後……”那女子道：“別再說妳敗在我劍下。當時妳假裝內力不濟，故意讓我，別人雖瞧不出來，難道我自己也不知道？”
　　段譽聽到這裏，心道：“原來這女子是無量劍西宗的。”
　　只聽幹光豪道：“我壹見妳面，心裏就發下了重誓，說什麽也要跟妳終身廝守。幸好今日碰上了千載難逢的良機，神農幫突然來攻，又有兩個小狗男女帶了壹只毒貂來，鬧得劍湖宮中人人手忙腳亂，咱們便趁機逃了出來，這不是有誌者事竟成嗎？”那女子輕輕壹笑，柔聲道：“我也是有誌者事竟成。”幹光豪道：“葛師妹，妳待我這樣，我壹生壹世，永遠聽妳的話。”語音中顯得喜不自勝。
　　那女子嘆了口氣，說道：“咱們這番背師私逃，武林中是再也不能立足了。該當逃得越遠越好，總得找個十分隱僻的所在，悄悄躲了起來，別讓咱們師父與同門發現了蹤跡才好。想起來我可真害怕。”幹光豪道：“那倒不用擔心。我瞧這次神農幫有備而來，咱們東西兩宗，除了咱二人之外，只怕誰也難逃毒手。”那女子又嘆了口氣，道：“但願如此。”
　　段譽只聽得氣往上沖，尋思：“妳們要結為夫婦，見到師門有難，趁機自行逃走，那也罷了，怎地反盼望自己師長同門盡遭毒手？用心忒也狠毒。”想到他二人如此險狠，自己若給他們發覺，必定會給殺了滅口，當下更連大氣也不敢喘上壹口。
　　那女子道：“這‘無量玉壁’到底有什麽希奇古怪，妳們在這裏已住了十年，難道當真連半點端倪也瞧不出嗎？”
　　幹光豪道：“咱們是壹家人了，我怎麽還會瞞妳？師父說，許多年之前，那時是我太師父當東宗掌門。他在月明之夜，常見到玉壁上出現舞劍的人影，有時是男子，有時是女子，有時更是男女對使，互相擊刺。玉壁上所顯現的劍法之精，我太師父別說生平從所未見，連做夢也想像不到。劍光有時又紅又綠，現出彩色，那自是仙人使劍了。我太師父只盼能學到幾招仙劍，可是壁上劍影實在太快太奇，又淡淡的若有若無，說什麽也看不清楚，連學上半招也是難能。仙劍的影子又不是時時顯現，有時晚晚看見，有時隔上壹兩個月也不顯現壹次。太師父沈迷於玉壁劍影，反將本門劍法荒疏了，也不用心督率弟子練劍，因此後來比劍便敗給妳們西宗。葛師妹，妳太師父帶同弟子入住劍湖宮，可見到了什麽？”
　　那女子道：“聽我師父說，這壁上劍影我太師父也見到了，可是後來便只見到壹個女子使劍，那男劍仙卻不見了。想來因為我太師父是女子，是以便只女劍仙現身指點。但過得兩年，連那女劍仙也不見了。太師父也說，玉壁上顯現的仙影，身法劍法固奇妙之極，然而太過模糊朦朧，又實在太快，說什麽也看不清。這玉壁隔著深谷和劍湖，又不能飛渡天險，走近去看。太師父明明遇上了仙緣，偏沒福澤學上壹招半式，得以揚威武林，心中這份難受也就可想而知。仙影隱沒之後，我太師父日日晚晚只在山峰上徘徊，對著玉壁出神，越來越憔悴，過不上半年就病死了。她老人家是倒在山峰上死的，便在奄奄壹息之時，仍不許弟子們移她回入劍湖宮。我師父說，太師父斷氣之時，雙眼還呆呆地望著玉壁。”她頓了壹頓，問道：“幹師哥，妳說世上當真有仙人？還是妳我兩位太師父都說來騙人的？”
　　幹光豪道：“要說妳我兩位太師父都編造這樣壹套話來欺騙弟子，想來不會，騙信了人也沒什麽好處啊。再說，我聽沈師伯說，他小時候就親眼見到過這劍仙的影子。但世上是不是真有仙人，我就不知道了。”那女子道：“會不會有兩位武林高人在玉壁之前使劍，影子映上了玉壁？”幹光豪道：“太師父當時也想到了。但玉壁之前就是劍湖，湖西又是深谷，那兩位高人就算能淩波踏水，在湖面上使劍，太師父也必瞧得見。要說是在劍湖這壹邊的山上使劍，隔得這麽遠，影子也決計照不上玉壁去。”那女子道：“我太師父去世後，眾弟子每晚在玉壁之前焚香禮拜，祝禱許願，只盼劍仙的仙影再現，但始終就沒再看到壹次。我師父只盼能再來瞧瞧，偏偏十年來兩次比劍，都輸了給妳們東宗。”
　　幹光豪道：“自今而後，咱二人再也不分什麽東宗西宗啦。我倆東宗西宗聯姻，合為壹體……”只聽那女子鼻中唔唔幾聲，低聲道：“別……別這樣。”顯是幹光豪有甚親熱舉動，那女子卻在推拒。幹光豪道：“妳依了我，倘若我日後負心，就掉在這水裏，變個大王八。”那女子格格嬌笑，膩聲道：“妳做王八，可不是罵我不規矩嗎？”
　　段譽聽到這裏，忍不住嗤的壹聲，笑了出來，這壹笑既出，便知不妙，立即跳起身來，發足狂奔。只聽得背後幹光豪大喝：“什麽人？”跟著腳步聲響，急步追來。
　　段譽暗暗叫苦，沒命價急奔，壹瞥眼間，西首白光閃動，壹個女子手執長劍，從山坡邊奔來，顯是要攔住他去路。段譽叫聲：“啊喲！”折而向東，心中只叫：“南無救苦救難觀世音菩薩，保佑弟子段譽得脫大難。”耳聽得幹光豪不停步地追來，過不多時，段譽跑得氣也喘不過來了，只聽幹光豪叫道：“葛師妹，妳攔住了那邊山口！”
　　段譽心想：“我送了命不打緊，累得鐘姑娘也活不成，還害死了神農幫這許多條人命，那當真是罪過，阿彌陀佛，觀世音菩薩！”心中又道：“段譽啊段譽，他們變王八也好，不規矩也好，跟妳又有什麽相幹了？為什麽要沒來由的笑上壹聲？這壹笑豈不是笑去幾十條人命？人家是絕色美女，才壹笑傾國，壹笑傾城，妳段譽又是什麽東西了？也來這麽笑上壹笑，傾他幾十條人命？”心中自怨自艾，腳下卻未敢稍慢，慌不擇路，只管往林木深密處鉆去。
　　又奔出壹陣，雙腿酸軟，氣喘籲籲，猛聽得水聲響亮，轟轟隆隆，便如潮水大至壹般，擡頭看時，只見西北角上猶如銀河倒懸，壹條大瀑布從高崖上直瀉下來。只聽得背後幹光豪叫道：“前面是本派禁地，任何外人不得擅入。妳再向前數丈，幹犯禁忌，可叫妳死無葬身之地。”段譽心想：“我就算不闖妳無量劍的禁地，難道妳就能饒我了？最多也不過是死有葬身之地而已。有無葬身之地，似乎也沒多大分別。”腳下加緊，跑得更加快了。幹光豪大叫：“快停步，妳不要性命了嗎？前面是……”
　　段譽笑道：“我要性命，這才逃走……”壹言未畢，突然腳下踏了個空。他不會武功，急奔之下，如何收勢得住？身子登時直墮了下去。他大叫：“啊喲！”身離崖邊失足之處已有數十丈了。
　　他身在半空，雙手亂揮，只盼能抓到什麽東西。這麽亂揮壹陣，又下墮了百余丈，突然間蓬的壹聲，屁股撞上了什麽物事，身子向上彈起，原來恰好撞到崖邊伸出的壹株古松。喀喇喇幾聲響，古松粗大的枝幹登時斷折，但下墮的巨力卻也消了。
　　段譽再次落下，雙臂伸出，牢牢抱住了古松的另壹根樹枝，登時掛在半空，不住搖晃，只覺屁股撞上古松處壹陣陣劇烈疼痛。向下望去，深谷中雲霧彌漫，兀自不見盡頭。便在此時，身子壹晃，已靠到了崖壁，忙伸出左手，牢牢揪住了崖旁短枝，雙足也找到了站立之處，這才驚魂略定，慢慢地移身崖壁，向那株古松道：“松樹老爺子，虧得妳今日大顯神通，救了我段譽壹命。當年妳的祖先為秦始皇遮雨，秦始皇封他為‘五大夫’。救人性命，又怎是遮蔽風雨之可比？我要封妳為‘六大夫’，不，‘七大夫’、‘八大夫’。”
　　細看山崖中裂開壹條大縫，勉強可攀援而下。他喘息了壹陣，心想：“幹光豪和他那個葛師妹，定然以為我已摔成了肉醬，萬萬料不到有‘八大夫’救命。他們必定逃下山去，卿卿我我，東宗西宗聯宗為壹去了。這谷底只怕兇險甚多，我這條性命反正是撿來的，送在哪裏都壹樣。”
　　於是沿著崖縫，慢慢爬落。崖縫中盡多砂石草木，倒也不致壹溜而下。但山崖似乎無窮無盡，爬到後來，衣衫早給荊棘扯得東破壹塊，西爛壹條，手腳上更到處破損。也不知爬了多少時候，仍然未到谷底，幸好這山崖越到底下越傾斜，不再是危崖筆立。到得後來他伏在坡上，半滾半爬，慢慢溜下，便已無兇險。
　　耳聽得轟隆轟隆的聲音越來越響，不禁又吃驚起來：“這下面若是怒濤洶湧的激流，可糟糕之極了。”只覺水珠如下大雨般濺到頭臉之上，隱隱生疼。
　　這當兒也不容他多所思量遲疑，片刻間便已到了谷底，站直身子，不禁猛喝壹聲彩。只見左邊山崖上壹條大瀑布如玉龍懸空，滾滾而下，傾入壹座大湖之中。大瀑布不斷註入，湖水卻不滿溢，想來另有泄水之處。瀑布註入處湖水翻滾，只離得瀑布十余丈，湖水便壹平如鏡，清澈異常。月亮照入湖中，湖心也有個皎潔明凈的圓月。
　　面對這造化的奇景，只瞧得目瞪口呆，驚嘆不已，壹斜眼，只見湖畔生著壹叢叢茶花，在月色下搖曳生姿。雲南茶花甲於天下，段譽素所喜愛，這時竟沒想到身處危地，走過去細細品賞起來，喃喃地道：“此處茶花雖多，品類也只寥寥，只有這幾本‘羽衣霓裳’，倒比我家的長得好。這幾株‘步步生蓮’，品種就不純了。”
　　賞玩了壹會茶花，走到湖邊，抄起幾口湖水吃了，入口清冽，甘美異常，壹條冰涼的水線直通入腹中。定了定神，沿湖走去，尋覓出谷的通道。
　　這湖作橢圓之形，大半部隱在花樹叢中，他自西而東、又自東向西，兜了個圈子，約有三裏遠近，東南西北盡是懸崖峭壁，絕無出路，只有他滑下來的山坡稍斜，其余各處決計無法攀上，仰望高崖，白霧封谷，下來已這般艱難，再想上去，自是絕無這等能耐，心道：“就算武功絕頂之人，也未必能夠上去，可見有無武功，倒也沒甚分別。”
　　這時天將黎明，但見谷中靜悄悄的，別說人跡，連獸蹤也無半點，唯聞鳥語間關，遙相和呼。他見了這等情景，又發起愁來，心想我餓死在這裏不打緊，累了鐘姑娘的性命，那可太也對不起人家。爹爹媽媽又必天天憂愁記掛，我段譽當真不孝之極了。
　　坐在湖邊，空自煩惱，沒半點計較處。失望之中，心生幻想：“倘若我變作壹條遊魚，從瀑布中逆水而上，便能遊上峭壁。”眼光逆著瀑布自下而上的看去，只見瀑布之右壹片石壁光潤如玉，料想千萬年前瀑布比今日更大，不知經過多少年的沖激磨洗，將這半面石壁磨得如此平整，後來瀑布水量減少，才露了這片如琉璃、如明鏡的石壁出來。
　　突然之間，幹光豪與他葛師妹的壹番說話在心頭湧起，尋思：“看來這便是他們所說的‘無量玉壁’了。他們說，當年無量劍東宗、西宗的掌門人，常在月明之夕見到玉壁上有舞劍的仙人影子。這玉壁貼湖而立，仙人的影子要映到玉壁上，確是非得在湖中舞劍不可。要是在我這邊湖東舞劍，影子倒也能照映過去，可是東邊高崖筆立，擋住了月光，沒有月光，便無人影。啊，是了，定是湖面上有水鳥飛翔，影子映到山壁上去，遠遠望來，自然身法靈動，又快又奇。他們心中先入為主，認定是仙人舞劍，朦朦朧朧的卻又瞧不出個所以然來，終於入了魔道。”
　　想明白此節，不禁啞然失笑。自從在劍湖宮中吃了酒宴，到此刻已有七八個時辰，早餓得狠了。見崖邊壹大叢小樹上生滿了青紅色的野果，便去采了壹枚，咬了壹口，入口酸澀，饑餓之下，也不加理會，壹口氣吃了十來枚，饑火稍抑，但渾身筋骨酸痛，臀部尤其痛得厲害，躺在草地上休憩少時，便沈沈睡去。
　　這壹覺睡得甚酣，待得醒轉，日已偏西，湖上幻出壹條長虹，艷麗無倫。段譽知道有瀑布處水氣映日，往往便現彩虹，心想我臨死之時，還得目睹美景，福緣不小，而葬身於湖畔花下，倒也風雅得緊，明湖絕麗，就可惜茶花並非佳種，略嫌美中不足。
　　睡了這覺之後，精神大振，心想：“說不定山谷有個出口，隱在花木山石之後。昨晚黑夜之中，又走得匆忙，是以未曾發現。”當即口中唱著曲子，興高采烈地沿湖尋去。壹路上所有隱蔽之處都細細探尋到了。但花樹草叢之後盡是堅巖巨石，每塊巖石都連在高插入雲的峭壁上，別說出路，連蛇穴獸窟也沒壹個。
　　他口中曲聲越唱越低，心頭也越來越沈重，待得回到睡覺之處，腳也軟了，頹然坐倒，心想：“鐘姑娘為了救我，卻枉自送了性命。”
　　想到鐘靈，伸手入懷，摸出她那對花鞋來在手中把玩，想像她足踝纖細，面容嬌美，不自禁將鞋子拿到口邊親了幾下，又揣入懷中，心想：“我這番定是沒命的了，鐘姑娘自也活不成。要是她也在這裏，咱二人壹起雙雙死在這碧湖之畔，倒也是件美事。只可惜她此刻伴著那山羊胡子司空玄，實在無味得緊。這當兒我正在想她，她多半也在想我吧。”
　　百無聊賴之中，又去摘酸果來吃，忽想：“什麽地方都找過了，反是這裏沒找過。別要遠在天邊，近在眼前。”撥開酸果樹叢，登時便搖了搖頭。樹叢後光禿禿的壹大片石壁，爬滿了藤蔓，哪裏又有什麽出路？但見這片石壁平整異常，宛然似壹面銅鏡，只是比之湖西的山壁卻小得多了，心中壹動：“莫非這才是真正的‘無量玉壁’？”當即拉去石壁上的藤蔓。但見這石壁也只平整光滑而已，別無他異。
　　忽然動念：“我死在這深谷之中，永遠無人得知，不妨在這片石壁上刻下幾個字，嗯，就刻‘大理段譽畢命於斯’八字，倒也好玩。”
　　於是將石壁上的藤蔓撕得幹凈，除下長袍，到湖中浸濕了，把湖水絞在石壁上，再拔些青草來洗刷壹番，那石壁更顯得瑩白如玉。
　　在地下揀了壹塊尖石，便在石壁上劃字。石壁堅硬異常，累了半天，“大理”兩字刻得既淺且斜，殊無半點間架筆意，心想：“後人倘若見到，還道我段譽連字也不會寫，這八個字刻下來，委實遣臭萬年。”又覺手腕酸痛，便拋下尖石不刻了。
　　到得天黑，吃了些酸果，躺倒又睡。睡夢中只見壹對花鞋在眼前飛來飛去，綠鞋黃花，正是鐘靈那對花鞋，忙伸手去捉，可是那對花鞋便如蝴蝶壹般，上下飛舞，始終捉不到。過了壹會，花鞋越飛越高，段譽大叫：“鞋兒別飛走了！”壹驚而醒，才知是做夢。揉了揉眼睛，伸手摸時，壹對花鞋好端端便在懷中，站起身來，擡頭見月亮正圓，清光在湖面上便如鍍了壹層白銀壹般，眼光順著湖面壹路伸展出去，突然間全身壹震，只見對面玉壁上赫然有個人影。
　　這壹驚當真非同小可，隨即喜意充塞胸臆，大叫：“仙人，救我！仙人，救我！”那人影微微晃動，卻不答話。段譽定了定神，凝神看去，那人影淡淡的看不清楚，然而長袍儒巾，顯是個男子。他向前急沖幾步，便到了湖邊，又叫：“仙人，救我！”只見玉壁上的人影晃動幾下，卻大了壹些。段譽立定腳步，那人影也即不動。
　　他壹怔之下，便即省悟：“是我自己的影子？”身子左晃，壁上人影跟著左晃，身子向右側去，壁上人影跟著側右，此時已無懷疑，但兀自不解：“月亮掛於西南，卻如何能將我的影子映到對面石壁上？”
　　回過身來，只見日間刻過“大理”兩字的那石壁上也有個人影，只是身形既小，影子也濃得多，登即恍然：“原來月亮先將我的影子映在這塊小石壁上，再映到隔湖的大石壁上。我便如站在兩面鏡子之間，大鏡子照出了小鏡子中的我。”
　　微壹凝思，只覺這迷惑了“無量劍”數十年的“玉壁仙影”之謎，更無絲毫神奇之處：“當年確有人站在這裏使劍，人影映上玉壁。本來有壹男壹女，後來那男的不知是走了還是死了，只剩下壹個女的，她在這幽谷中寂寞孤單，過不了兩年也就死了。”想像佳人失侶，獨處幽谷，郁郁而終，不禁黯然。
　　既明白了這個道理，心中先前的狂喜自即無影無蹤。百無聊賴之際，便即手舞足蹈，拳打足踢，心想：“最好左子穆、辛雙清他們這時便在崖頂，見到玉壁上忽現‘仙影’，認定這是仙人在演示神奇武功，於是將我這套‘武功’用心學了去，拚命鉆研，傳之後世。哈哈，哈哈！”越想越有趣，忍不住縱聲狂笑。
　　驀地裏笑聲陡止，心中想到了壹事：“這兩位前輩既時時在此舞劍，那麽若不是住在這谷中，便是有條出入此谷的路徑。否則他們武功再高，若須時時攀山到這裏來舞劍，終究也太麻煩了。偶壹為之則可，總不能‘時時’。”登時眼前出現壹線光明，心道：“明天我再好好尋找出路。那個幹光豪不是說‘有誌者事竟成’麽？哈哈，哈哈。他立誌要娶他葛師妹為妻，我則立誌要逃出生天。”
　　抱膝坐下，靜觀湖上月色，四下裏清冷幽絕，心想：“‘有誌者事竟成’，這話雖然不錯，可是孔夫子言道：‘知之者不如好之者，好之者不如樂之者。’這話更加合我脾胃。爹爹媽媽常叫我‘癡兒’，說我從小對喜愛的事物癡癡迷迷，說我七歲那年，對著壹株‘十八學士’茶花從朝瞧到晚，半夜裏也偷偷起床對著它發呆，吃飯時想著它，讀書時想著它，直瞧到它謝了，接連哭了幾天。後來我學下棋，又是廢寢忘食，日日夜夜，心中想著的便是壹副棋枰，別的什麽也不理。這壹次爹爹叫我開始練武，恰好我正在研讀《易經》，連吃飯時筷子伸出去夾菜，也想著這壹筷的方位是‘大有’呢還是‘同人’。我不肯學武，到底是為了不肯拋下《易經》不理呢，還是當真認定不該學打人殺人的法子？爹爹說我‘強詞奪理’，只怕我當真有點強詞奪理，也未可知。媽最明白我的脾氣，勸我爹爹說：‘這癡兒哪壹天愛上了武功，妳就是逼他少練壹會兒，他也不會聽。他此刻既不肯學，硬撳著牛頭喝水，終究不成。’唉，要我立誌做什麽事可難得很，倒盼望我哪壹天迷上了練武，爹爹、媽媽，還有伯父，自然歡喜得很。我練好了武功，不打人、不殺人就是了，練武也不是非殺人不可。伯父武功這樣高強，他性子仁慈，只怕從來沒出手殺過壹個人。只不過他要殺人，又怎用得著親自動手？”
　　坐在湖邊，思如走馬，不覺時光之過。壹瞥眼間，忽見身畔石壁上隱隱似有色彩流動，凝神瞧去，只見所刻的那個“理”字之下，赫然有壹把長劍的影子，劍影清晰異常，劍柄、護手、劍身、劍尖、無壹不是似到十足，劍尖斜指向下，而劍影中更發出彩虹壹般的暈光，閃爍流動，遊走不定。
　　心下大奇：“怎地影子中會有彩色？”擡頭向月亮瞧去，卻已見不到月亮。原來皓月西沈，已落到了西首峭壁之後，峭壁上有個洞孔，月光自洞孔彼端照射過來，洞孔中隱隱有光彩流動。登時省悟：“是了，原來這峭壁中懸有壹劍，劍上鑲嵌了諸色寶石，月光將劍影與寶石映到玉壁之上，無怪如此艷麗不可方物！”
　　又想：“須得鑿空劍身，鑲上寶石，月光方能透過寶石，映出這彩色影子。倘若劍刃上不鑿出空洞，寶石便沒法透光了。打造這柄怪劍，倒也費事得緊。那幹光豪說玉壁上偶有彩色劍光，便是此故了。”見寶劍所在的洞孔距地高達數十丈，沒法上去瞧個明白，從下面望將上去，也只隱約見到寶石微光，但照在石壁上的影子卻奇幻極麗，觀之神為之奪。
　　看不到壹盞茶時分，月亮移動，影子由濃而淡，由淡而無，石壁上只余壹片灰白。尋思：“這柄寶劍，想來便是那兩位使劍的男女高人放上去的。山谷這麽深險，無量劍中那些人任誰也沒膽子爬下來探查。而站在高崖之上，既見不到小石壁，也見不到峭壁中的洞孔與所懸寶劍，這個秘密，無量劍的人就算再在高崖上對著石壁呆望壹百年，也決計不會發現。不過就算得到了寶劍，又有什麽了不起了？彩光由無而顯，頃刻間便即隱沒，此所謂‘無常’。”出了壹會神，便又睡去。
　　睡夢之中，突然間壹跳醒轉，心道：“要將這寶劍懸上峭壁，可也大大的費事，縱有極高強的武功，也不易辦到。如此費力的安排，其中定有深意。多半這峭壁的洞孔之中，還藏著什麽武學秘笈之類。”壹想到武功，登時興味索然：“這些武學秘笈，無量劍的人當做寶貝，可是便掉在我面前，我也不屑去拾起來瞧上幾眼。”
　　次日在湖畔周圍漫步遊蕩，肚子餓了，便以酸澀的青果為食，算來墮入谷中已是第三日，心想再過得四天，肚中斷腸散劇毒發作，便再找到出路也沒用了。
　　當晚睡到半夜，便即醒轉，等候月亮西沈。到四更時分，月亮透過峭壁洞孔，又將那彩色繽紛的劍影映到小石壁上。只見壁上的劍影斜指向北，劍尖剛好對準了壹塊大巖石，段譽心中壹動：“難道這塊巖石有點道理？”走到巖邊伸手推去，手掌沾到巖上青苔，但覺滑膩膩的，那塊巖石竟似微微搖晃。他雙手出力狠推，搖晃之感更甚。巖高齊胸，沒二千斤也有壹千斤，按理決計推之不動，伸手到巖石底下摸去，原來巨巖是淩空置於壹塊小巖石之頂，也不知是天生還是人力所安。他心中怦的壹跳：“這裏有古怪！”
　　雙手齊推巖石右側，巖石又晃了壹下，但壹晃即回，石底發出藤蘿之類斷絕聲音，心知大小巖石之間藤草纏結。其時月光漸隱，瞧出來壹切都已模模糊糊，心想：“今晚瞧不明白了，等天亮了再細細推究。”
　　於是躺在巖邊又小睡片刻，直至天色大明，站起身來察看那大巖周遭情景。俯身將大小巖石之間的蔓草葛藤盡數拉去，撥凈了泥沙，然後伸手再推。果然那巖石緩緩轉動，便如壹扇大門相似，只轉到壹半，便見巖後露出壹個三尺來高的洞穴。
　　大喜之下，也沒去多想洞中有無危險，便彎腰走進洞去，走得十余步，洞中已沒絲毫光亮。他雙手伸出，每壹步跨出都先行試過虛實，但覺腳下平整，便似走在石板路上壹般。料想洞中道路必曾經過人工修整，欣喜之意更盛，只是道路不住向下傾斜，顯然越走越低。突然之間，右手碰到壹件涼冰冰的圓物，碰觸之下，那圓物當的壹下，發出響聲，聲音清亮，伸手再摸，原來是個門環。
　　既有門環，必有大門，他雙手摸索，當即摸到十余枚碗大的門釘，心中驚喜交集：“這門裏倘若住得有人，那可奇怪之極了。”提起門環當當當的連擊三下，過了壹會兒，門內沒人答應，他又擊了三下，仍無人應門，於是伸手推門。那門似是用鋼鐵鑄成，甚是沈重，但裏面並未閂上，手勁使將上去，那門便緩緩開了。他朗聲說道：“在下段譽，擅闖貴府，還望主人恕罪。”停了壹會，不聽得門內有何聲息，便舉步跨了進去。
　　他睜大眼睛，仍然看不到任何物事，只覺黴氣刺鼻，似乎洞內已久無人居。他繼續向前，突然間砰的壹聲，額頭撞上了什麽東西。幸好他走得甚慢，這壹下碰撞也不如何疼痛，伸手摸去，原來前邊又是壹扇門。他手上使勁，慢慢推開了門，眼前陡然光亮。
　　他立刻閉眼，心中怦怦亂跳，過了片刻，才慢慢睜眼。只見所處之地是座圓形石室，光亮從左邊透來，但朦朦朧朧的不似天光。
　　走向光亮之處，忽見壹只大蝦在窗外遊過。這壹下心下大奇，再走上幾步，又見壹條花紋斑斕的鯉魚在窗外悠然而過。細看那窗時，原來是鑲在石壁上的壹塊大水晶，約有銅盆大小，光亮便從水晶中透入。
　　雙眼貼著水晶向外瞧去，只見碧綠水流不住晃動，魚蝦水族來回遊動，極目所至，竟無盡處。他恍然大悟，原來處身之地竟在水底，當年建造石室之人花了偌大心力，將外面的水光引了進來，這塊大水晶更是極難得的寶物。定神凝思，暗暗叫苦：“糟糕，糟糕。我這可走到劍湖的湖底來啦！壹路上在黑暗之中摸索，已不知轉了幾個彎，既深入湖底，那還是逃不出去。”
　　回過身來，見室中放著壹只石桌，桌前有凳，桌上豎著壹面銅鏡，鏡旁放著些梳子釵釧之屬，看來竟是閨閣所居。銅鏡上生滿了銅綠，桌上也是塵土寸積，不知已有多少年無人來此。
　　他瞧著這等情景，不由得呆了，心道：“許多年之前，定是有個女子在此幽居，不知她為了何事，如此傷心，竟遠離人間，退隱於斯！嗯，多半便是那個在石壁前使劍的女子。”出了壹會神，再看那石室時，只見壁上東壹塊、西壹塊的鑲滿了銅鏡，隨便壹數，便已有三十余面，尋思：“想來這女子定是絕世麗質，愛侶既逝，獨守空閨，每日裏惟有顧影自憐。此情此景，當真令人神傷。”
　　在室中走去，壹會兒書空咄咄，壹會兒喟然長嘆，憐惜這石室的舊主人。過了好壹陣，突然動念：“唉！我只顧得為古人難過，卻忘了自己身陷絕境。”自言自語：“我段譽是個臭男子，倘若死在此處，不免唐突佳人，該當死在門外湖邊才是。否則後人來到，見到我的遺骸，還道是佳人的枯骨，豈不是……豈不是……”還沒想到“豈不是”什麽，忽見東首壹面斜置的銅鏡反映光亮，照向西南隅，石壁上似有壹道縫隙。他忙搶將過去，使力推那石壁，果然是壹道門，緩緩移開，露出壹個洞來。向洞內望去，見有壹道石級。
　　他拍手大叫，手舞足蹈壹番，這才順著石級走下。石級向下十余級後，面前隱隱約約的似有壹門，伸手推門，眼前陡然壹亮，失聲驚呼：“啊喲！”
　　眼前壹個宮裝美女，手持長劍，劍尖對準了他胸膛。
　　過了良久，只見那女子始終壹動不動，他定睛看時，見這女子雖儀態萬方，卻似乎並非活人，大著膽子再行細看，才瞧出乃是座白玉雕成的玉像。這玉像與生人壹般大小，身上壹件破舊的淡黃色綢衫微微顫動；更奇的是壹對眸子瑩然有光，神采飛揚。段譽口中只說：“對不住，對不住！我這般瞪眼瞧著姑娘，忒也無禮。”明知無禮，眼光卻始終無法避開她這對眸子，也不知呆看了多少時候，才知這對眼珠乃以黑寶石雕成，只覺越看越深，眼裏隱隱有光彩流轉。這玉像所以似極了活人，主因當在眼光靈動之故。
　　玉像臉上白玉的紋理中隱隱透出暈紅之色，更與常人肌膚無異。段譽側過身子看那玉像時，只見她眼光跟著轉將過來，便似活了壹般。他大吃壹驚，側頭向右，玉像的眼光似乎也對著他移動。不論他站在哪壹邊，玉像的眼光始終向著他，眼光中的神色更加難以捉摸，似怨似愁，似是喜悅無限，又似有所盼望期待。瞧她容貌約莫十八九歲，眉梢眼角，頗有天真稚氣，嘴角邊微露笑容，說不盡的嫵媚可親，上唇處有壹點細細黑痣，更增淡雅。
　　他呆了半晌，深深壹揖，說道：“神仙姊姊，小生段譽今日得睹芳容，死而無憾。姊姊在此離世獨居，不也太寂寞了麽？”玉像目中寶石神光變幻，竟似聽了他的話而深有所感。
　　此時段譽神馳目眩，竟如著魔中邪，眼光再也離不開玉像，說道：“不知神仙姊姊如何稱呼？”心想：“且看壹旁是否留有姊姊芳名。”
　　四周打量，見東壁上寫著許多字，但無心多看，隨即回頭去看那玉像。這時發現玉像頭上的頭發是真的人發，雲鬢如霧，松松挽著壹髻，鬢邊插著壹只玉釧，上面鑲著兩粒小指頭般大的明珠，瑩然生光。又見壁上也是鑲滿了明珠鉆石，寶光交相輝映，西邊壁上鑲著六塊大水晶，水晶外綠水隱隱，映得石室中比第壹間石室明亮了數倍。
　　他又向玉像呆望良久，這才轉頭，見東壁上刮磨平整，刻著數十行字，都是《莊子》中的句子，大都出自《逍遙遊》、《養生主》、《秋水》、《至樂》幾篇，筆法飄逸，似以極強腕力使利器刻成，每壹筆都深入石壁幾近半寸。文末題著壹行字雲：“無涯子為秋水妹書。洞中無日月，人間至樂也。”
　　段譽瞧著這行字出神半晌，尋思：“這‘無涯子’和‘秋水妹’，想來便是數十年前在谷底舞劍的那兩位男女高人了。這座玉像多半便是那位‘秋水妹’，無涯子得能伴著她長居幽谷密洞，的的確確是人間至樂。其實豈僅是人間至樂而已，天上又焉有此樂？”
　　眼光轉到石壁的幾行字上：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五谷，吸風飲露。”當即轉頭去瞧那玉像，心想：“莊子這幾句話，拿來形容這位神仙姊姊，當真再也貼切不過。”走到玉像面前，癡癡呆看，瞧著她那有若冰雪的肌膚，說什麽也不敢伸出壹根小指頭去輕輕觸摸壹下，心中著魔，鼻端竟似隱隱聞到蘭麝般馥郁馨香，由愛生敬，由敬成癡。
　　過了良久，禁不住大聲說道：“神仙姊姊，妳若能活過來跟我說壹句話，我便為妳死壹千遍，壹萬遍，也如身登極樂，歡喜無限。”突然雙膝跪倒，拜了下去。
　　跪下便即發覺，原來玉像前本有兩個蒲團，似是供人跪拜之用，他雙膝跪著的是個較大蒲團，玉像足前另有壹較小蒲團，想是讓人磕頭用的。他壹個頭磕下去，只見玉像雙腳的鞋子內側似乎繡得有字。凝目看去，認出右足鞋上繡的是“磕首千遍，供我驅策”八字，左足鞋上繡的是“遵行我命，百死無悔”八個字。
　　這十六個字比蠅頭還小，鞋子是湖綠色，十六個字以蔥綠細絲繡成，只比底色略深，石室中光影朦朧，若非磕下頭去，又再凝神細看，決計不會見到。只覺磕首千遍，原是天經地義之事，若能供其驅策，更是求之不得，至於遵行這位美人的命令，不論赴湯蹈火，自然百死無悔，絕無絲毫猶豫。神魂顛倒之下，當即“壹五、壹十、十五、二十……”口中數著，恭恭敬敬地向玉像磕起頭來。
　　他磕到五六百個頭，已覺腰酸背痛，頭頸漸漸僵硬，但想無論如何必須支持到底，要磕滿壹千個頭才罷。連神仙姊姊第壹個命令也不遵行，還說什麽“百死無悔”？待磕到八百余下，小蒲團面上壹層薄薄的蒲草已然破裂，露出內層有物。他也不加理會，仍畢恭畢敬地磕足壹千個頭，待要站起，驀覺腰間酸軟，仰天壹跤摔倒。
　　他就此躺著休息，只覺已遵玉像之命而做成了壹件事，全身越疲累酸疼，心中越感快慰。過了好壹會，慢慢爬起，伸手到小蒲團的破裂處去掏摸，觸手柔滑，裏面是個綢包，心想：“原來神仙姊姊早有安排，我若非磕足壹千個頭，小蒲團不會破裂，她賜給我的寶貝就不會出現了。”他於珠玉珍寶向來不放在心上，但這綢包既是神仙姊姊所賜，即使其中所包的只是樹葉枯草、爛布碎紙，那也是無價的寶物。右手壹經取出綢包，左手便即伸過去拿住了，雙手捧到胸前。
　　這綢包壹尺來長，白綢上寫著幾行細字：“汝既磕首千遍，自當供我驅策，終身無悔。此卷為我逍遙派武功精要，每日卯午酉三時，務須用心修習壹次，若稍有懈惰，余將蹙眉痛心矣。神功既成，可至瑯嬛福地遍閱諸般典籍，天下各門派武功家數盡集於斯，亦即盡為汝用。勉之勉之。學成下山，為余殺盡逍遙派弟子，有壹遺漏，余於天上地下耿耿長恨也。”
　　他捧著綢包的雙手不禁劇烈顫抖，只想：“那是什麽意思？我不要學武功，殺盡逍遙派弟子的事，更加決計不做。但神仙姊姊的命令焉可不遵？我向她磕足壹千個頭，便是答允供她驅策，奉行她的命令。可是她教我學武殺人，這便如何是好？”
　　腦海中壹團混亂，又想：“她叫我學她的逍遙派武功，卻又吩咐我去殺盡逍遙派弟子，這就真正奇了。嗯，想來她逍遙派的師兄弟、師姊妹們害苦了她，因此她要報仇。她直到臨終，此仇始終未報，於是想收個弟子來完成遺誌。這些人既害得神仙姊姊這般傷心，自是大大的壞人惡人，盡數殺了也是該的。孔夫子教導：‘以直報怨’，就是這個道理。爹爹也說，遇上壞人惡人，妳不殺他，他便要殺妳，倘若不會武功，惟有任其宰割。這話其實也是不錯的。”他父親逼他練武之時，他搬出大批儒家、佛家的大道理來，堅稱不可學武，他父親於書本子上的學問頗不如他，難以辯駁。他此刻為玉像著迷，便覺父親之言有理了。
　　又想：“神仙姊姊仙去多年，世上也不知還有沒有逍遙派之人。常言道：惡有惡報，最好他們早已個個惡貫滿盈，再不用我動手去殺。世上既已沒了逍遙派弟子，神仙姊姊的心願已償，她在天上地下，也不用耿耿長恨了。”
　　言念及此，登時心下坦然，默默禱祝：“神仙姊姊，妳吩咐下來的事，段譽自當遵行不誤，但願妳法力無邊，逍遙派弟子早已個個無疾而終。”戰戰兢兢地打開綢包，裏面是個卷成壹卷的帛卷。
　　展將開來，第壹行寫著“北冥神功”四字。字跡娟秀而有力，便與綢包外所書的筆致相同。其後寫道：“《莊子》‘逍遙遊’有雲：‘窮發之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千裏，未有知其修也。’又雲：‘且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。’是故本派武功，以積蓄內力為第壹要義。內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。是故內力為本，招數為末。以下諸圖，務須用心修習。”
　　段譽贊道：“神仙姊姊這段話說得再也明白不過了。”再想：“這北冥神功是修積內力的功夫，學了自然絲毫無礙。”左手慢慢展開帛卷，突然間“啊”的壹聲，心中怦怦亂跳，霎時間面紅耳赤，全身發燒。
　　但見帛卷上赫然出現壹個橫臥的裸女畫像，全身壹絲不掛，面貌竟與那玉像壹般無異。段譽只覺多瞧壹眼也是褻瀆了神仙姊姊，忙掩卷不看。過了良久，心想：“神仙姊姊吩咐：‘以下諸圖，務須用心修習。’我不過遵命而行，不算不敬。”
　　於是顫抖著手翻過帛卷，但見畫中裸女嫣然微笑，眉梢眼角，唇邊頰上，盡是嬌媚，比之那玉像的莊嚴寶相，容貌雖似，神情卻是大異。他似乎聽到自己壹顆心撲通、撲通的跳動之聲，斜眼偷看那裸女身子時，只見有壹條綠色細線起自左肩，橫至頸下，斜行而至右乳。他看到畫中裸女椒乳墳起，心中大動，急忙閉眼，過了良久才睜眼再看，見綠線通至腋下，延至右臂，經手腕至右手大拇指而止。他越看越寬心，心想看看神仙姊姊的手臂、手指是不打緊的，但藕臂蔥指，畢竟也不能不為之心動。
　　另壹條綠線卻是至頸口向下延伸，經肚腹不住向下，至離肚臍數分處而止。段譽對這條綠線不敢多看，凝目看手臂上那條綠線時，見線旁以細字註滿了“雲門”、“中府”、“天府”、“俠白”、“尺澤”、“孔最”、“列缺”、“經渠”、“大淵”、“魚際”等字樣，至拇指的“少商”而止。他平時常聽爹爹與媽媽談論武功，雖不留意，但聽得多了，知道“雲門”、“中府”等等都是人身穴道名稱。
　　當下將帛卷又展開少些，見下面的字是：“北冥神功系引世人之內力而為我有。北冥大水，非由自生。語雲：百川匯海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在積聚。此‘手太陰肺經’為北冥神功之第壹課。”下面寫的是這門功夫的詳細練法。
　　最後寫道：“世人練功，皆自雲門而至少商，我逍遙派則反其道而行之，自少商而至雲門，拇指與人相接，彼之內力即入我身，貯於雲門等諸穴。然敵之內力若勝於我，則海水倒灌而入江河，兇險莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窺要道，惟能消敵內力，不能引之而為我用，猶日取千金而復棄之於地，暴殄珍物，殊可哂也。”
　　段譽長嘆壹聲，隱隱覺得這門功夫頗不光明，引人之內力而為己有，豈非有如偷盜旁人財物？殊不合正人君子之道，便想棄之不觀。但隨即轉念：“神仙姊姊這譬喻說得甚好，百川匯海，是百川自行流入大海，並不是大海去強搶百川之水。我說神仙姊姊去偷盜別人財物，真是胡說八道。該打，該打！”
　　提起手來，在自己臉頰上各擊壹掌，左頰打得頗重，甚是疼痛，再打到右頰上那壹掌自然而然放輕了些，心道：“壞人惡人來冒犯神仙姊姊，神仙姊姊才引他們的內力而為己用，那是除去壞人惡人的為禍之力，猶似搶下屠夫手中的屠刀，又不是殺了屠夫。”
　　再展帛卷，長卷上源源皆是裸女畫像，或立或臥，或現前胸，或見後背。人像的面容都是壹般，但或喜或愁，或含情凝眸，或輕嗔薄怒，神情各異。壹共有三十六幅圖像，每幅像上均有顏色細線，註明穴道部位及練功法訣。
　　帛卷盡處題著“淩波微步”四字，其後繪的是無數足印，註明“婦妹”、“無妄”等等字樣，盡是《易經》中的方位。段譽前幾日還正全心全意地鉆研《易經》，壹見到這些名稱，登時精神大振，便似遇到故交良友壹般。只見足印密密麻麻，不知有幾千百個，自壹個足印至另壹個足印均有綠線貫串，線上繪有箭頭，最後寫著壹行字道：“步法神妙，保身避敵，待積內力，再取敵命。”
　　段譽心道：“神仙姊姊所遺的步法，必定精妙之極，遇到強敵時脫身逃走，那就很好，‘再取敵命’也就不必了。”
　　卷好帛卷，對之作了兩個揖，珍而重之地揣入懷中，轉身對那玉像道：“神仙姊姊，妳吩咐我朝午晚三次練功，段譽不敢有違。今後我對人加倍客氣，別人不會來打我，我自然也不會去吸他內力。妳這套‘淩波微步’我更要用心練熟，眼見不對，立刻溜之大吉，就吸不到他內力了。”至於“殺盡我逍遙派弟子”壹節，卻想也不敢去想。
　　見左側有個月洞門，緩步走了進去，裏面又是壹間石室，有張石床，床前擺著壹張小小的木制搖籃。他怔怔地瞧著這張搖籃，尋思：“難道神仙姊姊生了個孩子？不對，不對，那樣美麗的姑娘，怎麽會生孩子？”想到“綽約如處子”的神仙姊姊生了個孩子，不禁沮喪失望之極，壹轉念間：“啊，是了，這是神仙姊姊小時候睡的搖籃，是她爹爹媽媽給她做的，那個無涯子和秋水妹就是她的爹娘，對了，定是如此。”也不去多想自己的揣測是否有何漏洞，登時便高興起來。
　　室中並無衾枕衣服，只壁上懸了壹張七弦琴，弦線俱已斷絕。又見床左有張石幾，幾上刻了十九道棋盤，棋局上布著兩百余枚棋子，然黑白對峙，這壹局並未下畢。琴猶在，局未終，而佳人已邈。段譽悄立室中，忍不住悲從中來，頰上流下兩行清淚。
　　驀地裏心中壹凜：“啊喲，既有棋局，自必曾有兩人在此下棋，只怕神仙姊姊就是那個‘秋水妹’，和她丈夫無涯子在此下棋，唉，這個……這個……啊，是了，這局棋不是兩個人下的，是神仙姊姊孤居幽谷，寂寥之際，自己跟自己下的。”走近去細看棋局，凝思片刻，不由得越看越心驚。
　　但見這局棋變化繁復無比，劫中有劫，既有共活，又有長生、倒脫靴，有征有解，花五聚六，變化多端。段譽於弈理曾鉆研數年，當日沈迷於此道之時，整日價就與賬房中的霍先生對弈。他天資聰穎，只短短壹年時光，便自受讓四子而轉為倒讓霍先生三子，棋力已可算是大理國的高手。但眼前這局棋後果如何，卻實在推算不出。他觀看良久，光亮越來越模糊。見幾上有兩座燭臺，兀自插著半截殘燭，燭臺的托盤上放著火刀火石和紙媒，便打著了火，點燭再看，只看得頭暈腦脹，心口煩惡，站起身來，伸了個懶腰，驀地心驚：“這局棋實在太難，我便再想上十天八天，也未必解索得開，那時我的性命固已不在，鐘姑娘也早給神農幫活埋在地下了。”
　　轉過身子，反手拿起燭臺，決不讓目光再與棋局相觸。突然壹陣狂喜：“是了，這局棋如此繁復艱深，定是神仙姊姊獨自布下的‘珍瓏’，決不是兩個人下成的！”
　　壹擡頭，只見石床床尾又有壹個月洞門，門旁壁上鑿著四字：“瑯嬛福地”。想起神仙姊姊寫在帛卷外的字，心道：“原來‘瑯嬛福地’便在這裏。神仙姊姊言道，天下各門各派的武學典籍，盡集於斯。我不想學武功，這些典籍不看也罷。只不過神仙姊姊有命，違拗不得。”於是秉燭走進月洞門內。
　　壹踏進門，舉目四望，登時籲了口長氣，大為寬心。原來這“瑯嬛福地”是個極大的石洞，比之外面的石室大了數倍，洞中壹排排的列滿木制書架，可是架上卻空洞洞的連壹本書冊也無。他持燭走近，見書架上貼滿了簽條，盡是“昆侖派”、“少林派”、“四川青城派”、“山東蓬萊派”等等名稱，其中赫然也有“大理段氏”的簽條。但在“少林派”的簽條下註“缺易筋經”，在“丐幫”的簽條下註“缺降龍二十八掌”，在“大理段氏”的簽條下註“缺壹陽指法、六脈神劍劍法，憾甚”的字樣。
　　想像當年架上所列，皆是各門各派武功的圖譜經籍，然而架上書冊卻已為人搬走壹空。這壹來，段譽心中如壹塊大石落地，歡喜不盡：“既然武功典籍都不見了，我不學武功，便算不得是不奉神仙姊姊的命令。”但內心即生愧意：“段譽啊段譽，妳以不遵神仙姊姊之令為喜，即是對她不忠。妳不見武功典籍，該當沮喪懊惱才是，怎地反而歡喜？神仙姊姊天上地下有靈，原宥則個。”
　　見這“瑯嬛福地”中並無其他門戶，又回到玉像所處的石室。只與玉像的雙眸壹對，心下便又癡迷顛倒起來，呆看了半晌，這才壹揖到地，說道：“神仙姊姊，今日我身有要事，只得暫且別過，救出鐘家姑娘之後，再來和姊姊相聚。”
　　狠壹狠心，拿著燭臺，大踏步走出石室，待欲另尋出路。只見室旁壹條石級斜向上引，初進來時因壹眼便見到玉像，於這石級全未在意。他跨步而上，壹步三猶豫，幾次三番地想回頭去再瞧那玉美人，最後咬緊牙關，下了好大決心，這才踏步上前。
　　走到壹百多級時，已轉了三個彎，隱隱聽到轟隆轟隆的水聲，又行二百余級，水聲已震耳欲聾，前面並有光亮透入。他加快腳步，走到石級的盡頭，前面是個僅可容身的洞穴，探頭向外張望，只嚇得心中怦怦亂跳。
　　壹眼望出去，外邊怒濤洶湧，水流湍急，竟是壹條大江。江岸山石壁立，嶙峋巍峨，看這情勢，已到了瀾滄江畔。他又驚又喜，慢慢爬出洞來，見容身處離江面有十來丈高，江水縱然大漲，也不會淹進洞來，但要走到江岸，卻也著實不易，當下手腳齊用，狼狽不堪地爬上，同時將四下地形牢牢記住，打算救人之事壹了，再來此處陪伴神仙姊姊。
　　
　　江岸盡是山石，小路也沒壹條，七高八低地走出七八裏地，見到壹株野生桃樹，樹上結實累累，雖仍青酸，還是采來吃了個飽，又走了十余裏，才見到壹條小徑。沿著小徑行去，將近黃昏，終於見到了過江的鐵索橋，橋邊石上刻著“善人渡”三個大字。
　　他心下大喜，鐘靈指點他的途徑正是要過“善人渡”鐵索橋，這下子可走上了正道啦。當下扶著鐵索，踏上橋板。那橋共是四條鐵索，兩條在下，上鋪木板，以供行走，兩條在旁作為扶手。壹踏上橋，幾條鐵索便即晃動，行到江心，鐵索晃得更加厲害。壹瞥眼間，但見江水蕩蕩，激起無數泡沫，如快馬奔騰般從腳底飛過。他不敢向下再看，雙眼望前，壹步步的終於挨到了橋頭。
　　坐在橋邊歇了壹陣，才依著鐘靈指點的路徑，快步而行。走得大半個時辰，迎面是黑壓壓的壹座大森林，心知已到了鐘靈所居的“萬劫谷”谷口。走近前去，果見左首壹排九株大松樹參天並列，他自右數到第四株，依著鐘靈的指點，繞到樹後，撥開長草，樹上出現個洞口，心想：“這‘萬劫谷’的所在當真隱蔽，若不是鐘姑娘告知，又有誰能知道谷口竟是在壹株大松樹中。”
　　鉆進樹洞，左手撥開枯草，右手摸到壹個大鐵環，用力提起，木板掀開，下面是壹道石級。他走下幾級，雙手托著木板放回原處，沿石級向下走去，三十余級後石級右轉，數丈後折而向上，上行三十余級，來到平地。
　　眼前大片草地，盡頭處又全是壹株株松樹。走過草地，只見壹株大松樹上削下了丈許長、尺許寬的壹片，漆上白漆，寫著九個大字：“姓段者入此谷殺無赦”。八字黑色，那“殺”字卻漆成殷紅之色。
　　段譽心想：“這谷主幹嗎如此恨我姓段的？就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成萬，怎能個個都殺？”其時天色朦朧，這九個字又寫得張牙舞爪，那個“殺”字下紅漆淋漓，似是灑滿了鮮血壹般，更是慘厲可怖。尋思：“鐘姑娘叫我別說姓段，原來如此。她叫我在九個大字的第二字上敲擊三下，便是要我敲這個‘段’字了，她當時不明言‘段’字，定是怕我生氣。敲就敲好了，打什麽緊？她救了我性命，又是這麽個美姑娘，別說只在‘段’字上敲三下，就在我段譽頭上猛敲三下，那也無妨。”
　　見樹上釘著壹枚鐵釘，釘上懸著壹柄小鐵錘，便提起來向那“段”字上敲去。鐵錘擊落，發出鋒的壹下金屬響聲，著實響亮，段譽出乎不意，微微壹驚，才知“段”字之下鑲有鐵板，板後中空，因外面漆了白漆，壹時瞧不出來。他又敲擊了兩下，掛回鐵錘。
　　過了壹會，聽得松樹後壹個少女聲音叫道：“小姐回來了！”語音中充滿了喜悅。
　　段譽道：“我受鐘姑娘之托，前來拜見谷主。”那少女“咦”的壹聲，似乎頗感驚訝，問道：“我家小姐呢？”段譽見不到她身子，說道：“鐘姑娘遭遇兇險，我特地趕來報訊。”那女子驚問：“什麽兇險？”段譽道：“鐘姑娘為人所擒，只怕有性命危險。”那少女道：“啊喲！妳……妳等壹會，待我去稟報夫人。”段譽道：“如此甚好。”心道：“鐘姑娘本來叫我先見她母親。”
　　他站了半晌，只聽得樹後腳步聲響，先前那少女說道：“夫人有請。”說著轉身出來。那少女約莫十五六歲年紀，作丫鬟打扮，說道：“尊客……公子請隨我來。”段譽道：“姊姊如何稱呼？”那丫鬟搖了搖手，示意不可說話。段譽便也不敢再問。
　　那丫鬟引著他穿過壹座樹林，沿著小徑向左首走去，來到壹間瓦屋之前。她推開了門，向段譽招招手，讓在壹旁，請他先行。段譽走進門去，見是壹間小廳，桌上點著壹對巨燭，廳雖不大，布置卻頗精雅。他坐下後，那丫鬟獻上茶來，說道：“公子請用茶，夫人便即前來相見。”
　　段譽喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅；西壁上的四幅春夏秋冬，則掛成了冬夏春秋，心想：“鐘姑娘的爹娘是武人，不懂書畫，那也怪不得。”
　　只聽得環珮丁東，內堂出來壹個美婦人，身穿淡綠綢衫，約莫三十三四歲左右年紀，容貌清秀，眉目間依稀與鐘靈相似，知道便是鐘夫人了。段譽站起壹揖，說道：“晚生段譽，拜見伯母。”言語出口，臉上登時變色，暗叫：“啊喲，怎地我把自己姓名叫了出來？我只管打量她跟鐘姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造個假姓名。”
　　鐘夫人壹怔，斂衽回禮，說道：“公子萬福！”隨即說道：“妳……妳姓段。”神色間頗有異樣。段譽既已自報姓名，再要撒謊已來不及了，只得道：“晚生姓段。”鐘夫人道：“公子仙鄉何處？令尊名諱如何稱呼？”
　　段譽心想：“這兩件事可得說個大謊了，免得令她猜破我的身世。”便道：“晚生是江南臨安府人氏，家父單名壹個‘龍’字。”鐘夫人臉有懷疑之色，道：“可是公子說的卻是大理口音？”段譽道：“晚生在大理已住了三年，學說本地口音，只怕不像，倒叫夫人見笑了。”
　　鐘夫人長噓了壹口氣，說道：“口音像得很，便跟本地人壹般無異，足見公子聰明。公子請坐。”
　　兩人坐下後，鐘夫人左看右瞧，不住地打量他。段譽給她看得渾身不自在，說道：“晚生途中遇險，以致衣衫破爛，好生失禮。令愛身遭危難，晚生特來報訊。只以事在緊急，不及更換衣冠，尚請恕罪。”
　　鐘夫人本來神色恍惚，壹聽之下，似乎突然從夢中驚醒，忙問：“小女怎麽了？”
　　段譽從懷裏摸出鐘靈的那對花鞋，說道：“鐘姑娘吩咐晚生以此為信物，前來拜見夫人。”鐘夫人接過花鞋，道：“多謝公子，不知小女遇上了什麽事？”段譽便將如何與鐘靈在無量山劍湖宮中相遇，如何自己多管閑事而惹上了神農幫，如何鐘靈被迫放閃電貂咬傷多人，如何鐘靈遭扣而命自己前來求救，如何跌入山谷而耽擱多日等情壹壹說了，只沒提到洞中玉像壹節。
　　鐘夫人默不作聲地聽著，臉上憂色越來越濃，待段譽說完，悠悠嘆了口氣，道：“這女孩子壹出去就闖禍。”段譽道：“此事全由晚生身上而起，須怪不得鐘姑娘。”
　　鐘夫人怔怔地瞧著他，低低地道：“是啊，這原也難怪，當年……當年我也是這樣……”段譽道：“怎麽？”鐘夫人壹怔，壹朵紅雲飛上雙頰，她雖人至中年，嬌羞之態卻不減妙齡少女，忸怩道：“我……我想起了另外壹件事。”說了這句話，臉上紅得更厲害了，忙岔口道：“我……我想這件事……有點……有點棘手。”
　　段譽見她扭扭捏捏，心道：“這事當然棘手，可是妳又何必羞得連耳根子也紅了。妳女兒可比妳大方得多。”
　　便在此時，忽聽得門外壹個男子粗聲粗氣地說道：“好端端的，進喜兒又怎會讓人家殺了？”
　　鐘夫人吃了壹驚，低聲道：“外子來了，他……他最多疑，段公子暫且躲壹躲。”段譽道：“晚生終須拜見前輩，不如……”鐘夫人左手伸出，立時按住了他口，右手拉著他手臂，將他拖入東邊廂房，低聲道：“妳躲在這裏，千萬不可出半點聲音。外子性如烈火，稍有疏虞，妳性命難保，我也救妳不得。”
　　莫看她嬌怯怯的模樣，竟然壹身武功，這壹拖壹拉，段譽半點也反抗不得，只有乖乖聽話的份兒，暗暗生氣：“我遠道前來報訊，好歹也是客人，這般躲躲閃閃的，可不像個小偷麽？”鐘夫人向他微微壹笑，模樣甚是溫柔。段譽壹見到這笑容，氣惱登時消了，便點了點頭。鐘夫人轉身出房，帶上了房門，回到堂中。
　　
　　跟著便聽得兩人走進堂來，壹個男子叫了聲：“夫人。”段譽從板壁縫中張去，見壹個三十來歲的漢子作家人打扮，神色甚是驚惶；另壹個黑衣男子身形極高極瘦，面向堂外，瞧不見他相貌，但見到他壹雙小扇子般的大手垂在身旁，手背上滿是青筋，心想：“鐘姑娘爹爹的手好大！”
　　鐘夫人問道：“進喜兒死了？是怎麽回事？”那家人道：“老爺派進喜兒和小的去北莊迎接客人。老爺吩咐說共有四位客人。今日中午先到了壹位，說是姓嶽。老爺曾吩咐說，見到姓嶽的就叫他‘三老爺’。進喜兒迎上前去，恭恭敬敬地叫了聲‘三老爺’。不料那人立刻暴跳起來，喝道：‘我是嶽老二，幹嗎叫我三老爺？妳存心瞧我不起！’啪的壹掌，就把進喜兒打得頭破血流，倒在地下。”鐘夫人皺眉道：“世上哪有這等橫蠻之人！嶽老三幾時又變成嶽老二了？”
　　鐘谷主道：“嶽老三向來脾氣暴躁，又瘋瘋癲癲的。”說著轉過身來。
　　段譽隔著板壁瞧去，不禁吃了壹驚，只見他好長壹張馬臉，眼睛生得甚高，壹個圓圓的大鼻子卻和嘴巴擠在壹塊，以致眼睛與鼻子之間，留下了壹大塊壹無所有的空白。鐘靈容貌明媚照人，哪想到她父親竟如此醜陋，幸好她只像母親，半點也不似父親。
　　鐘谷主本來滿臉不愉之色，壹轉過來對著娘子，立時轉為柔和，壹張醜臉上帶了三分可親神態，說道：“嶽老三這等蠻子，我就是怕他驚嚇了夫人，因此不讓他進谷。這種小事，妳也不必放在心上。”
　　段譽暗暗奇怪：“適才鐘夫人壹聽丈夫到來，便嚇得什麽似的，但瞧鐘谷主的神情，卻對她既愛且敬。”
　　鐘夫人道：“怎麽是小事了？進喜兒忠心耿耿地服侍了咱們這多年，卻給妳的豬朋狗友殺了，我心裏難受得很。”鐘谷主賠笑道：“是，是，妳體惜下人，那是妳的好心。”
　　鐘夫人問那家人道：“來福兒，後來又怎樣？”
　　來福兒道：“進喜兒給他打倒在地，當時也還沒死。小的連忙大叫：‘二老爺，二老爺，妳老人家別生氣。’他就笑了起來，很是高興。小的扶了進喜兒起來，擺酒席請那姓嶽的吃。他問：‘鐘……鐘……怎麽不來接我？’小的說：‘我們老爺還不知道二老爺大駕光臨，否則早就親自來迎接了。小的這就去稟報。’那人點點頭，見進喜兒戰戰兢兢地站在壹旁侍候，就問他：‘剛才我打了妳壹掌，妳心裏在罵我，是不是？’進喜兒忙道：‘不，不！小的不敢，萬萬不敢。’那人道：‘妳心裏壹定在說我是個大惡人，惡得不能再惡了，哈哈！’進喜兒道：‘不，不！二老爺是位大大的好人，壹點兒也不惡。’那人眉毛豎了起來，喝道：‘妳說我壹點兒也不惡？’進喜兒嚇得渾身發抖，說道：‘妳……二老爺……壹點也不惡，半……半點也不惡。’那人哇哇怒叫，突然伸出手來，扭斷了進喜兒的脖子……”他語音發顫，顯是驚魂未定。
　　鐘夫人嘆了口氣，揮揮手道：“妳這可受夠了驚嚇，下去歇壹會兒吧。”來福兒應道：“是！”退出堂去。
　　鐘夫人搖了搖頭，嘆口長氣，說道：“我心裏挺不痛快，要安靜壹會兒。”鐘谷主道：“是。我這就去瞧嶽老三，別要再生出什麽事來。”鐘夫人道：“我勸妳還是叫他作‘嶽老二’的好。”鐘谷主道：“哼，嶽老三雖兇，我可也不怕他，只是念著他千裏迢迢地趕來助拳，很給我面子。殺死進喜兒的事，就不跟他計較了。”
　　鐘夫人搖搖頭，說道：“咱二人安安靜靜地住在這裏，十年之中，我足不出谷，妳還有什麽不心足的？為什麽定要去請這‘四大惡人’來鬧個天翻地覆？妳……平時對我甜言蜜語地說得挺好聽，其實嘛，妳壹點也沒把我放在心上。”鐘谷主急道：“我……我怎麽不將妳放在心上？我去請這四個人來，還不是為了妳？”鐘夫人哼了壹聲，道：“為了我，這可謝謝妳啦。妳要是真的為我，乖乖的快把這‘四大惡人’送走了吧！”
　　段譽在隔房聽得好生奇怪：“那嶽老三毫沒來由的便出手殺人，實是惡之透頂，難道另外還有三個跟他壹般惡的惡人？”
　　只見鐘谷主在堂上大踏步踱來踱去，氣呼呼地道：“那姓段的辱我太甚，此仇不報，我鐘萬仇有何臉面生於天地之間？”
　　段譽心道：“原來妳名叫鐘萬仇。這個名字就取得不妥。常言道冤家宜解不宜結，記壹仇已然不是好事，何況萬仇？難怪妳壹張臉拉得這麽長。以妳如此形象，娶了鐘夫人這般如花似玉的老婆，真是僥天下之大幸，該當改名為鐘萬幸才是。”
　　鐘夫人蹙起眉頭，冷冷地道：“其實妳是心中恨我，可不是恨人家。妳若真要跟人家為難，幹嗎不自個兒找上門去，壹拳壹腳地決個勝敗？請人助拳，就算打贏了，也未必有什麽光彩。”鐘萬仇額頭青筋暴起，叫道：“人家手下蝦兵蟹將多得很，妳不知道麽？我要單打獨鬥，他老避不見面，我有什麽法子？”鐘夫人垂頭不語，淚珠兒撲簌簌地掉在衣襟上。
　　鐘萬仇忙道：“對不住，阿寶，好阿寶，妳別生氣！我不該對妳這般大聲嚷嚷的。”鐘夫人不語，淚水掉得更多了。鐘萬仇扒頭搔耳，十分著急，只是說：“阿寶，妳別生氣，我壹時管不住自己，真是該死。”
　　鐘夫人低聲道：“妳心中念念不忘的，總是記著那回事，我做人實在也沒意味。妳不如壹掌打死了我，從此壹了百了，免得妳心中老是不痛快。妳另外再去娶個美貌夫人吧！”
　　鐘萬仇提起手掌，在自己臉上啪啪兩掌，說道：“我該死，我該死！”
　　段譽見到他壹只大手掌拍在長長的馬臉之上，委實滑稽無比，再也忍耐不住，終於嗤的壹聲，笑了出來。笑聲甫出，立知這壹次的禍可闖得更加大了，只盼鐘萬仇沒聽見，可是立即聽到他暴喝：“什麽人？”跟著砰的壹聲，有人踢開房門，縱進房來。段譽只覺後領壹緊，已被人抓將出去，重重摔在堂上，只摔得他眼前發黑，似乎全身骨骼都斷裂了。
　　鐘萬仇隨即左手抓住他後領，提將起來，喝道：“妳是誰？躲在我夫人房裏幹什麽？”見到他容貌清秀，疑雲大起，轉頭問鐘夫人道：“阿寶，妳……又……”
　　鐘夫人嗔道：“什麽又不又的？又什麽了？快放下他，他是來給咱們報訊的。”鐘萬仇道：“報什麽訊？”仍提得段譽雙腳離地，喝道：“臭小子，我瞧妳油頭粉臉，決不是好東西，妳幹嗎鬼鬼祟祟地躲在我夫人房裏？快說，快說！只要有半句虛言，我打得妳腦袋瓜子稀巴爛。”砰的壹拳擊落，喀喇喇壹聲響，壹張梨木桌子登時塌了半邊。
　　段譽給他摔得好不疼痛，給他提在半空，掙紮不得，而聽他言語，竟是懷疑自己跟鐘夫人有甚茍且之事，心中不懼反怒，大聲道：“我姓段，妳要殺就快快動手。不清不楚地胡言亂語什麽？”
　　鐘萬仇提起右掌，怒喝：“妳這小子也姓段？又是姓段的，又……又是姓段的！”說到後來，憤怒之意竟爾變為淒涼，圓圓的眼眶中湧上了淚水。
　　突然之間，段譽對這條大漢不自禁地心生悲憫，料想此人自知才貌與妻子不配，以致動不動地就喝無名醋，其實也甚可憐。竟沒再想到自己命懸人手，溫言安慰道：“我姓段，我以前從沒見過鐘夫人之面，妳不必瞎疑心，不用難受。”
　　鐘萬仇臉現喜色，嘶啞著嗓子道：“當真？妳從來沒見過……沒見過阿寶的面？”段譽道：“我來到這裏，前後還不到半個時辰。”鐘萬仇咧開了大嘴巴，呵呵呵地笑了幾聲，說道：“對，對，阿寶已有十年沒出谷去了，十年之前，妳還只八九歲年紀，自然不能……不能……不能……”但兀自提著段譽不放。
　　鐘夫人臉上壹陣暈紅，道：“快放下段公子！”鐘萬仇忙道：“是，是！”輕輕放下段譽，突然臉上又布滿疑雲，說道：“段公子？段公子？妳……妳爹爹是誰？”
　　段譽心想：“我若再說謊話，倒似有甚虧心事壹般。”昂然道：“我剛才沒跟鐘夫人說實話，其實不該隱瞞。我名叫段譽，字和譽，大理人氏。我爹爹的名諱上正下淳。”
　　鐘萬仇壹時還沒想到“上正下淳”四字是什麽意思，鐘夫人顫聲道：“妳爹爹是……是段……段正淳？”段譽點頭道：“正是！”
　　鐘萬仇大叫：“段正淳！”這三字當真叫得驚天動地，霎時間滿臉通紅，全身發抖，叫道：“妳……妳是段正淳這狗賊的兒子？”
　　段譽大怒，喝道：“妳膽敢辱罵我爹爹？”
　　鐘萬仇怒道：“我為什麽不敢？段正淳，妳這狗賊，混賬王八蛋！”
　　段譽登時明白：他在谷外漆上“姓段者入此谷殺無赦”九個大字，料想他必是恨極了我爹爹，才遷怒於所有姓段之人，凜然道：“鐘谷主，妳既跟我爹爹有仇，就該光明正大地了斷此事。妳有種就去當面罵我爹爹，要打就決個勝負，背後罵人，算什麽英雄好漢？我爹爹便在大理城中，妳要找他，容易得緊，幹嗎只在自己門口豎塊牌子，說什麽‘姓段者入此谷殺無赦’？”
　　鐘萬仇臉上青壹陣、紅壹陣，似乎段譽所說，句句打中了他心坎。他眸子中兇光猛射，看來舉手便要殺人，呆了半晌，突然間砰砰兩拳，將兩張椅子打得背斷腳折，跟著飛腿踢出，板壁上登時裂出個大洞，叫道：“我不是怕鬥不過妳爹爹，我……我是怕……怕妳爹爹知道……知道阿寶住在這裏……”說到這句話時，聲音中竟有嗚咽之意，雙手掩面，叫道：“我是膽小鬼，我是膽小鬼！”猛地發足奔出，但聽得砰嘭、啪啦響聲不絕，沿途撞倒了不少架子、花盆、石凳。
　　段譽愕然良久，心道：“我爹爹知道妳夫人在這裏，那又怎樣了？難道便會來殺了她麽？”但想自己所說的言語確是重了，刺得鐘萬仇如此傷心，深感歉疚，轉過頭來，只見鐘夫人正凝望著自己。
　　鐘夫人和他目光相接，立即轉開，蒼白的臉上霎時湧上壹片紅雲，又過壹會，低聲問道：“段公子，令尊這些年來身子安好？壹切都順遂吧？”
　　段譽聽她問到自己父親，當即站直身子，恭恭敬敬地答道：“家嚴身子安健，托賴諸事平安。”
　　鐘夫人道：“那就很好。我……我也……”
　　段譽見她長長的睫毛下又淚珠瑩然，壹句話沒說完便背過身子，伸袖拭淚，不由得心生憐惜，安慰她道：“伯母，鐘谷主雖然脾氣暴躁些，對妳可委實敬愛之極。妳兩位姻緣美滿，小小言語失和，伯母也不必傷心。”
　　鐘夫人回過頭來，微微壹笑，說道：“妳這麽壹點兒年紀，又懂得什麽姻緣美滿不美滿了？”
　　段譽見她這壹笑頗有天真爛漫之態，心中壹動，登時想起了鐘靈，目光轉過去瞧放在小幾上的鐘靈那對花鞋，說道：“晚生適才言語無禮，請伯母帶我去向谷主謝罪，這就請谷主啟程，去相救令愛。”
　　鐘夫人道：“外子忙著接待他遠道而來的朋友，確實難以分身。公子剛才想必已經聽到了，這幾個朋友行徑古怪，動不動便出手殺人，倘若對待他們禮數稍有不周，難免後患無窮。嗯，事到如今，我隨公子去吧。”段譽喜道：“伯母親自前去，再好也沒有了。”想起鐘靈說過的壹句話，問道：“伯母能治得閃電貂之毒麽？”鐘夫人搖了搖頭，道：“我不能治。”段譽猶豫道：“這個……那麽……”
　　鐘夫人回進臥室，匆匆提筆蘸墨，留下壹張字條，略壹結束，取了壹柄長劍懸在腰間，回到堂中，說道：“咱們走吧！”當先便行。
　　段譽順手將鐘靈那對花鞋揣入懷中。鐘夫人黯然搖頭，想說什麽話，終於忍住不說。
　　兩人壹走出樹洞，鐘夫人便加快腳步，別瞧她嬌怯怯的模樣，腳下卻比段譽快速得多。
　　段譽終不放心，說道：“伯母既不會治療貂毒，只怕神農幫不肯便放了令愛。”
　　鐘夫人淡淡地道：“誰要他們放人？神農幫膽敢扣留我女兒，要脅於我，可活得不耐煩了。我不會救人，難道殺人也不會麽？”
　　段譽不禁打了個寒噤，只覺她這幾句輕描淡寫的言語之中，所含殺人如草芥之意，實不下於那嶽老三兇神惡煞的行徑。
　　鐘夫人問道：“妳爹爹壹共有幾個妾侍？”段譽道：“沒有，壹個也沒有。我媽媽不許的。”鐘夫人道：“妳爹爹很怕妳媽媽嗎？”段譽笑道：“也不是怕，多半是由愛生敬，就像谷主對伯母壹樣。”鐘夫人道：“嗯，妳爹爹是不是每天都勤練武功？這些年來，功力又大進了吧？”段譽道：“爹爹每天都練功的，功力怎樣，我可壹竅不通了。”鐘夫人道：“他功夫沒擱下，我……我就放心了。妳怎地壹點武功也不會？”
　　兩人說話之間，已行出裏許，段譽正要回答，忽聽得壹人厲聲喊道：“阿寶，妳……妳到哪兒去？”段譽回過頭來，只見鐘萬仇從大路上如飛般追來。
　　鐘夫人伸手穿到段譽腋下，喝道：“快走！”提起他身子，疾躥而前。段譽雙足離地，在鐘夫人提掖之下，已身不由主。二前壹後，三人頃刻間奔出數十丈。鐘夫人輕功不弱於丈夫，但她終究多帶了個人，鐘萬仇漸漸追近。又奔了十余丈，段譽覺到鐘萬仇的呼吸竟已噴到後頸。突然嗤的壹聲響，他背上壹涼，後心衣服給鐘萬仇扯去了壹塊。
　　鐘夫人左手運勁壹送，將段譽擲出丈許，喝道：“快跑！”右手已抽出長劍向後刺去。憑著鐘萬仇的武功，這壹劍自是刺他不中，何況鐘夫人絕無傷害丈夫之意，不過意在阻他追趕。不料她壹劍刺出，只覺劍身微微受阻，劍尖竟已刺中了丈夫胸口。
　　原來鐘萬仇不避不讓，反而挺胸迎劍。
　　鐘夫人大吃壹驚，急忙回頭，只見丈夫壹臉憤激之色，眼眶中隱隱含淚，胸口中劍處鮮血滲出，顫聲道：“阿寶，妳……終於要離我而去了？”
　　鐘夫人見這壹劍刺中他胸口正中，雖不及心，但劍鋒深入數寸，丈夫生死難料，惶急之下，忙拔出長劍，撲上去按住他的劍創，但見血如泉湧，從手指縫中噴了出來。
　　鐘夫人怒道：“我又不想傷妳，妳為什麽不避？”鐘萬仇苦笑道：“妳……妳……要離我而去，我……我還不如死了的好。”說著連連咳嗽。鐘夫人道：“誰說我離妳而去？我出去幾天就回來的。我是去救咱們女兒。我在字條上不寫得明明白白的嗎？”鐘谷主道：“我沒見到什麽字條。”鐘夫人道：“唉，妳就是這麽粗心。”三言兩語，將鐘靈被神農幫擒住的事說了。
　　段譽見到這等情形，早嚇得呆了，定了定神，忙撕下衣襟，手忙腳亂地來給鐘萬仇裹傷。鐘萬仇忽地飛出左腿，將他踢了個筋鬥，喝道：“小雜種，我不要見妳。”對鐘夫人道：“妳騙我，我不信。明明是他……是他來叫妳去。這小雜種是他兒子……他還出言羞辱於我……”說著大咳起來，這壹咳，傷口中的血流得更加厲害了，向段譽道：“上來啊，我雖身上受傷，卻也不怕妳的壹陽指！上來動手啊！”
　　段譽這壹跤摔跌，左頰撞上了壹塊尖石，狼狽萬狀地爬起身來，半邊臉上都是鮮血，說道：“我不會使壹陽指。就算會使，也不會跟妳動手。”鐘萬仇又咳了幾聲，怒道：“小雜種，妳裝什麽蒜？妳……妳去叫妳的老子來吧！”他這壹發怒，咳得更加狠了。
　　鐘夫人道：“妳這瞎疑心的老毛病終究不肯改。妳既不能信我，不如我先在妳面前死了幹凈。”說著拾起地下長劍，便往頸中刎去。
　　鐘萬仇夾手奪過，臉上登現喜色，顫聲道：“阿寶，妳真的不是隨這小雜種而去？”
　　鐘夫人嗔道：“人家是好好的段公子，什麽老雜種、小雜種的！我隨段公子去，是要殺盡神農幫，救回咱們的寶貝女兒。”鐘萬仇聽妻子說並非棄他而去，心中已然狂喜，見她輕嗔薄怒，愛憐之情更甚，陪笑道：“既然如此，那就算是我的不是。不過……不過，我既追來，妳又幹嗎不停下來好好跟我說個明白？”鐘夫人臉上微微壹紅，道：“我不想妳再見到段公子。”鐘萬仇突然又起疑心，問道：“這小……這段公子，不是妳的兒子吧？”
　　鐘夫人又羞又怒，呸的壹聲，說道：“妳胡說八道什麽？壹會兒疑心他是我情郎，壹會兒又疑心他是我兒子。老實跟妳說，他是我的老子，是妳的泰山老丈人！”說著不禁噗哧壹聲，笑了出來。
　　鐘萬仇壹怔，明白妻子是說笑，當即捧腹狂笑。這壹大笑，傷口中鮮血更似泉湧。
　　鐘夫人流淚道：“怎……怎麽是好？”鐘萬仇大喜，伸手攬住她腰，道：“阿寶，妳為我這麽擔心，我便立時死去，也不枉了。”鐘夫人暈生雙頰，輕輕推開了他，道：“段公子在這兒，妳也這麽瘋瘋癲癲的。”鐘萬仇呵呵而笑，笑幾聲，咳幾下。
　　鐘夫人眼見丈夫神情委頓，臉色漸白，甚是擔心，扶起了丈夫，向段譽道：“段公子，妳去跟司空玄說：我丈夫是當年縱橫江湖的‘見人就殺’鐘萬仇。我是甘寶寶，有個外號可不大好聽，叫作‘俏藥叉’。他若膽敢動我們女兒壹根毫毛，叫他別忘了我們夫妻倆辣手無情。”她說壹句，鐘萬仇便說壹聲：“對，不錯！”
　　段譽見到這等情景，料想鐘萬仇固不能親行，鐘夫人也不能舍了丈夫而去搭救女兒。單憑鐘萬仇和甘寶寶兩人的名頭，是否就此能嚇倒司空玄，實在大有疑問，看來自己腹中這“斷腸散”的劇毒，也是萬萬不能解救的了。心想：“事已如此，多說也是無益。”便道：“是，晚生這便前去傳話。”
　　鐘夫人見他說去便去，發足即行，做事之瀟灑無礙，又令她想起心中那個人來，叫道：“段公子，我還有壹句話。”輕輕放開鐘萬仇的身子，縱到段譽身前，從懷中摸出壹件物事，塞在段譽手中，低聲道：“妳將這東西趕去交給妳爹爹，請他出手救我們的女兒。”
　　段譽道：“我爹爹如肯出手，自然救得了鐘姑娘。只不過此去大理路途不近，就怕來不及。”鐘夫人道：“我去借匹好馬給妳，請妳在此稍候。”湊近臉去，壓低聲音說道：“別忘了跟妳爹爹說，鐘夫人說：‘請他出手救我們的女兒。’這十個字。”不等段譽回答，轉身奔到丈夫身畔，扶起了他，徑自去了。
　　段譽提起手來，見鐘夫人塞在他手中的，是只鑲嵌精致的黃金鈿盒。揭開盒蓋，見盒中有塊紙片，色轉殘舊，顯是時日已久，紙上隱隱還濺著幾滴血跡，上寫“乙卯年十二月初五醜時女”十壹字，筆致柔弱，似是出於女子之手，書法可算十分拙劣，此外更無別物。段譽尋思：“這是誰的生辰八字？鐘夫人要我去交給爹爹，不知有何用意？乙卯年，乙卯年……”屈指壹算，那是十六年之前，“……難道是鐘姑娘的年庚八字？鐘夫人要將女兒許配給我，因此要我爹爹去救他媳婦？”雖殊無娶妻之意，但想到鐘靈明媚可喜，不禁心中壹動。
　　正沈吟間，聽得壹個男子聲音叫道：“段公子！”