第五十回 鶚立雲端原矯矯 鴻飛天外又冥冥

　　
　　韋小寶回到府中，坐在廂房裏發悶。到得午後，宮裏宣出旨來，皇上傳見。
　　韋小寶來到上書房叩見。康熙問道：“馮錫範忽然失了蹤，到底是怎麽壹回事？”韋小寶吃了壹驚，心道：“怎麽問起我來？”說道：“回皇上：馮錫範失蹤的那天晚上，奴才壹直跟多總管和禦前侍衛們在壹起玩兒，後來聽說前鋒營泰都統把馮錫範找了去，不知怎的，這馮錫範就沒了影子。這些臺灣降人鬼鬼祟祟的，行事古怪得很，別要暗中在圖謀不軌，奴才去仔細查查。”
　　康熙微微壹笑，說道：“好，這馮錫範的下落，就責成妳去查問清楚，克日回報。我答允過臺灣降人，維護他們周全。這人忽然不明不白地失了蹤，倘若沒個交代，可叫我失信於天下了。”韋小寶額頭汗珠滲出，心想：“皇上這話好重，難道他知道是我殺了馮錫範？”只得應道：“是，是。”
　　康熙又問：“今兒早妳去銀杏胡同，可好玩嗎？”
　　韋小寶壹怔，道：“銀杏胡同？”隨即想起，天地會群豪落腳的巷子口頭，有兩棵大銀杏樹，看來這條巷子就叫銀杏胡同，皇帝連胡同的名字也知道了，還有什麽可隱瞞的？這壹下更是全身冷汗，雙腿酸軟，當即跪倒，磕頭道：“皇上明見萬裏。總而言之，奴才對妳是壹片忠心。”
　　康熙嘆了壹口氣，說道：“這些反賊逼妳來害我，妳說什麽也不肯答允，妳跟我很講義氣，可是……可是小桂子，妳壹生壹世，就始終這樣腳踏兩頭船嗎？”
　　韋小寶連連磕頭，說道：“皇上明鑒：那天地會的總舵主，奴才是決計不幹的。皇上放壹百二十個心。”
　　康熙又嘆了壹口氣，擡起頭來，出神半晌，緩緩地道：“我做中國皇帝，雖說不上堯舜禹湯，可是愛惜百姓，勵精圖治，明朝的皇帝中，有哪壹個比我更加好的？現下三藩已平，臺灣已取，羅剎國又不敢來犯疆界，從此天下太平，百姓安居樂業。天地會的反賊定要規復朱明，難道百姓在姓朱的皇帝治下，日子會過得比今日好些嗎？”
　　韋小寶心道：“這個我就不知道了。”說道：“奴才聽打鳳陽花鼓的人唱歌兒，說什麽‘自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣田地，小戶人家賣兒郎。’現下風調雨順，國泰民安，皇上鳥生魚湯，朱皇帝跟妳差了十萬八千裏，拍馬也追不上。”
　　康熙微微壹笑，道：“妳起來吧。”站起身來，在書房裏走來走去，說道：“父皇是滿洲人，我親生母後孝康皇後是漢軍旗人，我是壹半滿人、壹半漢人。我對天下百姓壹視同仁，決沒絲毫虧待了漢人，為什麽他們這樣恨我，非殺了我不可？”
　　韋小寶道：“這些反叛大逆不道，糊塗得緊，皇上不用把他們放在心上。”
　　康熙搖了搖頭，臉上忽有淒涼寂寞之意，過了好壹會，說道：“滿洲人有好有壞，漢人也有好有壞。世上的壞人多得很，殺是殺不盡的，要感化他們走上正途，我也沒這麽大的本事。唉，做皇帝嘛，那也難得很。”向韋小寶凝視半晌，道：“妳去吧！”
　　韋小寶磕頭辭出，只覺全身涼颼颼的，原來剛才嚇得全身是汗，內衣內褲都浸濕了，出得宮門，才籲出壹口長氣，尋思：“天地會兄弟中又混進了奸細。殺了壹個風際中，另外又出了壹個。否則的話，他們要我來行刺皇上，他又怎會知道？可不知是誰做奸細？”回到府中，坐下細細思索，尋不到半點端倪。
　　又想：“皇上責成我查明馮錫範的下落，瞧皇上的神氣，是懷疑我做了手腳，只不過不大拿得準。這件事又怎生搪塞過去？剛才雙兒在銀杏胡同說到我法場換子，相救茅大哥，幸好我事先沒跟她說是用馮錫範換的，否則這老實丫頭必定順口說了出來，那奸細去稟報了皇上，我這壹等鹿鼎公如不連降十七廿八級，我可真不姓韋了。”
　　東想西想，甚感煩惱。又覺以前進宮，和康熙說說笑笑，兩個兒都開心得很，現下大家年紀長大了，皇上威嚴日甚，自己許多胡說八道的話，嚇得再也說不出口，這個撫遠大將軍、壹等鹿鼎公的大官，做來也沒什麽趣味，倒不如小時候在麗春院做小廝來得逍遙快活。
　　心道：“天地會眾兄弟逼我行刺皇上，皇上逼我去剿滅天地會。皇上說道：‘小桂子，妳壹生壹世，就始終這樣腳踏兩頭船麽？’他奶奶的，老子不幹了！什麽都不幹了！”心中壹出現“老子不幹了”這五個字，突然之間，感到說不出的輕松自在，從懷裏摸出骰子，向桌上壹把擲了出去，嘴裏喝道：“要是不幹的好，擲壹個滿堂紅！”四粒骰子滾將出去，三粒紅色朝天，第四粒卻是六點，黑得不能再黑。他擲骰之時，本已做了手腳，仍沒擲成。他罵了壹句：“他媽的！”拿起骰子又擲，直到第八把上，這才擲成四粒全紅，欣然說道：“原來老天爺要我先給皇上幹七件大事，這才不幹。”
　　心道：“七件大事早已幹過了。殺鰲拜是第壹件，救老皇爺是第二件，五臺山擋在皇上身前救駕是第三件，救太後是第四件，第五件大事是聯絡蒙古、西藏，第六件破神龍教，第七件捉吳應熊，第八件舉薦張勇、趙良棟他們破吳三桂，第九件攻克雅克薩……太多了，太多了，小事不算，大事剛好七件，不多不少。”這時也懶得去計算哪七件才算是大事，總而言之：“老子不幹了！”
　　“壹不做官，二不造反，那麽老子去幹什麽？”想來想去，還是回揚州最開心。
　　壹想到回揚州，不由得心花怒放，大叫壹聲：“來人哪！”吩咐親兵取來酒菜，自斟自飲，盤算該當如何，方無後患，要康熙既不會派人來抓，天地會又不會硬逼自己壹同造反。要公主陪著自己去揚州花天酒地，她壹定不幹，不過要去揚州開妓院，只怕蘇荃、阿珂、方怡、沐劍屏、曾柔她們也都不肯答允。“好，咱們走壹步，算壹步，老子幾百萬兩銀子的家產，不開妓院也餓不死我，只是沒這麽好玩罷了。”
　　當晚府中家宴，七位夫人見他笑瞇瞇的興致極高，談笑風生，壹反近日來愁眉不展的情狀，都問：“什麽事這樣開心？”韋小寶微笑道：“天機不可泄漏。”公主問：“皇帝哥哥升了妳的官嗎？”曾柔問：“賭錢大贏了？”雙兒問：“天地會的事沒麻煩了嗎？”阿珂道：“呸，這家夥定是又看中了誰家姑娘，想娶來做第八房夫人。”韋小寶不住搖頭。
　　眾夫人問得緊了，韋小寶說道：“我本來不想說的，妳們壹定要問，只好說了出來。”七位夫人停箸傾聽。韋小寶正色道：“我做了大官、封了公爵，壹字不識，實在太也不成樣子。打從明兒起，我要讀書做文章，考狀元做翰林了。”
　　七位夫人面面相覷，跟著哄堂大笑。大家知這位夫君殺人放火、偷搶拐騙，什麽事都幹，天下唯有壹件事是決計不幹的，那就是讀書識字。
　　次日壹早，順天府來拜，說道奉到上官諭示，得悉皇上委派韋公爺查究忠誠伯馮錫範失蹤壹事，特地前來侍候，聽取進止。
　　韋小寶皺起眉頭，問道：“妳順天府衙門捕快公差很多，這些天來查到了什麽線索？”
　　那知府道：“回公爺：馮伯爵失蹤，事情十分蹊蹺，卑職連日督率捕快，明查暗訪，沒得到絲毫線索，實在著急得不得了。今日得知皇上特旨，欽命韋公爺主持，卑職可比連升三級還要高興。韋公爺是本朝第壹位英明能幹大臣，上馬管軍，下馬管民，不論多麽棘手的大事壹到公爺手裏，立刻迎刃而解。卑職得能侍候公爺辦這件案子，那真是祖宗積德。卑職衙門裏人人額手稱慶，都說這下子可好了，我們大樹底下好遮蔭。韋公爺出馬，連羅剎鬼子也給打得落荒而逃，還怕查不到馮伯爺的下落麽？”
　　韋小寶聽這知府諛詞潮湧，說得十分好聽，其實卻是將責任都推到了自己肩頭，心想：“那馮錫範的屍首不知藏在哪裏，今晚可得用化屍粉化了，別讓把柄落在人家手裏。只要沒證據，誰也賴不到我頭上。其實這屍首早該化了，這幾天太忙，沒想到這件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交下來的差使，我小桂子不是吹牛，可從來沒有壹件不能交差的。”
　　那知府又道：“忠誠伯夫人天天派人到卑職衙門來，坐在衙門裏不走，等著要人。卑職當真難以應付。昨天馮府裏又來報案，說伯爺的壹名小妾叫什麽蘭香的，跟著壹名馬夫逃走了，卷去了不少金銀首飾。倘若忠誠伯再不現身，只怕家裏的妾室婢仆，要走得壹個也不剩了。”
　　韋小寶哼了壹聲，道：“這馮錫範不知躲在哪裏風流快活，妳多派人手，到各處窯子裏查查。他吃喝嫖賭的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活該。”那知府道：“是，是。按理說，馮伯爺倘若在花街柳巷玩耍，這許多日子下來，也該回去了。”韋小寶道：“那也難說得很。馮錫範這家夥是個老色鬼，可不像老兄這麽正人君子，逛窯子只逛這麽壹天半晚。”那知府忙賠笑道：“卑職不敢，卑職不敢。”
　　正在這時，忠誠伯馮夫人差了她兄弟送了八色禮物來，說要向韋公爺磕頭，多謝韋公爺出力查案。韋小寶吩咐擋駕不見，禮物也不收。
　　親兵回報：“回大人：馮家的來人好生無禮，臨去時不住冷笑，說什麽有冤報冤，有仇報仇；又說皇上已知道了這件事，終究會水落石出，旁人別想只手遮天，瞞過了聖明天子。回大人：這人膽敢到咱們門口撒野，小的當時就想給他幾個耳括子。”當日法場換人，這名親兵也曾參與其事，聽得馮府來人說話厲害，似乎已猜到了內情，不由得心中發毛。
　　韋小寶做賊心虛，不由得臉色微變，心想：“這般鬧下去，只怕西洋鏡非拆穿不可。妳奶奶，馮錫範自己也給老子殺了，難道老子還怕妳壹個死鬼的老婆？”
　　突然間想到了壹個主意，登時笑容滿面，向那知府道：“貴府不忙走，妳在這裏等壹會兒。”回入內堂，叫來親兵隊長，吩咐如此如此。那隊長應命而去。
　　韋小寶回到大廳，說道：“皇上差我辦這件事，咱們做奴才的，自當盡心竭力，報答聖主。咱們這就到馮家去踏勘踏勘。”那知府壹愕，心想：“忠誠伯失蹤，他家裏有什麽好踏勘的？”口中連聲答應。韋小寶道：“這樁案子十分棘手，咱們把馮家的大小人等壹個個仔細盤問，說不定會有些眉目。”那知府道：“是，公爺所見極是。卑職愚蠢得緊，始終見不及此。”
　　其實以他小小壹個知府，又怎敢去忠誠伯府詳加查問？其時順天府衙門中自上至下，人人都知馮錫範是撫遠大將軍韋公爺的死對頭，此人失蹤，十之八九是韋公爺派人害死了。韋公爺是當朝第壹大紅人，手掌兵權印把子，哪壹個膽邊生毛，敢去老虎頭上拍蒼蠅？辦理這件案子，誰也不會認真，只盼能拖延日子，最後不了了之。那知府心想：“韋公爺害死了馮伯爵，還要去為難他的家人。那馮夫人也真太不識相，派人上門來胡說八道，也難怪韋公爺生氣。”
　　韋小寶會同順天府知府，坐了八人大轎，來到忠誠伯府，只見數百名親兵早已四下裏團團圍住。進入府中，親兵隊長上前稟道：“回大人：馮家家人男女壹共七十九口，都在西廳侍候大人問話。”韋小寶點點頭。那隊長又道：“回大人：公堂設在東廳。”
　　韋小寶來到東廳，見審堂的公案已經擺好，於是居中坐下，要知府在下首坐著相陪。
　　親兵帶了壹個年輕女子過來，約莫二十三四歲年紀，生得姿首不惡，裊裊娜娜地在公堂前跪下。韋小寶問道：“妳是誰？”那女子道：“賤妾是伯爵大人的第五房小妾。”韋小寶笑道：“請坐，妳向我跪下可不敢當。”那女子遲疑不敢起身。韋小寶站起身來，笑道：“妳不起來，我可要向妳下跪了。”那女子嫣然壹笑，站了起來。韋小寶這才坐下。
　　那知府心想：“韋公爺對馮家的人倒不兇惡，只不過色迷迷的不太莊重。”
　　韋小寶問道：“妳叫什麽名字？”那女子道：“我叫菊芳。”韋小寶鼻子嗅了幾下，笑道：“好名字！怪不得妳壹進來，這裏就是壹股菊花香。”菊芳又是壹笑，嬌聲道：“公爺取笑了。”韋小寶搖頭擺腦地向她瞧了半晌，問道：“聽說貴府逃走了壹個姨娘？”菊芳道：“是啊。她叫蘭香。哼，這賤人好不要臉。”韋小寶道：“老公忽然不見了，跟了第二個男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……”轉頭問知府道：“未可什麽非哪？”那知府道：“回公爺：是未可厚非。”
　　韋小寶哈哈壹笑，道：“對了，未可厚非。菊芳姊姊，妳怎麽又不逃啊？”知府聽了，登時蹙起眉頭，心想：“這可越來越不成話了，怎麽‘姊姊’二字都叫了出來？”
　　菊芳低下頭去。卻向韋小寶拋了個媚眼。
　　韋小寶大樂，宛然是逛窯子的風光，笑問：“妳會不會唱《十……》”說到口邊，總算縮得快，轉頭吩咐親兵：“賞這位菊芳姑娘二十兩銀子。”幾名親兵齊聲答應，叫道：“大人有賞。謝賞！”菊芳盈盈萬福，媚聲道：“多謝大爺！”原來她本是堂子裏妓女出身，人家壹賞錢，她習慣成自然，把“公爺”叫成了“大爺”。
　　韋小寶逐壹叫了馮家的家人來盤問，都是女的，年輕貌美的胡調壹番，老醜的則罵上壹頓，說她們沒好好侍候伯爵，以致他出門去風流快活，不肯回家。
　　問得小半個時辰，親兵隊長走進廳來，往韋小寶身後壹站。韋小寶又胡亂問了兩個人，站起身來，說道：“咱們去各處瞧瞧。”帶著知府、順天府的文案、捕快頭目、親兵，壹間間廳堂、房間查將過去。
　　查到第三進西偏房裏，眾親兵照例翻箱倒籠地搜查。壹名親兵突然“啊”的壹聲，從箱子底下摸搜出壹柄刀來，刀上有不少幹了的血漬。他壹膝半跪，雙手舉刀，說道：“回大人：查到兇器壹把。”
　　韋小寶嗯了壹聲，道：“再查。”對知府道：“老兄妳瞧瞧，刀上的是不是血漬？”知府接過刀來，湊近嗅了嗅，果然隱隱有血腥氣，說道：“回公爺：好像是血。”韋小寶道：“這刀的刀頭上有個洞，那是什麽刀啊？”順天府的壹名文案仔細看了壹會，道：“回公爺：這是切草料的鍘刀，是馬廄裏用的。”韋小寶點頭道：“原來如此。”
　　親兵隊長吩咐下屬，去挑壹擔水來，潑在地下。韋小寶問道：“這幹什麽？”那隊長道：“回大人：倘若什麽地方掘動過，泥土不實，便會很快滲水進去。”說猶未了，床底下的水迅速滲入土中。眾親兵齊聲歡呼。擡開床來，拿了鶴嘴鋤和鐵鏟掘土，片刻之間，掘了壹具屍首出來。
　　那具屍身並無腦袋，已然腐臭，顯是死去多日，身上穿的是伯爵公服，那知府壹見，便叫了起來：“這……這是馮爵爺！”
　　韋小寶問道：“是馮錫範麽？妳怎麽認得？”那知府道：“是，是。須得找到了腦袋，方能定案。”轉頭問身邊的捕快頭目：“這是什麽人住的房子？”
　　那頭目道：“小人立刻去問。”去西廳叫了壹名馮家人來壹問，原來這房本是逃走的蘭香所住。那捕快頭目道：“啟稟公爺，啟稟府臺大人：兇刀是馬廄中切草料的鍘刀，拐帶蘭香卷逃的是本府的馬夫邢四，待小人去馬廄查查。”
　　眾人到馬廄中去壹搜，果然在馬槽之下的土中掘出了壹個人頭。請了馮夫人來認屍，確是馮錫範無疑。當下仵作驗定：馮錫範為人刀傷、身首異處而死。
　　這時馮府家人都從西廳中放了出來，府中哭聲震天，人人痛罵邢四和蘭香狠心害主。消息傳了出去，不到大半日，北京城裏到處已說得沸沸揚揚。
　　那知府又慚愧，又感激，心想若不是韋爵爺迅速破案，只怕自己的前程大大有礙，沒口地稱謝之余，壹面行下海捕公文，捉拿“戕主逃亡”的邢四和蘭香，壹面申報上司。
　　只有那捕快頭兒心中犯疑，見屍身斷頸處切得整整齊齊，似是快刀所斷，不像是用切草料的鍘刀切的，又見藏屍和藏頭處的泥土甚為新鮮，顯是剛才翻動過的，不是已埋了十多天的模樣。但韋公爺給他破了壹件大案，上頭犒賞豐厚，馮府又給了他不少銀子，要他盡快結案，別讓馮府親人到衙門裏出醜露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句？只是自個兒尋思：“在馮府查案之時，韋公爺的親兵把守各處，誰也不許走動，他們要移屍栽證，那是容易之極。別說要在地下埋壹具屍首，就是埋上百兒八十的，那也不是難事。”
　　韋小寶拿了順天府知府結案的公文去見康熙，稟報破案的詳情。
　　康熙微微壹笑，說道：“小桂子，妳破案的本事不小，人家都贊妳是包龍圖轉世哪。”韋小寶道：“那是托了皇上洪福，奴才碰巧破獲而已。”康熙哼了壹聲，向他瞪了壹眼，冷冷地道：“移花接木的事，跟我的洪福可拉不上幹系。”
　　韋小寶嚇了壹跳，心想：“皇上怎麽又知道了？”壹轉念間，立即明白：“我的親兵隊裏，皇上當然也派下了密探。”正不知如何回答才是，康熙嘆了口氣，說道：“這樣了結，那也很好，也免了外邊物議。只不過妳這般大膽妄為，我可真拿妳沒法子了。”
　　韋小寶心中壹寬，知道皇帝又饒了自己這壹遭，當即跪下連連磕頭。
　　康熙道：“方今四海升平，兵革不興，妳這撫遠大將軍的銜頭，可以去了。”
　　韋小寶道：“是，是。”知道這是皇帝懲罰自己的胡鬧，又道：“奴才這壹等鹿鼎公，也可以降壹降級。”康熙道：“好，就降為二等公吧。”韋小寶道：“奴才胡鬧得緊，心中不安，請皇上降為三等的好了。”
　　康熙哈哈大笑，說道：“他媽的，妳居然會心中不安，日頭從西方出了。”
　　韋小寶聽得“他媽的”三字壹出口，知皇帝怒氣已消，站起身來，說道：“奴才良心雖然不多，有總還是有的。”
　　康熙點點頭，說道：“就是瞧在妳還有點兒良心的份上，否則的話，我早已砍下妳的腦袋，去埋在妳小老婆阿珂、雙兒的床底下了。”韋小寶急道：“這個萬萬不可。”康熙問道：“有什麽不可？”韋小寶道：“阿珂和雙兒，是決計不會跟了馬夫逃走的。”
　　康熙笑道：“不跟馬夫，便跟……”說到這裏，便即住口，心想再說下去，未免輕薄無聊，何況韋小寶雖然無法無天，畢竟對己忠心，君臣之間說笑則可，卻不能出言侮辱。壹時難以轉口，便不去理他，低頭翻閱案頭的奏章。
　　韋小寶垂手在旁侍候，見康熙眉頭微蹙，深有憂色，心想：“皇上也時時不快活。皇帝雖然威風厲害，當真做上了，也不見得有什麽好玩。”
　　康熙翻閱了壹會奏章，擡起頭來，嘆了口長氣。韋小寶道：“皇上有什麽事情，差奴才去辦吧。奴才將功贖罪，報主龍恩。”康熙道：“這壹件事，就不能差妳了。施瑯上奏，說道臺灣臺風為災，平地水深四尺，百姓房屋損壞，家破人亡，災情很重。”
　　韋小寶見他說話時淚光瑩然，心想咱們從小是好朋友，不能不幫他壹個忙，說道：“奴才倒有個法子。”康熙道：“什麽法子？”韋小寶道：“不瞞皇上說，奴才在臺灣做官的時候，發了壹筆小財，最近又向壹個臺灣財主討得壹批舊債。奴才雙手捧著皇上恩賜的破後翻新金飯碗，這壹輩子是不會餓飯的了，錢多了也沒用，不如獻出來，請皇上去撫恤臺灣的災民吧。”
　　康熙微微壹笑，說道：“受災人數很多，妳這兩筆小財，也不管什麽用。我即刻下旨，宮裏裁減宮女太監，減衣減膳，讓內務府籌劃籌劃，省他四五十萬兩銀子去救濟災民。”
　　韋小寶道：“奴才罪該萬死，真正乖乖不得了。”康熙問道：“什麽？”韋小寶道：“奴才做官貪汙，在臺灣貪了壹百萬兩銀子。最近這筆債，是向鄭克塽討還的，又有壹百萬兩……”康熙吃了壹驚，說道：“有這麽多？”韋小寶輕輕打了自己壹個嘴巴，罵道：“小桂子該死！”
　　康熙卻笑了起來，說道：“妳要錢的本事可高明得很哪，我壹點兒也不知道。”
　　韋小寶又道：“小桂子該死！”臉上卻有得色，心道：“做官的人伸手拿錢，怎能讓妳做皇帝的知道？妳在我手下人之中派了探子，只能查到我敢不敢造反。妳妹夫右手收錢，左手入袋，連妳大妹子也不知道，妳這大舅子就萬萬查不到了。”他嘴裏自稱“奴才”，心中卻自居“妹夫”。
　　康熙沈吟半晌，道：“妳這番忠君愛民之心，倒也難得。這樣吧，妳捐壹百五十萬兩銀子出來，我再省五十萬兩，咱君臣湊乎湊乎，弄個二百萬兩。臺灣災民約有壹萬幾千戶，每家分得壹百多兩，那也豐裕得很了。”
　　韋小寶壹時沖動，慷慨捐輸，心中正感肉痛，已在後悔，聽得康熙給他省了五十萬兩，登時大喜，忙道：“是，是。皇上愛民如子，老天爺保佑皇上風調雨順，國泰民安。”
　　康熙為了臺灣災重，這半天來壹直心中難受，這時憑空得了這壹大筆錢，甚是高興，微笑道：“也保佑妳升官發財，多福多壽。”
　　韋小寶笑道：“多謝萬歲爺金口。奴才升官發財，多福多壽，全憑皇上恩賜。再說，奴才這兩筆錢，本來都是臺灣人的，還給了臺灣百姓，也不過是完璧歸……歸臺而已。”康熙哈哈大笑，說道：“完璧歸趙的成語，他媽的給妳改成了完璧歸臺。”韋小寶道：“是，是完璧歸趙，奴才壹時想不起這個‘趙’字來。趙錢孫李，周吳陳王。百家姓上姓趙的排名第壹，難怪他們這麽發達，原來完璧什麽的，都歸了他趙家的。”
　　康熙更加好笑，心想此人“不學有術”，也教不了他許多，笑道：“很是，很是。有句成語，叫做‘韋編三絕’，說妳韋家的人讀書用功，學問很好。妳們姓韋的，可也了不起得很哪。”韋小寶道：“奴才的學問可差勁得很了，對不起姓韋的老祖宗。”（按：“韋編三絕”中的“韋”字，本來是指穿連竹簡的皮條，古人讀書讀竹簡，連皮條也讀斷三次，可見用功。康熙故意歪解，拿來跟韋小寶開玩笑。）
　　康熙道：“這次去臺灣賑災的事……”本想順理成章，就派了他去，轉念壹想：“此人捐了這大筆銀子出來，不過跟我講義氣，未必真有什麽愛民之心，只怕壹出宮門，立刻就後悔了。他到臺灣，散發了二百萬兩銀子賑災，多半要收回本錢，以免損失，說不定還要加壹加二，作為利息。”他是韋小寶的知己，當即改口道：“……很是易辦，不用妳親自去。小桂子，妳的壹等鹿鼎公，也不用降級了。咱們外甥點燈籠，照舊吧。”
　　韋小寶跪下謝恩，磕過了頭，站起身來，說道：“奴才捐這點銀子，不過是完璧歸……歸趙錢孫李，皇上就當是功勞。皇上減膳減衣，那是真正省出來的，才叫不容易呢。”
　　康熙搖頭道：“不對。我宮裏的壹切使用，每壹兩銀子都是來自天下百姓。百姓供養我錦衣玉食。我君臨萬民，就當盡心竭力，為百姓辦事。妳食君之祿，當忠君之事。我食民之祿，就當忠民之事。古書上說：‘四海困窮，則天祿永終。’如果百姓窮困，那就是皇帝不好，上天震怒，我這皇帝也做不成了。”韋小寶道：“那是決計不會的，萬萬不會的。”
　　康熙道：“妳做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。妳辦事不忠，我砍妳的腦袋。我不做好皇帝，上天就會另外換壹個人來做。《尚書》有雲：‘皇天後土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝不好，上天會攆了他的。”韋小寶道：“是，是。妳叫做小玄子，原來玄子就是皇帝。”康熙道：“這個‘玄’字跟那個‘元’字不同。”
　　韋小寶道：“是，是。”心想：“圓子湯團，都差不多。”反正他什麽“元”字“玄”字都不識，也不用費神分辨了。
　　康熙從桌上拿起壹本書來，說道：“浙江巡撫進呈了壹本書，叫做《明夷待訪錄》，是壹個浙江人黃梨洲新近作的。浙江巡撫奏稱書中有很多大逆不道的言語，要嚴加查辦。我剛才看了這書，卻覺得很有道理，已批示浙江巡撫不必多事。”說著翻開書來，說道：“他書中說，為君乃以‘壹人奉天下’，非為‘天下奉壹人’，這意思說得很好。他又說：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’這也很對。人孰無過？天子也是人，哪有壹做了皇帝，就‘什麽都是對、永遠不會錯’之理？”康熙說了壹會，見韋小寶雖連聲稱是，臉上卻盡是迷惘之色，不由得啞然失笑，心想：“我跟這小流氓說大道理，他哪裏理會得？再說下去，恐怕他要呵欠連連了。”於是左手壹揮，道：“妳去吧。”右手仍拿著那本書，口中誦讀：“以為天下利害之權皆出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之大私，為天下之公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大產業，傳之子孫，受享無窮。”
　　韋小寶聽得莫名其妙，但皇帝正在讀書，又連連贊好，豈可不侍候捧場？見康熙放下書來，便問：“皇上，不知這書裏說的是什麽？有什麽好？”
　　康熙道：“他說做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝壹人可以自私自利，而他皇帝的大私，卻居然說是天下的大公。這做皇帝的起初心中也覺不對，有些兒慚愧，到得後來，習慣成自然，竟以為自己很對，旁人都錯了。”
　　韋小寶道：“這人說的是壞皇帝，像皇上這樣鳥生魚湯，他說的就不對了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以為是鳥生魚湯，哪壹個是自認桀紂昏君的？何況每個昏君身邊，定有許多歌功頌德的無恥大臣，把昏君都捧成了鳥生魚湯。”韋小寶笑道：“幸虧皇上是貨真價實、劃壹不二的鳥生魚湯，否則的說，奴才可成了無恥大臣啦。”
　　康熙左足在地下壹頓，笑道：“妳有恥得很，滾妳有恥的蛋吧！”
　　韋小寶道：“皇上，奴才向妳求個恩典，請皇上準奴才的假，回揚州去瞧瞧我娘。”
　　康熙微笑道：“妳有這番孝心，那是應該的。再說，‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行’，原該回去風光風光才是。妳早去早回，把娘接到北京來住吧。我吩咐人寫旨，給妳娘壹品太夫人的誥封。妳死了的老子叫什麽名字，去呈報了吏部，壹並追贈官職。這件事上次妳回揚州，就該辦了，剛好碰到吳三桂造反，耽擱了下來。”他想韋小寶多半不知他父親的名字如何寫法，這時也不必查問。康熙雖然英明，這件事卻還是只知其壹、不知其二，韋小寶固然不知父親的名字如何寫法，其實連父親是誰也不知道。
　　韋小寶謝了恩，出得宮門，回去府中取了壹百五十萬兩銀票，到戶部銀庫繳納；去兵部繳了“撫遠大將軍”的兵符印信；又請蘇荃替自己父親取了個名字，連祖宗三代，壹並由小老婆取名，繕寫清楚，交了給吏部專管封贈、襲蔭、土司嗣職事務的“驗封司”郎中。
　　諸事辦妥，收拾起行。韋小寶在朝中人緣既好，又聖眷方隆，王公大臣送行宴會，自有種種熱鬧。他臨行時想起壹百五十萬兩銀子捐得肉痛，又派親兵去向鄭克塽討了壹萬多兩銀子的“舊欠”，這才出京。
　　從旱路到了通州，轉車換船，自運河向南，經天津、臨清、渡黃河、經濟寧。這壹日將到淮陰，官船泊在泗陽集過夜。
　　韋小寶在舟中和七個夫人用過晚膳後坐著閑談。蘇荃說道：“小寶，明兒咱們就到淮陰了。古時候有壹個人，爵封淮陰侯……”韋小寶道：“嗯，他的官沒我大。”蘇荃微笑道：“那倒不然。他封過王，封的是齊王。後來皇帝怕他造反，削了他的王爵，改為淮陰侯。這人姓韓名信，大大的有名。”韋小寶壹拍大腿，道：“那我知道。‘蕭何月下追韓信’、‘十面埋伏，霸王別虞姬’，那些戲文裏都是有的。”蘇荃道：“正是。這人本事很大，功勞也很大，連楚霸王那樣的英雄，都敗在他手裏。只可惜下場不好，給皇帝和皇後殺了。”韋小寶嘆道：“可惜！可惜！皇帝為什麽殺他？他要造反嗎？”蘇荃搖頭道：“沒有，他沒造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。”韋小寶道：“幸虧我本事起碼得緊，皇上什麽都強過我的，因此不會忌我。我只有壹件事強過皇上，除此之外，什麽都萬萬不及。”
　　阿珂問道：“妳哪壹件事強過皇帝了？”韋小寶道：“我有七個如花如玉的夫人，天下再也找不出第八個這樣美貌的女子來。皇上洪福齊天，我韋小寶是艷福齊天。咱君臣二人各齊各的，各有所齊。”他厚了臉皮胡吹，七個夫人笑聲不絕。
　　方怡笑道：“皇帝是洪福齊天，妳是齊天大聖。”韋小寶道：“對，我是水簾洞裏的美猴王，率領壹批猴婆子、猴子猴孫，過那逍遙自在的日子。”
　　正說笑間，艙外家人朗聲說道：“啟稟公爺，有客人求見。”丫鬟拿進四張拜帖。蘇荃接過來看了，輕聲道：“客人是顧炎武、查繼佐、黃梨洲、呂留良四位。”韋小寶道：“顧先生他們，那是非見不可的。”吩咐家丁，接待客人在大船船艙中奉茶，當即換了衣衫，過去相見。
　　顧、查、呂三人當年在揚州為吳之榮所捕，險些性命不保，幸得韋小寶相救。那黃梨洲卻是初會。呂留良身後跟著兩個二十來歲的年輕人，是他的兒子呂葆中、呂毅中。行禮相見後，分賓主坐下，呂葆中、呂毅中站在父親背後。
　　顧炎武低聲道：“韋香主，我們幾個這次前來拜訪，有件大事相商。泗陽集上耳目眾多，言談不便。可否請妳吩咐將座舟駛出數裏，泊於僻靜無人之處，然後再談？”
　　顧炎武當年在河間府殺龜大會之中，曾受推為各路英雄的總軍師，在江湖中聲譽甚隆，韋小寶對他壹向佩服，當即答應，回去向蘇荃等人說了。
　　蘇荃道：“防人之心不可無。我們的座船跟著過去，有什麽事情，也好有個接應。”
　　韋小寶想到要跟著顧炎武等到“僻靜無人之處”，心下本有些惴惴，有七個夫人隨後保駕，就穩妥得多了，連聲叫好，吩咐船夫將兩艘船向南駛去，說是要在運河中風景清雅的所在飲酒賞月，韋公爺雅興來時，說不定要做幾首好詩，其余從舟仍泊在泗陽集等候。
　　韋小寶回到大船中陪客。兩舟南航七八裏，眼見兩岸平野空闊，皓月在天，四望無人，韋小寶吩咐下錨停泊，叫大船上的舟子和侍從都到後舟中去，以免礙了韋公爺和六位才子的詩興。
　　待舟中更無旁人，顧炎武等這才又再申謝當年相救的大德。韋小寶謙遜壹番，跟著說起吳六奇和陳近南先後遭害的經過，眾人相對唏噓不已。
　　顧炎武道：“江湖上流言紛紛，都說韋香主貪圖富貴，戕師求榮。呂兄、查兄和兄弟幾人，卻知決計不確。想我們三人和韋香主素不相識，韋香主竟肯甘冒奇險，殺了吳之榮那廝，救得我們性命，以這般義薄雲天的性情，怎能去殺害恩師？”
　　查繼佐道：“我們聽江湖上朋友說起此事的時候，總是竭力為韋香主分辯。他們卻說，韃子皇帝聖旨中都這樣說，難道還有假的？可是韋香主身在曹營心在漢，種種作為也不能跟外人明言。自來英雄豪傑，均須任勞任怨。以周公大聖大賢，尚有管蔡之流言，何況旁人？因此韋香主也不必放在心上。”韋小寶聽不懂他說什麽周公管蔡，只有唯唯諾諾。
　　呂留良道：“韋香主苦心孤詣，謀幹大事，原也不必在這時求天下人諒解。只要最後做了驚天動地的大事業出來，大家自會明白先前是錯怪了妳。”
　　韋小寶心想：“我會有什麽驚天動地的大事業做出來？啊喲，不好，他們又是來勸我行刺皇上。怎麽跟他們來個推三阻四、推五阻六才好？我得先把門兒給閂上了。”說道：“兄弟本事是沒有的，學問更加沒有，做出事來，總是兩面不討好。兄弟灰心得很，這次是告老還鄉，以後是什麽事都不幹了。”
　　呂毅中見他年紀比自己還小著壹兩歲，居然說什麽“告老還鄉”，忍不住“嗤”的壹聲，笑了出來，顧炎武等也都覺得好笑，相顧莞爾。
　　黃梨洲微笑道：“韋香主英雄年少，前途不可限量。無知之徒的壹時誤會，那也不必計較。”韋小寶道：“這個較是要計壹計的。黃先生，妳做了壹部好書，叫做……叫做明……明阿姨什麽什麽花花綠綠的？”黃梨洲大為奇怪：“這人目不識丁，怎會知道我這部書？”說道：“是《明夷待訪錄》。”韋小寶道：“是了，是了。妳這部書中講到有個美貌姑娘，叫做明明阿姨嗎？又有許多話痛罵皇帝的，是不是？”
　　黃梨洲等都吃了壹驚，均想：“連這人都知道了，只怕又是壹場大大的文字獄。”
　　顧炎武道：“也不是罵皇帝。黃兄這部著作見解精辟，說明為君之道，該當如何。”
　　韋小寶道：“是啊。皇上這些日子中天天讀黃先生這部書，不住贊妳做得好，呱呱叫，說不定要請妳去做狀元，做宰相。”黃梨洲道：“韋香主取笑了，哪有此事？”韋小寶於是將康熙如何大贊《明夷待訪錄》壹事說了，眾人這才放心。黃梨洲道：“原來韃子皇帝倒也能分辨是非。”
　　韋小寶趁機說道：“是啊。小皇帝說，他雖不是鳥生魚湯，但跟明朝那些皇帝比較，也不見得差勁了，說不定還好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就過得比明朝的時候好。不過做人嘛，總歸愛自稱自贊，兄弟沒學問，沒見識，也不知道他的話對不對。”
　　顧查黃呂四人妳瞧瞧我，我瞧瞧妳，想起了明朝各朝的皇帝，自開國的明太祖直至末代皇帝崇禎，若不是殘忍暴虐，便是昏庸糊塗，比之康熙，人人天差地遠。他四人是當代大儒，熟知史事，不願抹煞了良心說話，不由得都默默點頭。
　　韋小寶道：“所以啊。皇帝不太壞，天地會眾兄弟更是好的。皇帝要我去滅了天地會，我決計不幹。天地會眾兄弟要我去行刺皇帝，我也決計不幹。結果兩邊都怪我，兄弟左思右想，只好告老還鄉了。”
　　顧炎武道：“韋香主，我們這次來，不是要妳行刺皇帝。”韋小寶喜道：“那好得很，只要不是行刺皇帝，別的事情兄弟義不容辭。不知四位老先生、兩位小先生有什麽吩咐？”顧炎武推開船窗，向外眺望，但見四下裏壹片寂靜，回過頭來，說道：“我們來勸韋香主自己做皇帝！”
　　乒乓壹聲，韋小寶手裏的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃壹驚，說道：“這……這不是開玩笑嗎？”
　　查繼佐道：“決不是開玩笑。我們幾人計議了幾個月，都覺大明氣數已盡，天下百姓已不歸心於前明。實在是前明的歷朝皇帝把百姓害得太苦，人人思之痛恨。可是韃子占了我們漢家江山，要天下漢人剃頭結辮，改服夷狄衣冠，這口氣總咽不下去。韋香主手綰兵符，又得韃子皇帝信任，只要高舉義旗，自立為帝，天下百姓壹定望風景從。”
　　韋小寶兀自驚魂不定，連連搖手，道：“我……我沒這個福分，也做不來皇帝。”
　　顧炎武道：“韋香主為人仗義，福澤更深厚之極。環顧天下，若不是妳來做皇帝，漢人之中更沒第二個有這福氣了。”
　　呂留良道：“我們漢人比滿洲人多出百倍，壹百人打他們壹個，哪有不勝之理？當日吳三桂起事，只因他是斷送大明江山的大漢奸，天下漢人個個對他切齒痛恨，這才不能成功。韋香主天與人歸，最近平了羅剎，為中國立下不世奇功，聲望之隆，如日中天。只要韋香主壹點頭，我們便去聯絡江湖好漢，共圖大事。顧先生在江湖上德高望重，他說出來的話，人人都會聽的。”
　　韋小寶的心怦怦亂跳，他做夢也想不到竟會有人來勸他做皇帝，呆了半晌，才道：“我是小流氓出身，拿手的本事只是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心裏已然不服，哪裏還能做皇帝？這真命天子，是要天大福氣的，我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。”
　　呂毅中聽他胡說八道，又“嗤”的壹聲，笑了出來。
　　查繼佐道：“韋香主的八字是什麽？我們去找壹個高明的算命先生推算推算。”他知韋小寶無甚知識，要曉以大義，他只講小義，不講大義；要喻以大勢，他也只明小勢，不明大勢。但如買通壹個算命先生，說他是真命天子，命中要坐龍廷，說不定他反而信了。
　　哪知韋小寶道：“我的時辰八字，只有我娘知道，到了揚州，我這就問去。”
　　眾人見他毫不熱心，言不由衷，料知只是推托。
　　呂留良道：“凡英雄豪傑，多不拘細行。漢高祖豁達大度，比韋香主更加隨便得多。”他心中是說：“妳是小流氓出身，那也不打緊。漢高祖是大流氓出身，他罵人賭錢，把讀書人的帽子掀下來撒尿，比妳還要胡鬧，可是終也成了漢朝的開國之主。”
　　韋小寶不住搖手，說道：“大家是好朋友，我跟妳們說老實話。”壹面說，壹面摸摸自己的腦袋，又道：“我這吃飯家夥，還想留下來吃他媽的幾十年飯。這家夥上面還生了壹對眼睛，要用來看戲看美女，生了壹對耳朵，要用來聽說書、聽曲子。我如想做皇帝，這家夥多半保不住，這壹給砍下來，什麽都是壹塌糊塗了。再說，做皇帝也沒什麽開心。臺灣打壹陣大風，他要發愁；雲南有人造反，他又要傷腦筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是萬萬不幹的。”
　　顧炎武等面面相覷，心想這話本也不錯，他既胸無大誌，又不肯為國為民挺身而出，如何說得他動，實是壹件難事。
　　過了半晌，顧炎武道：“這件大事，壹時之間自也不易拿定主意……”
　　正說到這裏，忽聽得蹄聲隱隱，有數十騎馬沿著西邊河岸自北而來，夜深人靜，聽來加倍清晰。
　　黃梨洲道：“深夜之中，怎麽有大隊人馬？”呂留良道：“是巡夜的官兵？”查繼佐搖頭道：“不會。官兵巡夜都是慢吞吞的，哪會如此快馬奔馳。莫非是江湖豪客？”
　　說話之間，只聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。運河河面不寬，兩岸馳馬，在河上船中都聽得清清楚楚。後面壹艘船上的船夫奉命起篙，將船撐近。蘇荃和雙兒躍上船頭。蘇荃說道：“相公，來人只怕不懷好意，大夥兒都在壹起吧。”
　　韋小寶道：“好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。大家都進來吧，給他們瞧瞧也不打緊的。”
　　顧炎武等心中都道：“胡說八道！”均覺不便和韋小寶的內眷相見，都走到了後艄。公主、阿珂等七個夫人抱了兒女，走進前艙。
　　只聽得東岸西岸兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此應彼和。韋小寶喜道：“是天地會的哨子。”兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：“韋小寶快出來！”
　　韋小寶低聲罵道：“他媽的，這般沒上沒下的，韋香主也不叫壹聲。”正要走向船頭，蘇荃壹把拉住，道：“且慢，待我問問清楚。”走到船艙口，問道：“哪壹路英雄好漢要找韋相公？”向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。
　　西岸為首壹人道：“我們是天地會的。”蘇荃低聲道：“天地會見面的切口怎麽說？”韋小寶走到艙口，朗聲說道：“五人分開壹首詩，身上洪英無人知。”
　　馬上那人說道：“這是天地會的舊詩。自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會裏的切口盡數改了。”韋小寶驚道：“妳是誰？怎地說這等話？”那人道：“妳便是韋小寶麽？”韋小寶料想抵賴不得，便道：“我是韋小寶。”那人道：“便跟妳說了也不打緊。我是天地會宏化堂座下，姓舒。”韋小寶道：“原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。貴堂李香主在附近嗎？”那姓舒的恨恨地道：“妳罪惡滔天，李香主給妳活活氣死了。”
　　西岸眾人大聲叫道：“韋小寶叛會降敵，害師求榮，舒大哥不必跟他多說。今日咱們把他碎屍萬段，為陳總舵主和李香主報仇。”東岸眾人壹聽，跟著也大聲呼喊。
　　突然間呼的壹聲，有人擲了壹塊飛蝗石過來。韋小寶忙縮入船艙，暗暗叫苦，心想：“原來宏化堂李香主死了，這些兄弟們不分青紅皂白地動蠻，那便如何是好？”只聽得船篷上辟辟啪啪之聲大作，兩邊暗器不住打到。總算官船停在運河中心，相距兩岸均遠，有些暗器打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。
　　韋小寶道：“這是‘草船借箭’，我……我是魯肅，只有嚇得發抖的份兒。有哪壹個諸葛……諸葛亮，快……快想個計策。”
　　顧炎武等人和船夫都在船艄，見暗器紛紛射到，都躲入了船艙。突然間火光閃動，幾枝火箭射上了船篷，船篷登時著火焚燒。
　　韋小寶叫道：“啊喲，乖乖不得了，火燒韋小寶。”
　　蘇荃大聲叫道：“顧炎武先生便在這裏，妳們不得無禮。”她想顧炎武先生在江湖上聲望甚隆，料想天地會人眾不敢得罪了他。可是兩岸人聲嘈雜，她的叫聲都給淹沒了。
　　韋小寶道：“眾位娘子，咱們壹起來叫‘顧炎武先生在這裏！’壹、二、三！”
　　七個夫人跟著韋小寶齊聲大叫：“顧炎武先生在這裏！”
　　叫到第三遍，岸上人聲慢慢靜了下來，暗器也即停發。那姓舒的縱聲問道：“顧炎武先生在船裏嗎？”顧炎武站到船頭，拱手道：“兄弟顧炎武在此。”
　　那姓舒的“啊喲”壹聲，忙發令道：“會水的兄弟快跳下河去，拖船近岸。”只聽得撲通、撲通之聲不絕，十余名會眾跳入運河，將官船又推又拉地移到西岸。這時船上火勢已燒得甚旺。雙兒拉著韋小寶搶先跳上岸去，余人紛紛上岸。天地會會眾手執兵刃，四下圍住。
　　那姓舒的向顧炎武抱拳躬身，說道：“在下天地會宏化堂舒化龍，拜見顧先生。”顧炎武拱手還禮。會眾中壹名老者躬身道：“當年河間府殺龜大會，天下英雄推舉顧先生為總軍師，在下曾見過顧先生壹面。眾兄弟可魯莽了，還請恕罪。”
　　韋小寶笑道：“妳們做事本來太也魯莽。”那老者厲聲道：“我是跟顧先生說，誰跟妳這小漢奸說話？”壹伸手，便往韋小寶胸口抓去。蘇荃左手壹格，反手擒拿，已扭住了他手腕，借勢壹推，那老者站立不定，向外直摔出去。兩名天地會的會眾忙搶上扶住。
　　顧炎武叫道：“大家有話好說，別動武，別動武！”
　　這時從舟船艙也已著火，火光照得岸上眾人面目俱都清清楚楚。蘇荃心想自己和雙兒武功高強，要護丈夫突圍當非難事，天地會會眾要對付的只韋小寶壹人，只須他能脫身，這些江湖漢子不會去為難婦女孩子，當下和雙兒二人分站韋小寶左右，看定了三匹馬，壹待說僵，立時便動手搶馬。
　　顧炎武拉住舒化龍的手，說道：“舒大哥，請借壹步說話。”兩人走遠了數丈。舒化龍聽顧炎武說了幾句話，便大聲招呼了六七人過去，看模樣都是這壹批人的首領，那給蘇荃摔跌的老者也在其內，余下四十余人仍將韋小寶等團團圍著。
　　韋小寶道：“我船裏值錢的東西著實不少，妳們壹把火燒了，嘿嘿，宏化堂賠起來，可要破大財啦。”眾人有的舉刀威嚇，有的出言詈罵。韋小寶也不理會，料想顧炎武必能向舒化龍等說明真相。
　　果然舒化龍等宏化堂的首領聽顧炎武解釋後，才知其中曲折原委甚多，韋小寶在朝廷做大官，雖仍不為眾人諒解，但總舵主陳近南既不是他所殺，心中的憤恨也都消了。
　　眾人壹齊過來。舒化龍抱拳道：“韋香主，剛才之事，我們是誤會了妳，若不是顧先生開導，大夥兒險些得罪。”
　　韋小寶笑道：“當真要得罪我，那也不容易吧。”說著斜身壹閃，施展“神行百變”功夫，左壹沖，右壹穿，兩三個起落，已在宏化堂眾人包圍圈外五六丈之遙，壹躍上了壹匹馬的馬背。
　　舒化龍等都吃了壹驚，誰也想不到他輕身功夫竟如此神妙莫測，這人武功這般高強，難怪他小小年紀，便做了天地會青木堂的香主，自來名師出高徒，總舵主的嫡傳弟子，果然非同小可。宏化堂那老者武功甚強，眾兄弟素來佩服，卻給蘇荃壹扭壹推，全無招架余地，險些摔了個筋鬥，看來其余六個少婦個個都是高手，己方人數雖多，當真動手，只怕還要鬧個灰頭土臉。
　　韋小寶笑道：“我這可要失陪了！”壹提馬韁，縱馬便奔，但見他向西奔出十余丈，倏地躍下馬來，沖向西北，左穿右插，不知如何，竟又回入了人圈，笑吟吟地站在當地，誰也沒看清楚他是怎麽進來的。
　　天地會會眾相顧駭然。舒化龍抱拳道：“韋香主武功了得，佩服，佩服。”
　　韋小寶抱拳笑道：“獻醜，獻醜。”
　　舒化龍道：“顧先生適才言道，韋香主身在曹營心在漢，要幹壹件驚天動地的大事，為天下漢人揚眉吐氣。韋香主當真舉事的時候，我們宏化堂的兄弟雖然沒什麽本事，但只要韋香主有什麽差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”韋小寶道：“是，是。”
　　舒化龍見他神色間淡淡的，突然右手伸出食指，噗的壹聲，插入了自己左眼，登時鮮血長流，眾人齊聲驚呼。韋小寶、顧炎武等都驚問：“舒大哥，妳……妳這是幹什麽？”
　　舒化龍昂然道：“兄弟冒犯韋香主，犯了本會‘不敬長上’的戒條，本該戳瞎了這對招子，懲戒我有眼無珠。可是兄弟要留下另壹只眼，來瞧瞧韋香主到底怎樣幹這番驚天動地的大事。”
　　那老者森然道：“倘若顧先生和大夥兒都受了騙，韋香主只說不做，始終貪圖富貴，做他的大官，那便怎樣？”舒化龍道：“那麽韋香主也挖出自己的眼珠子，來賠還我就是。”說著向顧炎武和韋小寶躬身行禮，說道：“我們等候韋香主的好消息。”左手壹揮，眾人紛紛退開，上馬而去。
　　那老者回頭叫道：“韋香主，妳回家去問問妳娘，妳老子是漢人還是滿人。為人不可忘了自己祖宗。”
　　竹哨聲響起，東岸群豪也縱馬向南。片刻之間，兩岸人馬退得幹幹凈凈，河中那艘官船兀自燃燒未熄。
　　顧炎武嘆道：“這些兄弟們，對韋香主總是還有見疑之意。他們是草莽豪傑，說話行事不免粗野，可是壹番忠義之心，卻也令人起敬。韋香主，我們要說的話，都已說完了，只盼妳別忘了是大漢子孫。咱們就此別過，後會有期。”說著拱了拱手，和黃、查、呂諸人作別而去。
　　韋小寶惘然站在河岸，秋風吹來，頗有涼意，官船上火勢漸小，偶爾發出些爆裂之聲，火頭旺了壹陣，又小了下去。他喃喃自語：“怎麽辦？怎麽辦？”
　　蘇荃道：“好在還有壹艘船，咱們先回泗陽集，慢慢兒從長計議。”
　　韋小寶道：“那老頭兒叫我回家去問問我娘，我老子是漢人還是滿人，嘿嘿，這話倒也不錯。”蘇荃勸道：“小寶，這種粗人的胡言，何必放在心上？咱們上船吧。”
　　韋小寶站著不動，心中壹片混亂，低下頭來見到地下幾滴血漬，是舒化龍自壞左眼時流下來的，突然大叫：“老子不幹了，老子不幹了！”
　　七個夫人都嚇了壹跳。韋雙雙窩在母親懷裏，聽他這麽大聲呼叫，嚇得哭了起來。
　　韋小寶大聲道：“皇帝逼我去打天地會，天地會逼我去打皇帝。老子腳踏兩頭船，兩面不討好。壹邊要砍我腦袋，壹邊要挖我眼珠子。壹個人有幾顆腦袋，幾只眼睛？妳來砍，我來挖，老子自己還有得剩麽？不幹了，老子說什麽也不幹了！”
　　蘇荃見他神情失常，軟語勸道：“在朝裏做官，整日價提心吊膽，沒什麽好玩。天地會的香主也沒什麽好當的。妳決心不幹，那是再好不過。”
　　韋小寶喜道：“妳們也都勸我不幹了？”蘇荃、方怡、阿珂、曾柔、沐劍屏、雙兒六人壹齊點頭，只建寧公主道：“妳還只做到公爵，怎麽就想不做官了？總得封了王，做了首輔大學士，出將入相，那才好告老啊。再說，妳這時要辭官，皇帝哥哥也壹定不準。”
　　韋小寶怒道：“我壹不做官，就不受皇帝管。他不過是我大舅子，他媽的，誰再啰裏啰唆，我連這大舅子也不要了。”
　　不要皇帝做大舅子，就是不要公主做老婆，公主嚇得哪敢再說？
　　韋小寶見七個夫人更無異言，登時興高采烈，說道：“宏化堂燒了我的座船，當真燒得好、燒得妙、燒得呱呱叫。咱們悄悄躲了起來，地方官申報朝廷，定是說我給匪人燒死了，我這大舅子就從此再也不會來找我。”蘇荃等壹齊鼓掌，只公主默然不語。
　　當下各人商議定當。韋小寶、公主、雙兒三人改了裝束，前赴淮陰安店中等候。蘇荃率同方怡、阿珂、沐劍屏、曾柔四人，回去泗陽集余船中攜取金銀細軟、各項要物，然後散布謠言，說道韋公爺的官船黑夜中遇到股匪襲擊，船毀人亡。但那幾名船夫見到韋小寶沒死，大是後患，依蘇荃說，就此殺之滅口，棄屍河邊，那就更加像了幾分。沐劍屏心中不忍，堅持不可殺害無辜。
　　蘇荃道：“好，劍屏妹子良心好，老天爺保佑妳多生幾個胖兒子。小寶，我提劍殺妳，妳逃到樹林之中，大聲呼叫，假裝給我殺了。”
　　韋小寶笑道：“妳這潑婆娘，想謀殺親夫麽？”高聲大叫：“殺人哪，殺人哪！”拔足飛奔，兜了幾個圈子，逃向樹林。蘇荃提劍趕入林中。
　　只聽得韋小寶大叫：“救命，救命！救——”叫了這個“救”字，倏然更無聲息。
　　沐劍屏明知是假，但聽韋小寶叫得淒厲，不禁心中怦怦亂跳，低聲問道：“雙兒妹子，是……是假的，是不是？”
　　雙兒道：“別怕，自……自然是假的。”可是她自己也不自禁地害怕。
　　只見蘇荃從林中提劍出來，叫道：“把眾船夫都殺了。”
　　眾船夫壹直蹲在岸邊，見到天地會放火燒船、蘇荃行兇殺了韋爵爺，早在簌簌發抖，見蘇荃提劍來殺，當即四散沒命價奔逃，頃刻間走得無影無蹤。
　　雙兒掛念韋小寶，飛步奔入林中，只見他躺在地下，壹動不動。雙兒這壹下嚇得魂不附體，心想怎麽真的將他殺死了，撲將過去，叫道：“相公，相公！”只見韋小寶身子僵直，心中更慌，忙伸手去扶。韋小寶突然張開雙臂，壹把將她緊緊摟住，叫道：“大功告成，親個嘴兒！”
　　夫妻八人依計而行，取了財物，改裝來到揚州，接了母親後，壹家人同去雲南，自此隱姓埋名，在大理城過那逍遙自在的日子。
　　韋小寶閑居無聊之際，想起雅克薩城鹿鼎山下尚有巨大寶藏未曾發掘，自覺富甲天下，心滿意足，只是念著康熙的交情，才不忍去斷他龍脈。
　　康熙熟知韋小寶的性格本事，料想他決不致輕易為匪人所害，何況又尋不著他的屍首，此後不斷派人明查暗訪，迄無結果。
　　後世史家記述康熙六次下江南，主旨在視察黃河河工。但為什麽他以前從來不到江南，韋小寶壹失蹤，當年就下江南？巡視河工，何須直到杭州？何以每次均在揚州停留甚久？又何以每次均派大批禦前侍衛前往揚州各處妓院、賭場、茶館、酒店查問韋小寶其人？查問不得要領，何以悶悶不樂？後人考證，《紅樓夢》作者曹雪芹之祖父曹寅，原為禦前侍衛，曾為韋小寶的部屬，後被康熙派為蘇州織造，又任江寧織造，命其長駐江南繁華之地，就近尋訪韋小寶雲。
　　那日韋小寶到了揚州，帶了夫人兒女，去麗春院見娘。母子相見，自是不勝之喜。韋春花見七個媳婦個個如花如玉，心想：“小寶這小賊挑女人的眼力倒不錯，他來開院子，壹定發大財。”
　　韋小寶將母親拉入房中，問道：“媽，我的老子到底是誰？”韋春花瞪眼道：“我怎知道？”韋小寶皺眉道：“妳肚子裏有我之前，接過什麽客人？”韋春花道：“那時妳娘標致得很，每天有好幾個客人，我怎記得這許多？”
　　韋小寶道：“這些客人都是漢人吧？”韋春芳道：“漢人自然有，滿洲官兒也有，還有蒙古的武官呢。”
　　韋小寶道：“外國鬼子沒有吧？”韋春花怒道：“妳當妳娘是爛婊子嗎？連外國鬼子也接？辣塊媽媽，羅剎鬼、紅毛鬼到麗春院來，老娘用大掃帚拍了出去。”韋小寶這才放心，道：“那很好！”韋春花擡起了頭，回憶往事，道：“那時候有個回子，常來找我，他相貌很俊，我心裏常說，我家小寶的鼻子生得好，有點兒像他。”韋小寶道：“漢滿蒙回都有，有沒有西藏人？”
　　韋春花大是得意，道：“怎麽沒有？那個西藏喇嘛，上床之前壹定要念咒念經，壹面念經，眼珠子就骨溜溜地瞧著我。妳壹雙眼睛賊忒嘻嘻的，真像那個喇嘛！”
　　（全書完）
附錄 康熙朝的機密奏折
　　《鹿鼎記》的故事中說到，康熙在韋小寶的部屬中派有密探，所以知道了韋小寶的許多秘密行動。小說的故事有點誇張。清初政治相當清明，取消了明朝東廠、西廠、內廠、錦衣衛等特務制度，皇帝並沒有私人特務。壹直到清亡，始終沒有特務系統。傳說雍正有“血滴子”，那只是小說家言，並非事實。
　　但康熙對於臣子的動靜、地方上的民情，還是十分關心的，這是統治者所必須知道的情報。從康熙朝開始，清廷建立了“密折奏事”的制度。原來的制度是朝廷有壹個“通政司”機關，凡京官奏本，地方官的本章、題本，都先交到通政司，經審閱後再行轉呈。康熙覺得這方式會導致壅塞，泄露機密，所以命令特別親信的臣子專折奏聞。專折不經通政司，直接呈給皇帝，密折的封面上並不寫明奏事者的姓名，只寫“南書房謹封”字樣。奏事者親自送到禦書房，面交太監，等皇帝批復之後，又親自到禦書房領回。
　　後來這奏折制度的範圍擴大，並不限親信臣子才可密奏，壹般地方督撫、京中大員都可用折子向皇帝直接奏事。到了雍正朝，更規定科道等官（中級官員）每天壹人以密折輪流奏事，事無大小，都可照實奏告，即使沒有什麽事可說，也須說明為什麽沒有事可說。這種方式擴大了皇帝的權力，同時使得各級官員不敢欺騙隱瞞。
　　從康熙朝的奏折中看來，奏折的內容主要是各地糧價、雨水、收成、民間輿論、官員的清貪。可見康熙最關心的是百姓的經濟生活，以及治民的官員是否貪汙腐敗。當然，各地的造反叛亂，他也是十分註意的。
　　康熙在奏折上用朱筆批示，大多數是寫“知道了”三字，有時也有詳細指示。從批示之中，可見到康熙英明而謹慎，同時對待臣下和百姓都很寬仁。
　　王鴻緒的奏折
　　王鴻緒比康熙大九歲，江蘇華亭人，康熙十二年進士，做過翰林院編修、工部尚書、戶部尚書等大官，是康熙十分親信的臣子。他呈給康熙的奏折上，只寫“密奏。臣王鴻緒謹奏”字樣，不寫官銜，所有公式套語完全不用。他在京城做官，所密奏的大都是北京官員的情況。
　　康熙派遣親信探聽消息，起初所派的都是大臣，人數極為有限，並壹再叮囑不可讓人知道。他在給王鴻緒的親筆上諭中說：“京中地可聞之事，卿密書奏折，與請安封內奏聞，不可令人知道。倘有瀉（泄）漏，甚有關系，小心，小心。”
　　“前歲南巡，有許多不肖之人騙蘇州女子。朕到家裏方知。今年又恐有如此行者。爾細細打聽，凡有這等事，親手蜜蜜（密密）寫來奏聞。此事再不可令人知道。有人知道，爾即不便矣。”（蘇州女子以美麗出名，大概有人乘著康熙南巡的機會，想選美進獻，或假借名義，欺騙蘇州女子的家屬。）
　　“已（以）後若有事，奏帖照南巡報例。在宮中耳目眾，不免人知，不必奏。”
　　“有所聞見，照先密折奏聞。”
　　王鴻緒受到皇帝委托，保證絕對不敢泄漏。他在密折中說：
　　“臣壹介豎儒，歷蒙聖恩簡擢，毫無尺寸報效，愧悚無地。茲於十三日卯刻入直內廷，恭接禦批並封內密諭，其時蔡查二臣未曾到。臣虔開默誦，不勝感激惶悚之至。伏念臣至愚昧，何足比數，乃仰荷天恩，破格密加委任，唯有竭盡犬馬，力矢忠誠，以仰報聖恩於萬壹。至蒙恩諭諄誨，慮臣稍露風聲，關系甚大，臣益感而欲泣，永永時刻凜遵，三緘其口，雖親如父子兄弟，亦決不相告，自當慎之又慎，以仰副天心委任之至意也。自後京中可聞之事，臣隨時於恭請聖安帖內繕寫小折，密達禦覽。緣系特奉密旨事宜，理合奏復。謹奉。”（康熙批：是。）
　　王鴻緒所密奏的，大都是關於錢糧、馬政、鑄錢、鹽政等等財政經濟事務。他對財經事務特別感興趣，所以後來長期做工部尚書和戶部尚書。本來這些財經事務可以由正式奏本奏告皇帝，但密折中所奏的大都是弊端，侵犯到既得者的利益，似乎密奏較為妥善。
　　除財經弊端外，王鴻緒的密奏性質十分廣泛。
　　有幾個密折與“陳汝弼案”有關。這案子起因於陳汝弼納賄三千兩銀子，後來發展為大案，由“議政大臣、九卿詹事科道等赴刑部衙門會審”。王鴻緒參與會審，將審案經過詳細密奏康熙，其中說到滿官漢官之間的爭辯：“……定陳汝弼‘情真立斬’，滿大人皆已依允。李振裕與臣說：定罪未有口供，大人們應斟酌，且陳汝弼昨日所首字紙及書劄是什麽東西。臣又雲：不是隱藏得的。滿大人因令司官取來，念與眾大人聽……滿大人說，沒有關系，不必入在口供內。漢大人說：‘假裝身死’四字該去，昨日原是昏暈去了。因刪四字。屠粹忠說：藏匿案卷及犯贓，得無‘立斬’之條。議政大人說：改了吧。舒輅因改‘立絞’。科道說：仍照三法司監候絞吧。滿班大人未有應者。又陳汝弼令家人遞親筆口供，滿大人不收。李錄予說：以前三法司不曾取陳汝弼親筆口供，今日伊家人來遞，又不收，如何使得呢？……今本內所定口供，寥寥數語，乃舒輅所做也……從來問官改供及捏供，擬罪處分，條例甚重……滿大人皆怕惹怨，有話不肯發出。議政大臣亦唯聽舒輅作主裁定而已……”
　　康熙批語：“此奏帖甚好，深得大臣體，朕已明白了。”
　　奏帖的主要內容，是說“滿大人”有冤枉犯人的情況，“漢大人”則力為開脫。這案子後來如何結案不明，相信康熙會有較寬大的裁定。值得註意的是，滿洲官員傳統上雖較有權勢，但康熙並未偏袒滿官。同時又可看到，當時處人死刑十分鄭重，不能由有權勢的大臣壹言而決。
　　王鴻緒的密奏中偶然也有若幹無關緊要的小事，今日讀來，頗有興味：
　　有壹個奏折是長篇奏告馬政的，最後壹段卻說：“……李秀、殷德布二人，不知何人傳信與他，說皇上在外說他大光棍，李秀、殷德布甚是驚慌等語。此後臣所陳密折，伏乞皇上仍於密封套上，禦批壹‘封’字，以防人偷看泄漏之弊……”（康熙批：知道了。）
　　有壹個長篇密折奏告主考官、副主考是否有弊，最後壹段說：“又宋犖幼子宋筠系舉人，於十壹月廿壹日到京會試，向人言：其父向年有暈病，隔久方壹發，唯今年武場中暈壹次，及到揚州，復發壹次，比以前緊些，然幸而暈醒，仍可辦事，今奏新恩，將來交印之後即可來京等語……”（康熙批：知道了。）宋犖本為江寧巡撫，新升吏部尚書，辦事能幹，康熙關心他的健康。
　　有壹個密折奏告壹個官員有罪充軍，解差向他討賞，每人要銀子十兩，那官員不給，反加辱罵。壹天晚上，那官員忽被人綁縛，所有銀兩盡被取去。這是壹件無關緊要的小事，王鴻緒壹樣地密折奏聞。
　　李煦的奏折
　　李煦是康熙的親信，任蘇州織造達三十年之久。李煦的妹夫曹寅任江寧織造二十余年，曹寅就是《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父。李煦、曹寅，以及杭州織造孫文成三人，都不斷向康熙呈遞密折，奏報江南地方上的情形。其中極大部分是關於雨水、收成、米價、疫病、民情、官吏聲譽等等。當時沒有報紙，康熙主要從這些奏折中得知各地實情。
　　康熙三十二年夏，淮徐及江南地區天旱，六月中降雨，李煦奏報收成及米價。康熙批：“五月間聞得淮徐以南時旸舛候，夏澤愆期，民心慌慌，兩浙尤甚。朕夙夜焦思，寢食不安，但有南來者，必問詳細，聞爾所奏，少解宵旰之勞。秋收之後，還寫奏帖奏來。”
　　四十七年正月十九日，李煦有這樣壹個奏折：“恭請萬歲萬安。竊臣於去年十二月初七日，風聞太倉盜案，壹面遣人細訪，壹面即繕折，並同無節竹子，差家人王可成賫捧進呈。今正月十七日，王可成回揚，據稱：‘無節竹子同奏折俱已進了，折子不曾發出。’臣煦聞言驚懼。伏思凡有折子，皆蒙禦批發下，即有未奉批示，而原折必蒙賜發。今稱不曾發出，臣心甚為驚疑。再四嚴刑拷訊，方雲：‘折子藏在袋內，黑夜趕路，拴縛不緊，連袋遺失德州路上，無處尋覓。又因竹子緊要，不敢遲誤，小的到京，朦朧將竹子送收，混說沒有折子，這是實情。’等語。臣煦隨將王可成嚴行鎖拷，候旨發落。但臣用人不當，以致遺誤，驚恐惶懼，罪實無辭，求萬歲即賜處分。茲謹將原折再繕寫補奏，伏乞聖鑒。臣煦臨奏不勝戰栗待罪之至。”
　　康熙朱批：“凡爾所奏，不過密折奏聞之事，比不得地方官。今將爾家人壹並寬免了罷。外人聽見，亦不甚好。”
　　值得註意的，還不在康熙的寬大，而是他的基本心態：皇帝認為派人暗訪密奏，是壹件不光彩、不名譽的事；不是堂堂正正的辦事，不是光明正大的作風，無論如何不能讓旁人知道。康熙批復密折，從來不假別人之手，壹度右手有病，不能書寫，勉強用左手批復。在今日世界，各國統治者派遣探子私訪密奏，卻眾所公認是理所當然，可說是政治上的極大墮落。這種對“特務工作”的價值觀念，是政治清明或腐敗的壹種明顯分野。武則天濫使特務、秦檜多用特務、明末特務橫行，後世多認為是朝政衰敗的明征。後人為了要增加對雍正皇帝的反感，制造了他任用“血滴子”殺人特務的傳說。
　　康熙四十八年七月初六，李煦在請安折子之中，又附奏江南提督張雲翼病故的訊息。向皇帝請安，是“恭祝萬歲爺萬福金安”，該當大吉大利才是，死亡的消息必須另折奏報，決不可混在壹起，否則有咒詛皇帝死亡的含義。李煦這個奏折犯了基本的忌諱，十分糊塗。奏折中說：“恭請萬歲萬安。竊提督江南全省軍務臣張雲翼，於康熙四十八年六月十八日，病患腰癰，醫治不痊，於七月初三日巳時身故，年五十八歲，理合奏聞。蘇州六月晴雨冊進呈，伏乞聖鑒。”
　　康熙見了這大不吉利的奏折，自然很不高興，但申斥的語氣中還是帶了幾分幽默。朱批：“請安折子，不該與此事壹起混寫，甚屬不敬。爾之識幾個臭字，不知哪去了？”
　　李煦見到禦批，自然嚇得魂飛魄散，急忙上奏謝罪，痛自懺悔。康熙批：“知道了。”
　　康熙五十壹年七月，江寧織造曹寅（曹雪芹的祖父）奉命到揚州辦理刻印《佩文韻府》事宜，染上瘧疾，病勢甚重。李煦前往探病，曹寅請他上奏，向康熙討藥。
　　康熙得奏之後，立即朱批：“爾奏得好。今欲賜治瘧疾的藥，恐遲延，所以賜驛馬星夜趕去。但瘧疾若未轉泄痢，還無妨。若轉了病，此藥用不得。南方庸醫，每每用補濟（劑），而傷人者不計其數，須要小心。曹寅元（原）肯吃人參，今得此病，亦是人參中來的。金雞拿（即奎寧，原文用滿文）專治瘧疾。用二錢，末。酒調服。若輕了些，再吃壹服，必要住的。住後或壹錢，或八分。連吃二服，可以出根。若不是瘧疾，此藥用不得，須要認真。萬囑，萬囑，萬囑，萬囑！”
　　康熙連寫四次“萬囑”，又差驛馬趕急將藥送去揚州，限九日趕到，可見對曹寅十分愛護關心。奎寧原是治瘧疾的對癥藥物，但曹寅可能有其他並發癥，終於不治逝世。康熙甚為悼惜，命李煦妥為照顧曹寅的遺屬。
　　李煦的奏折之中，有壹大部分是關於實驗新種稻米的。康熙很重視稻米品質，經過多方試種，培育出壹種優良品種，發交各地官紳試種。李煦詳細奏報試種的情況，某官種幾畝，畝產幾石幾鬥；某商人種幾畝，每畝產幾石幾鬥等等。如康熙五十八年六月二十四日奏：“竊奴才所種禦稻壹百畝，於六月十五日收割，每畝約得稻子四石二鬥三升，謹礱新米壹鬥進呈。而所種原田，趕緊收拾，於六月二十三日以前，又種完第二次秧苗。至於蘇州鄉紳所種禦稻，亦皆收割。其所收細數，另開細數，恭呈禦覽。”可見李煦還負有“種禦稻實驗田”的任務。
　　康熙將“禦稻”種子普遍發交各地官紳商人試種，每人試種的田畝多數是兩畝至三畝。李煦種到壹百畝，是最大的實驗農場。所產的米當時叫做“禦苑胭脂米”，色紅味香，煮粥最美。《紅樓夢》寫莊頭烏進孝敬給賈府的，就是這種米。
　　康熙在南巡之時，見到民舟中滿載豬毛、雞毛，問起用途，得知是用作稻田肥料，其後即下旨試驗，效果甚好。
　　比之後世不經實驗而大搞衛星田，不註意品種肥料而只虛報瞞騙，康熙的種稻實踐是科學化得多了。
　　李林盛的奏折
　　康熙頗有幽默感，雖然在嚴肅的公文批語之中，往往也流露出來。
　　康熙四十年十月二十四日，陜甘提督李林盛上了壹道奏本。這人的正式官銜是：“提督陜西甘肅等處地方總兵官右都督加壹級降二級戴罪圖功”。奏折中說：“皇上著問：‘提督好，提督身上好麽？各官好麽？又在先的提督地方上事宜、雨水情形俱不時啟奏，今妳到任來，為何不具本啟奏？今後可將地方上事宜不時啟奏於皇上知道。又皇上賜妳鹿舌、鹿尾、幹肉等捌樣，妳可查收’等因。臣隨恭設香案，率同將弁各官，望闕謝恩，領受訖。除臣恭奉綸音，頒賜食品，見在另疏奏謝天恩外，所有奉宣地方事宜，雨水情形，令臣宣奏之上諭，臣謹遵旨具復。伏念臣以庸愚，幸生聖世，遭遇堯舜之主，身經太平之年，毫無報稱，夙夜兢惕……”
　　此人不明白康熙的性格，奏折中以大量套語歌功頌德，關於地方事宜和雨水情形，也是報喜不報憂。此人大概是漢軍旗的武官，所用的師爺也不明規矩，在奏折上蓋了壹顆官印。康熙朱批：“知道了。以後折子寫清字，不必用印。”
　　“清字”即滿洲文，康熙的意思是，這種奏折是秘密奏報，並非正式公文，要李林盛自己書寫，不會寫漢字則寫清字好了。
　　李林盛收到禦批後，又上奏折：
　　“……仰唯我皇上承天禦極，神武英文，雖聖躬日理萬機，猶無時不以民生為念。曩因河東歲歉，上勤聖懷，既沛賑恤之殊恩，復頒免賦之曠典，誠功高萬世，德邁百王，薄海內外，靡不共戴堯天也……再臣應宜遵旨，以清字具折請奏，但臣雖稍識清字，因年衰目昏，不能書寫，又兼清字之文理不通，如令人代繕，臣既不諳其中深義，誠恐詞句失宜，並懇皇恩，容臣嗣後凡陳奏事宜，仍準以漢字具奏，庶民舛錯之愆尤也。”
　　康熙批示：“知道了。此漢文亦未必爾自能作也。”
　　他明知這員武將肚子裏墨水有限，這封奏折必是叫人代寫的，於是小小地諷刺了他壹下，以後也不盼望他能自寫奏折、密報地方訊息了。
　　李林盛這封奏折雖是師爺所寫，其實還是有不通順處。例如“但臣雖稍識清字，因年衰目昏，不能書寫，又兼清字之文理不通”，其實應當是“又兼不通清字之文理”。原折中那壹句話，變成了指摘滿洲文“文理不通”。好在康熙寬宏大量，不予追究，如果變成了細密深刻的雍正皇帝，或許會下旨斥責，罰他“再降壹級，戴罪圖功”。
後記
　　《鹿鼎記》於壹九六九年十月廿四日開始在《明報》連載，到壹九七二年九月廿三日刊完，壹共連載了兩年另十壹個月。我撰寫連載的習慣向來是每天寫壹續，次日刊出，所以這部小說也是連續寫了兩年另十壹個月。如果沒有特殊意外（生命中永遠有特殊的意外），這是我最後的壹部武俠小說。
　　然而《鹿鼎記》已經不太像武俠小說，毋寧說是歷史小說。這部小說在報上刊載時，不斷有讀者寫信來問：“《鹿鼎記》是不是別人代寫的？”因為他們發覺，這與我過去的作品有很大不同。其實這當然完全是我自己寫的。很感謝讀者們對我的寵愛和縱容，當他們不喜歡我某壹部作品或某壹個段落時，就斷定：“這是別人代寫的。”將好評保留給我自己，將不滿推給某壹位心目中的“代筆人”。
　　《鹿鼎記》和我以前的武俠小說完全不同，那是故意的。壹個作者不應當總是重復自己的風格與形式，要盡可能地嘗試壹些新的創造。
　　有些讀者不滿《鹿鼎記》，為了主角韋小寶的品德，與壹般的價值觀念太過違反。武俠小說的讀者習慣於將自己代入書中的英雄，然而韋小寶是不能代入的。在這方面，剝奪了某些讀者的若幹樂趣，我感到抱歉。
　　但小說的主角不壹定是“好人”。小說的主要任務之壹是創造人物；好人、壞人、有缺點的好人、有優點的壞人等等，都可以寫。在康熙時代的中國，有韋小寶那樣的人物並不是不可能的事。作者寫壹個人物，用意並不壹定是肯定這樣的典型。哈姆萊特優柔寡斷，羅亭能說不能行，《紅字》中的牧師與人通奸，安娜·卡列尼娜背叛丈夫，作者只是描寫有那樣的人物，並不是鼓勵讀者模仿他們的行為。《水滸傳》的讀者最好不要像李逵那樣，賭輸了就搶錢，也不要像宋江那樣，將不斷勒索的情婦壹刀殺了。林黛玉顯然不是現代婦女讀者模仿的對象。韋小寶與之發生性關系的女性，並沒有賈寶玉那麽多，至少，韋小寶不像賈寶玉那樣搞同性戀，既有秦鐘，又有蔣玉函。魯迅寫阿Q，並不是鼓吹精神勝利。
　　小說中的人物如果十分完美，未免是不真實的。小說反映社會，現實社會中並沒有絕對完美的人。小說並不是道德教科書。不過讀我小說的人有很多是少年少女，那麽應當向這些天真的小朋友們提醒壹句：韋小寶重視義氣，那是好的品德，至於其余的各種行為，千萬不要照學。
　　我寫的武俠小說長篇共十二部，中篇二部，短篇壹部。曾用書名首字的十四個字作了壹副對聯：“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”。最後壹個不重要的短篇《越女劍》沒有包括在內。
　　最早的《書劍恩仇錄》開始寫於壹九五五年，最後的《鹿鼎記》於壹九七二年九月寫完。十五部長短小說寫了十七年。修訂的工作開始於壹九七○年三月，到壹九八○年年中結束，壹共是十年。當然，這中間還做了其他許多事，主要是辦《明報》和寫《明報》的社評。
　　遇到初會的讀者時，最經常碰到的壹個問題是：“妳最喜歡自己哪壹部小說？”這個問題很難答復，所以常常不答。單就“自己喜歡”而論，我比較喜歡感情較強烈的幾部：《神雕俠侶》、《倚天屠龍記》、《飛狐外傳》、《笑傲江湖》、《天龍八部》。又常有人問：“妳以為自己哪壹部小說最好？”這是問技巧與價值。我相信自己在寫作過程中有所進步：長篇比中篇短篇好些，後期的比前期的好些。不過許多讀者並不同意。我很喜歡他們的不同意。
　　
　　壹九八壹·六·二二
　　
　　我的十五部武俠小說，到了二十壹世紀初又再修改，至二〇〇六年七月完畢，主要是文字的修訂，情節並沒有大改動。曾鄭重考慮大改《鹿鼎記》，但最後決定不改，因為這部小說寫的是清朝盛世康熙時代的故事，主要抒寫的重點是時代而非人物。在那個時代中，可以有那樣的故事。我當然不鼓勵現代的青少年去模仿韋小寶：不反對母親做妓女、不識中文、賄賂貪汙、法場換人、蔑視法律、殺人後用藥化去屍體、連娶七個老婆。正如《紅樓夢》、《水滸傳》是好小說，但在現代社會中，賈寶玉和李逵的具體行為也不能學。