第016章 鄭園風雲①

第016章 鄭園風雲①
　　蘇州建城於公元前514，吳王夫差的父親闔閭命楚國叛將伍子胥建闔城，距今已有2500多年的歷史了。春秋時期，這裏是吳國的都城至今還保留著許多有關西施、伍子胥等的古跡。隋開皇九年(公元589年)始稱蘇州，沿用至今。自古以來，蘇州集商品流通，信息流通，人流物轉為壹體，加上其自身所固有的手工藝品——例如蘇州絲綢——的優勢，再加上隋唐以來開通的京杭大運河，還有漕運，鹽運的來來往往，使得蘇州成了江南最繁華的都市。
　　蘇州的街道大多以青的磚石鋪就。羅寒潮此時正走在蘇州的大街上。他是到街上去招人的。
　　羅寒潮是蘇州鄭園的外事管家。說白了，他就是鄭園專門負責買辦物品，招工收人的，是個管後勤的人。
　　鄭園在蘇州可是首屈壹指的世家。從鄭家祖先開始到蘇州定居，到如今的鄭家家主鄭環龍，已經有十代了。加上鄭環龍的愛子鄭弈，已有十壹代。
　　鄭家的祖先原是朝廷官員，但由於得罪了朝廷中的壹些權貴，無奈之下，只得辭官退隱於蘇州。開始做起了生意，由於經營得法，生意越做越大，漸漸在蘇州的商界隱有壟斷之勢。生意壯大以後，鄭家開始對其他商家進行壓制打擊。結果遭到蘇州其他壹些商家的忌恨，勾結了壹批山賊，把鄭家的生意場血洗了壹番。
　　鄭家經此打擊，壹連三代均壹蹶不振。鄭家祖先才醒悟到，經商光有會賺錢的頭腦是不夠的，還要有能力保護這些錢財。於是，第四代先祖決定派人去江湖尋找明師，修習武功。
　　鄭家第四代中的二弟鄭思農的確是壹個練武天才。他到江湖遍訪名師不遇，卻多數拜在了壹些二流師傅的門下。鄭思農卻把這些雜七雜八的武功，融會貫通，加上自己的智慧與天賦，武功終於擠身江湖壹流高手的行列。
　　自此，鄭家全體上下除了經商，亦開始習武。由此鞏固了鄭家在蘇州商界的地位，再無人敢尋釁鬧事。鄭家亦吸取前次經驗，經商以和為貴，致力與其他商家搞好關系，行事也盡量低調。
　　經歷了又近四代的努力，鄭家儼然成了蘇州商界的領軍者。生意亦擴大到更多的行業，如絲綢，鹽運，古玩等等。鄭家的生意網也是越來越大，不單江浙壹帶，就連京城及至塞外，均有商業來網。
　　鄭家樂善好施，亦常常捐錢搭橋鋪路，壹直為蘇州百姓所稱頌。因為鄭思農的關系，鄭家還結識了許多江湖朋友。對於江湖救急之類的事情，鄭家也同樣不遺余力。
　　鄭家家史，羅寒潮都是知道的。鄭家從不忌諱，常用家史來訓導家裏的所有人，不管是鄭家本族之人，還是其他的仆役。鄭家教導他們做人要謙和，為人要低調，不要故意顯擺。所謂木秀於林，風必摧之。特別是蘇州大家的仆役們，更不可就此仗勢欺人，胡作非為。因此，鄭家的仆役不管是人前還是人後，均是中規中矩，令人稱贊。
　　羅寒潮邊走在街上，心裏便在嘀咕：“這少爺最近壹年怎麽像變了壹個人似的？”
　　三年前，鄭弈出門回來後，讓鄭家上上下下都大吃壹驚。因為他全然沒有了那些紈絝子弟的習氣了，與父母的關系亦不再像刺猬壹般，難
　　了。不單如此，就連對仆役，他也是壹臉的謙和。~I代單傳的鄭家來說，這無疑是令人欣慰的。不僅鄭弈的父母感到欣慰，就連羅寒潮這樣看著他長大的仆役，也是甚感到欣慰。
　　可是，好景不長。這樣謙和的鄭弈，只堅持了兩年。壹年前，鄭環龍突染重病，臥床不起。開始壹個月，鄭弈還算孝順，為鄭環龍床前床後地親自照顧。他還要接手料理家裏的生意。
　　可是壹個月後，鄭弈就像變了壹個人似的。對誰都是陰沈著臉的，讓每個看到他的人都有種不寒而栗的感覺。他還常常為了壹點芝麻小事就大發脾氣，動不動就把壹些在鄭家做了幾年甚至十幾年的仆人掃地出門。
　　第壹個被鄭弈趕走的便是他本人的書童，壹個跟著他已有十年之久的少年，理由是書童磨的墨不勻。接著便是照顧他臥病在床的父親的老仆，原因是那老仆不小心把壹只茶杯打碎了。還有，壹直為鄭園打掃衛生的女仆……
　　到如今，鄭園裏仆人都被趕走了半數左右。這下好了，人手不夠用了，鄭弈又叫羅寒潮到外面招些人回來。
　　羅寒潮已經是第三次出來招人了。自從聽說了鄭弈的脾氣大變後，以前爭著要進鄭園的，如今卻無人問津。前兩次本來要招十個人的，只招了六人。這次打算招五人，還不知能招多少個呢。羅寒潮暗嘆壹聲，回去說不定又要被鄭弈痛罵壹頓呢。
　　大街上有處官府張貼告示的地方。羅寒潮徑直走了過去，把鄭園招人的告示貼上。許多行人都圍了上來。
　　“咦，招人啊。老哥，去不？妳不是壹個月沒事做了嗎？終於有機會了。”行人甲說道。
　　“哎！我說老弟啊，妳也不看看是哪裏要招人，就胡亂說什麽呀。這是鄭園招人！哼，誰願去受那個氣。說不定今天才進去，明天就被趕出來呢。”行人乙說道。
　　“嗨！妳瞧我，呵呵，那就算了，當我什麽也沒說。唉，如今的鄭園啊，誰要進去做事，誰就是傻瓜壹個！”行人甲嘆道。
　　“嘿！老弟妳別說，現在就有壹個傻瓜想去啊。妳看”行人乙指向羅寒潮那裏。
　　果然，有壹個年約三十的瘦高漢子，面色帶黃，似乎是饑餓所致。他徑自走到羅寒潮的面前，用無力的聲音問道：“請問老爺，您要招人麽？您看我行不？”聲音有點沙啞。
　　羅寒潮上下打量了那瘦高漢子幾眼，有點懷疑地問道：“妳做過事沒有？比如說做過搬運活沒有？倒過茶端過水沒有？會拉車燒火打雜嗎？”
　　那瘦高漢子聽了，頻頻點頭應道：“做過。我做過搬運活！妳別看我如今渾身無力的，那是餓壞的。要是能給我飽飯吃，兩三百斤也壹樣搬得動！”壹副怕別人不要他的樣子。
　　羅寒潮聽了，面色有點不快，心道：“哼！還兩三百斤呢。我看能搬個壹百八十的就不錯了。不過，如今招人難，也就湊合湊合吧。”
　　最終，這個瘦高漢子成了羅寒潮第三次招的第壹個人，亦是最後壹個。
　　在回鄭園的路上，羅寒潮問那瘦高漢子：“小子，妳叫什麽名字啊？”
　　瘦高漢子頓了壹下，才回答道：“我叫燕歸來。”
　　“呵！”羅寒潮笑罵道，“妳人不怎麽樣，名字倒不錯！”